Дракон и сосиски или Путь к сердцу тёщи

Тут и Нита подоспела с продуктовой тележкой. Бедная девушка застыла в дверях, – не ожидала встретить здесь хозяйку замка. А я что? Я пиететом не страдаю. Жестом приказала накрывать в гостиной на стол и пригласила герцогиню «отобедать» с нами. На что та, опять поджав губы в тонкую линию, отказалась, сославшись на скорую трапезу в общем зале. А меня, кстати, не позвала. Ну и ладно. Нам тут больше достанется. У меня вечно голодная собака не кормленная.

– Я, в принципе, вот ещё по какому вопросу зашла, – начала герцогиня, – мне утром доложили, что Рэй не ночевал у себя. – Интересно, ей о каждом шаге сына докладывают? – Дело, конечно, молодое, – продолжила она, не дождавшись моего ответа. А мне некогда, я суп сырный наворачиваю. – Но я обязана тебя предупредить, ведь ты из другого мира, возможно, не знаешь наших обычаев. Так вот, во время свадебного шествия в храм, молодые проходят через арку новобрачных. Если невеста девственница, то на арке распускаются белые цветы, – опять пауза, а я продолжаю работать ложкой. Неизвестно, когда ещё ужинать буду, планы у меня, на оставшиеся полдня, напалеоновские. – Мой сын является племянником императора, поэтому в семью мы можем принять только чистую девушку. Скандалы и разводы нам не нужны.

Угу, это она пусть Игрень говорит. Я в спальню к мужчине с голым задом и передом не вваливалась и ногами не махала, выставляя напоказ свои прелести.

– Надеюсь, ты меня услышала, дорогая, – оскалилась герцогиня улыбкой голодного крокодила. – И на вашей свадебной церемонии неприятных сюрпризов не будет.

Я кивнула, в процессе пододвигая к себе аппетитно пахнущее рагу. Дожить бы ещё до этой самой свадебной церемонии. Нита вжалась в угол и сидела тихо, словно мышь под веником. Очень хотелось верить, что языком она дорожит, и ничего из сказанного здесь за пределы этих покоев не выйдет. Хлопнула входная дверь.

– Мама? – удивился Рэй. – Что-то случилось? – он стремительно подошёл ко мне и поцеловал в щёку. – Я только с границы и сразу к тебе, милая, – прямо мечта, а не жених!

Тьфу, несносный драконище! Даже не постучался! Краем глаза заметила, как по лицу герцогини скользнула злорадная усмешка. Ясненько, это она уже уверена, что тут не только свадьбится, а уже процесс изготовления наследников идёт полным ходом. Неужели так не хочет меня в невестки?

– Мы тут с твоей невестой, поболтали по-женски, – она величественно качнула высокой вычурной причёской. – Не буду вам мешать, – грациозно поднялась, милостиво приняла сыновний поцелуй и выплыла вон.

– Рагушечки? – предложила я недомужу, что сейчас задумчиво смотрел вслед матери.

– Нет, я поел в гарнизонной столовке, – очнулся он от созерцания закрытой двери. – Я, в принципе, на минутку. Обещал тебе после обеда помощь, но не получится. На границе проблемы, всех портальщиков вызвали.

– Но ты можешь перекинуть меня в мой мир? – заторопилась я. Пусть хоть в одну сторону портал откроет, переночевать-то мне есть где. Бабуля будет рада.

– Одну не пущу, – оборвал все надежды на межмировой променад гад брюнетистый.

– Так со мной Лушка будет!

Не успела я возмутиться, как эта пакостница встала на сторону дракона.

– Не-а, – замотала она головой, не отрываясь от поедания того же мясного рагу, только в миске. – Я не смогу с тобой пойти. Я ж магическое существо, а там магии почти нет. Так что жди Рэя, – и уткнулась обратно в еду, заодно забрав и мой аппетит.

– Тогда с Тимкой! – сдаваться я не намерена. Тут или самой со скуки можно сдохнуть, или тебе с удовольствием помогут унести пятки в мир иной.

– Тоже помощника нашла, – фыркнула рыжая вредина. – За ним самим глаз да глаз. А, кстати, где он?

– Глаз? – съехидничала злая я. – Могу помочь из двух сделать один, на время, – и показала ей кулак.

Лушка посмотрела на меня глазами психотерапевта на сложном вызове. После недолгих препирательств Рэй согласился на кандидатуре брата в качестве сопровождающего, и отправил охранника на его поиски, а я принялась за десерт, хоть настроения совсем не было. Ниту Рэй отослал к замковому лекарю со списком снадобий.

– Слушай, – внезапно мозг полоснула явная нестыковка, – мне тут твоя маман говорила об арке новобрачных, что, мол, она реагирует на невинность невесты. А как же она тогда замуж за нынешнего своего мужа выходила?

– Понятно, – на лице мужчины застыла кривая улыбка, – матушка печётся о естественной чистоте невесты.

– А бывает неестественная? – замечание Рэя привело меня в ступор.

Он сел в кресло, устало потёр лицо ладонями, сразу как-то став старше на несколько лет. Под глазами залегли серые тени, и сами глаза как-то потухли. Устал? Или неприятно говорить?

– Видишь ли, моя маменька очень, очень сильная целительница. Настолько сильная, что, порой ей удаются самые нереальные вещи, так что сделать девушку вновь невинной – это не проблема. Это, правда, хранится в большом секрете, я и сам узнал недавно при странных обстоятельствах. Не спрашивай, просто не хочу об этом сейчас.

Да ладно, не буду. Как-нибудь потом сам расскажет. Переведу тему на поближе проблему.