Дракон из сумрака

— Совсем чуть-чуть, — сказала я вслух, позволяя векам, этим тяжеленным гранитным глыбам, опуститься и закрыть свет. — Минуту, всего одну минуту, не больше.

Свои возможности я переоценила.

Даже не представляю, сколько времени я провалялась в отключке у темной дыры пещеры. Разбудили меня звуки спора.

— Оставим ее здесь.

— Мы не можем.

— А вдруг она снова превратится в чудовище?

— Посмотри, она ранена. Собственные люди едва ее не убили.

— Почему меня должно это волновать?

— Это и наша вина тоже. Ее советница сказала, что на Иданн напали из-за проклятого ребенка. Заметили, как она его спасает, и… Знаешь, не такое она и чудовище. Понимала, что рискует жизнью, но малышу помогла.

— Сейчас она придет в себя, немного подлечится и опять сделает нас своими заложниками. Ты этого хочешь? До конца жизни быть пленником? Я — нет.

— Не хочешь?

Я как раз приоткрыла глаза, чтобы заметить неприязненную ухмылку, тронувшую губы Ильди.

«Эвер, его зовут Эвер».

— Значит, не хочешь быть ее заложником? Наверное, поэтому так упорно лез к ней в постель.

Фай вспыхнул и посмотрел на Эвера с ненавистью.

— Легко тебе говорить, — процедил он. — Тебя она ни за что не отдала бы своим воинам. Уж не знаю, почему, но она терпела и твою грубость, и твой острый язык. А я просто пытался выжить. Осуждаешь меня за это?

— Вот и сейчас попытайся выжить. Без нее в этом мире мы не продержимся и несколько дней. Чужая земля, незнакомая, а Иданн знает здесь каждый уголок. И только она может вернуть нас домой.

— Иданн. Уже называешь ее по имени?

Острые скулы Эвера порозовели.

Как же я была счастлива видеть своих эльфов живыми и, надеюсь, невредимыми. С тревогой я пробежалась взглядом по телам пленников в поисках следов насилия, но не обнаружила ничего такого, что могло бы навести на нехорошие мысли: одежда целая, на открытых участках кожи ни синяков, ни царапин, на лицах нет того затравленного выражения жертвы, которое было на них в первые часы после надругательства. Хвала Темнейшей, похоже, все обошлось.

Тут спорщики наконец заметили, что виновница их конфликта уже несколько минут как проснулась.

— Иданн? Ты в порядке? — Эвер опустился коленями на землю рядом со мной. — Можно я посмотрю?

Его теплые пальцы накрыли мою холодную ладонь, и я обнаружила, что до сих пор зажимаю рану в груди, словно пытаюсь остановить кровотечение, которое, благодаря Мериде, уже давно прекратилось.

— Для того, кому вонзили нож в сердце, я чувствую себя просто роскошно.

О да, обожаю, когда эти голубые глаза так комично распахиваются в шоке, испуге или удивлении. Моя грубоватая шутка заставила эльфа окаменеть.

— Расслабься, ушастик, — поспешила я успокоить, — не померла, значит, и дальше не помру. Ты рад, Фай? — с издевательской усмешкой я подмигнула второму эльфу.

Выражение его лица стало таким забавным, что я не выдержала и хохотнула, но тут же скривилась от острой боли.

— Так что же, вы решили меня бросить?

— Нет.

— Да.

Фай упрямо скрестил руки на груди. Все те чувства, что он старательно прятал под маской покорности, теперь отчетливо читались в направленном на меня взгляде. Неприязнь, брезгливость, враждебность. А ведь совсем недавно он был готов разделить со мной постель. Даже предлагал помассировать мои уставшие ноги.

Эвер, наоборот, смотрел с беспокойством. Его взгляд то и дело соскальзывал с моего лица на ладонь, зажимающую рану.

— Как вам удалось сбежать?

— Твоя советница.

— Мерида?

Вот же день поразительных открытий! Изумленная, я нашла в себе силы только покачать головой.

— Сначала она нас усыпила и приковала к дереву посреди болота, затем освободила и сказала, что мы найдем тебя здесь, в пещере.

Ох, Мерида, Мерида, какую игру ты ведешь?

— Ну вот, нашли. — Я старалась казаться невозмутимой, хотя сердце в груди вдруг заколотилось, как бешеное. — И что теперь? Что вы планируете делать?

Глава 16

Раненая и ослабевшая Иданн не могла идти, и Эвер после недолгих колебаний понес ее на руках, чувствуя при этом странный внутренний трепет, будто совершал нечто запретное и предосудительное.

Иданн…

Еще недавно он ненавидел драконицу всей душой, но день за днем каждым своим поступком она доказывала, что вовсе не чудовище, не злодейка и ситуация у нее не такая и простая. Сумеречные земли не прощали слабости. И вот подтверждение: Иданн на его руках, едва не убитая собственными людьми.

А он не верил, когда она говорила, что рискует жизнью, нарушая жестокие традиции своего народа.

— Куда мы идем?

— Секрет.

— Но ты помнишь о своем обещании?

— Помню.

Ее волосы, черные, как безлунная ночь, щекотали Эверу подбородок. Холодная ладонь, лежащая на его груди, волновала. И сердце эльфа билось непривычно сильно, прямо в эту самую ладонь.

А еще Иданн была тяжелой. Стройная, изящная по меркам человеческих женщин, она тем не менее весила как три здоровенных воина в полном снаряжении, так что через некоторое время у Эвера начали отваливаться руки. Ни грамма жира, мускулатура не особо выражена — откуда тогда такой внушительный вес?

— Магия, — прошептала Иданн, будто прочитав его мысли. — Чем сильнее дар, тем он тяжелее. Утомился, солдат?