Дракон и волчица

Через несколько минут Тюльпан и Лела были уже снаружи здания. Где-то неподалёку старинные башенные часы громко пробили одиннадцать. С неба снова моросил мелкий дождь. Дул холодный пронизывающий ветер. Ближе к ночи уличное движение заметно поредело. Город постепенно отходил ко сну. Тюльпан молча шёл впереди и думал о чём-то своём. Лела, время от времени, с недоумением косилась в его сторону.

— Почему ты ничего не говоришь?

— Пытаюсь хоть как-то осмыслить нашу ситуацию.

— И, что?..

— Пока, ничего. Вся эта история мне совсем не нравится. Это, как будто, с закрытыми глазами играть в покер с шулером высочайшего класса. Наш враг вот-вот готов сделать решающий ход, в мы ещё даже не знаем, кто он такой и какие козыри имеет на руках. Кто этот ваш Дракон? Что у него за семейка? Где эти обелиски и как они, вообще, выглядят? Вопросов пока больше чем ответов.

Лела вдруг остановилась и с тревогой посмотрела на своего спутника.

— Неужели во всей вашей империи не найдётся человека, который смог бы нам поверить и помочь?

— Есть один, но от его вмешательства всем нам станет только хуже.

— И кто же это?

— Император Фалангус. Я уверен, что он как-то во всём этом замешан и, наверняка, знает больше чем мы с тобой. Если уж Коготь Дракона прикладывает столько сил, чтобы свергнуть его с престола, значит, он в состоянии серьёзно навредить их хозяину.

— Почему нам тогда не обратиться прямо к нему?

— Потому что здесь на Земле простым смертным не так просто достучаться до императоров. К тому же его люди уже получили чёткий приказ — убить нас обоих при первой же возможности.

— Почему убить?..

— Тебя они ликвидируют, чтобы ты не досталась Когтю Дракона, а меня — просто как опасного свидетеля.

Лела вновь остановилась. Тревога внутри её лишь только усилилась.

— Расскажи, что ты ещё о нём знаешь.

— О нём никто ничего не знает. Фалангус появился, словно ниоткуда, пару месяцев назад и вместе со своими людьми сверг прежнего императора. Какова его роль во всей этой истории? Чего он добивается? Почему ведёт войну одновременно с герцогами и Драконом? Кто он, вообще, такой и откуда взялся? С какой целью этот странный человек повсюду таскает за спиной длинный двуручный меч?

Услышав последнюю фразу, Лела почему-то в ужасе вздрогнула. Тюльпан почти мгновенно уловил эту перемену и, обернувшись, внимательно посмотрел в глаза девушки.

— Что-то случилось?

— Нет… просто я вспомнила, что в моём родном мире двуручными мечами были вооружены «Ночные Тени», элитные войска Хранителей и постоянная головная боль для Драконов. Для них эти клинки были чем-то гораздо большим, чем просто оружие. Поэтому они никогда с ними не расставались. Говорят ещё, что давние потоми этих воинов были набраны в других мирах. Возможно, даже и у вас на Земле.

— Ты хочешь сказать, что наши Меченосцы — это просто-напросто ваши Ночные Тени, которые перебрались в мой мир?

В ответ Лела лишь растерянно пожала плечами.

— Я ничего не утверждаю. Одинаковое оружие — это ещё не доказательство. Кому угодно может придти в голову, носить длинный меч за спиной.

— Да, нет же, — Тюльпан вдруг заметно оживился, — Это как раз многое объясняет. Посуди сама; Меченосцы ведь, как и ты, появились словно неоткуда. Люди без прошлого, о которых никто и ничего раньше не слышал. Кроме того, как и ваши «Тени», они не слишком то дружат с Драконами. Не слишком ли много совпадений? Может, нам стоит как-то попробовать договориться с Фалангусом. Как ни крути, враг моего врага может оказаться ценным союзником.

— Ты ещё не знаешь, какие это страшные и жестокие люди.

— Мы здесь вообще-то тоже не ангелы. Сумеем как-нибудь поладить, если имеем общую цель.

— Ты совсем ничего не понимаешь, — Лела стояла на одном месте и с грустью смотрела в глаза юноши, — Их цели такие же, как и у Дракона. Галеана истощена, и теперь им нужен новый мир, чтобы получать ресурсы и солдат для этой бесконечной войны. Им плевать, если у вас здесь погибнут целые народы. Они не привыкли считаться с пешками. На моей родине Ночные Тени уничтожали целые поселения, по малейшему подозрению в том, что их жители сотрудничают с врагом. Здесь они поступают также. Ты сам видел, как они подавляли бунт на площади.

— Может, они с этим вашим Драконом просто перебьют друг друга на нашей территории?

— Скорей уж вам придётся воевать сразу на два фронта.

— Ну, ладно тебе… ничего не бойся, — Тюльпан подошёл ближе и нежно обнял дрожащую от волнения девушку, — Этот мир не достанется меченосцам. Я знаю, что говорю. Им уже обломали зубы. Армии пяти герцогов окружили Рим со всех сторон. Говорят, Фалангус уже сам признал своё поражение и отправился на суд. Может быть, всего через пару часов он будет отправлен в кандалах в Рим, а затем казнён прямо на центральной площади.

Лела уже не пыталась спорить. Просто стояла на одном месте и печально качала головой.

— Я бы не стала на это не надеяться. Если ваш император и вправду офицер Ночных Теней, то от него можно ожидать чего угодно. Они никогда не сдаются. Их учили находить выход из самых безнадёжных ситуаций.