Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)

Кажется, этого не понимал даже сам Вивек, вопрошавший в последней строке книги: “Как черно мое сердце, пылающее?”

Так насколько же черно твое сердце, Вивек, спросил его Джон. И насколько светел огонь, которым оно пылает? В этой загадке свет ты или тьма?

Ответа, как обычно, не последовало.

 

========== Глава 37. Куплю жену, дорого ==========

 

После смиренного племени Ахеммуза Джон был готов к чему угодно и даже удивился, когда Каушад, ашхан Зайнаб, всего-то потребовал от него убить вампира Кальварио, засевшего в гробнице неподалеку. Нибани, давая Джону напутствия и разъяснения, говорила, что Каушад популярный вождь, но туповат и тщеславен, и советовала Нереварину быть сильным и умным - для представительности. Пока что Джон не видел в ашхане ни тупости, ни тщеславия, как и не видел большой необходимости быть сильным и умным.

- Убить вампира? - фыркнул он, не сдержавшись.

- Вампира, - терпеливо подтвердил вождь и Джон постарался унять гордыню, мимоходом размышляя, кто еще тут тупой и с огромным самомнением.

- Где его найти? - уже скромнее спросил он.

- Родовая гробница Нерано находится к северу отсюда, - все так же терпеливо пояснил Каушад. - Но вы не местный и можете заблудиться. Ступайте на запад от лагеря, потом вдоль гор - на север, а за развалинами Нчулефта поверните на восток. Гробница расположена в холме между двумя старыми деревьями.

- Двемерские руины? - оживился Довакин и радостно припустил на запад от юрты ашхана.

По дороге ему попались аж две Святоши, но разговор как-то не заладился. Интересно, задумался он, собирая добычу с золотых тел, их всех шлет сюда Энн Мари или некоторых отправляют другие Принцы? Или они прибегают сами? Или это те красотки, которых он уже ловил в ватрушки, и они хотят мести?

Что уж теперь поделаешь, вздохнул он, шагая к двемерским шпилям в отдалении. За ним вечно гоняется куча народу, а чем Святоши хуже других?..

В руинах было, как обычно, ржаво и прибыльно. Нахватав по углам монеток и камешков, Джон вымелся наружу довольный и отправился искать вампира.

Гробница нашлась в живописном месте, под раскидистыми деревьями, озаренными плывущим к закату солнышком. Внутри все оказалось не так привлекательно. Спустившись вниз по лестнице, он обнаружил разбросанные недавние трупы - судя по записке, лежавшей в стороне, это были какие-то жулики, которые выбрали для своих неблаговидных дел не ту гробницу.

Джон поморщился, пнул защищенную ловушкой дверь (спасибо вам, золотые рожки) и вошел в дальнюю часть склепа, где прятался Кальварио. С этим деятелем он разобрался быстро и бескомпромиссно, просто снеся ему голову, а потом подождал, пока развеются рожки, и вернулся в лагерь Зайнаб.

- Мертв, - промолвил Каушад. - Что ж, возможно, вы и впрямь Нереварин.

Джон возликовал, надеясь на простой исход дела, но потом скис, наконец-то приняв во внимание подозрительное словечко “возможно”.

- Я, - степенно продолжал вождь, - с удовольствием нареку вас Нереварином Зайнаб. По нашим обычаям тот, кого собирается почтить ашхан, должен преподнести некий ответный дар в знак уважения.

Ага, подумал Джон. Вот оно, настоящее задание.

- Я всецело за продуманные подарки, - соврал он и увидел, как Каушад благосклонно кивнул.

- Вы чужеземец и я не заставлю вас гадать, - сказал вождь. - Будет справедливо, если я сам назову дар, который хотел бы получить.

Только не звезду Азуры, только не ее, мысленно взмолился Джон. Хоть звезду с неба, но не звезду Азуры!..

- Лучшим даром для меня будет высокородная невеста Телванни, - вклинился в его молитвы голос Каушада. - Хорошенькая, пухленькая и с широкими бедрами, чтобы родить мне много сыновей.

Тут сказанное наконец-то дошло до Джона, и он бухнулся на складной стул, глядя на ашхана и бестолково моргая.

- Но… как… где… - заблеял он, не в силах даже начать объяснять Каушаду, почему его запрос немыслим и неосуществим.

- Где вам найти высокородную невесту Телванни? - смилостивился ашхан. - Это просто. Посетите лордов Телванни и скажите им, что Каушад, вождь племени Зайнаб, хочет оказать им честь, назвав одну из их дочерей своей невестой.

Джон тупо кивал, все еще не в силах переварить эту дерзновенную мысль.

- Разумеется, лорды будут польщены, - важно продолжал ашхан. - Доверяю вам выбрать из их дочерей лучшую. Посоветуйтесь с моей шаманкой, Сонумму Забамат. Ей известны мои вкусы.

- Непременно, - прохрипел Джон и вывалился из юрты.

Боги, что же теперь делать-то…

Некоторое время он с трагичной усмешкой рассматривал идею умыкнуть одну из дочерей Фира. У старого эльфа их много, глядишь, и не заметит нехватки. Или выменять дочурку на двемерскую книжку? Он даже мог бы приложить к ученому труду схему скарабея, которую вытащил из Нчулефта…

Потом ему в голову пришла чуть более здравая мысль - отправиться в Морнхолд и нанять там в театре актрисульку. Какие-нибудь пять тысяч дрейков, и злодейка замка Ксир чудесным образом превращается в дочь Телванни с пухлыми бедрами…