Дракон, который боялся летать

За окном пели идиотские птицы, которых в северных лесах так много, стрекотали кузнечики, у которых сейчас то ли брачный период, то ли они по жизни шумные. Солнце потихоньку подбиралось к горизонту, бросая косые лучи на старинный стол из чёрного дерева – как раз у окна, чтобы писать и любоваться садом.

А Сильвен метался по кабинету, костеря короля самыми нехорошими словами. Ругательств он знал много – их ещё в питомнике учат, у магов-наставников язык цветистый, яркий, могучий… В общем, Сильвен использовал весь свой арсенал, пока в экстренном порядке проверял новости и изучал корпоративную соцсеть госбезопасников. Но никаких сообщений о новых взрывах, террористах, иностранных вторжениях так и не обнаружил. Ни одного мало-мальского оправдания для короля, который молчит уже десять минут! Да чем он там занимается?!

За это время Сильвен умудрился позвонить Роберту ровно сто раз и узнать, что прослушку, которую дракон установил на королевский планшет ещё два года назад, кто-то снял. И кто же? Эсвен? Лиана? У кого ещё есть доступ к королевскому планшету? И к королю, потому что планшет этот требовалось у Роберта на время работы изъять.

А если и правда что-то случилось? Вдруг король отравлен? Вдруг похищен? Но тогда хоть одно сообщение в соцсеть безопасников бы просочилось. Там же в основном люди работают, а они говорливые, им только повод дай.

Свой сто первый вызов Сильвен начал в состоянии «только ответь, мерзавец!» и собирался заканчивать в панике, потому что кому звонить дальше, он не знал. Тому же Эсвену? Лиане? Эсвен, если получил приказ короля, будет молчать. Лиане все приказы нипочём, но сейчас, когда она вынашивает наследника, ей плохие новости передадут в последнюю очередь.

Нет, Лиане звонить нельзя. Вдруг расстроится – а эта не просто расстроится, она взбесится. Ребёнка потеряет – Сильвен себе не простит. И Роберт ему тоже не простит. Господи, одиннадцатая минута пошла! А что если…

– Силь? Ох, прости, стрерского герцога провожал. – Роберт наконец появился на экране.

«Урою! – подумал Сильвен. И тут же поправился: – Сожгу!»

Намётанный драконий глаз тем временем заметил, что король наверняка только что бежал – вон как раскраснелся и задыхается. А ещё улыбается ярко-ярко – но одними губами. Глаза не смеются… Такие глаза у Роберта бывали, когда он задумывал новый законопроект, но знал, что большинство в Совете его вряд ли одобрит.

– Посла? – уточнил Сильвен.

«Какой ещё посол, ты его два часа назад проводил! А то я с твоим расписанием не сверился, обманщик!»

– Ну да. Как ты? – Роберт улыбнулся ещё ярче. И тут же заметил: – Мы вроде на девять вечера договаривались.

– Это ты договаривался. А что, я не могу позвонить тебе в любое время дня и ночи? – оскалился Сильвен, пряча руки под стол, чтобы Роб не увидел когтей. Строить из себя капризного лучшего друга становилось всё сложнее. – Мне казалось, ты давал разрешение. Или я ошибся?

Роберт прислонился к стене коридора – судя по гобелену – в южном крыле рядом с апартаментами королевы. Может, у неё был? Но зачем тогда лжёт? Или что-то с Лианой?

Вздохнув, король смахнул пот со лба. А потом улыбнулся так тепло и знакомо, что у Сильвена ёкнуло сердце.

– Ну конечно, давал. Однако сам знаешь этих стрерцев – пока всю мою свиту не поблагодарят, не заткнутся. Какое счастье, что они наконец уехали… Как тебе отель? Покажешь номер?

Сильвен быстро сверился с фотографиями, которые прислал ему настоящий Дерек Милосский. Именно на них король сейчас и смотрел: веранда с шикарным видом на море, которое Сильвен честно заанимировал. И конечно, добавил звук прибоя и крики чаек. Этого добра в Сети на всяких медитативных сайтах, как грязи – даже заморачиваться не пришлось.

– Номер? Вот ещё. На море смотри. И завидуй: когда ещё увидишь, да? – Сильвен подмигнул. – А в спальне у меня… гости.

– М-м-м, – рассмеялся Роберт. – А ты время не теряешь. И уже выглядишь куда лучше. Морской воздух тебе явно на пользу.

– Да вы мне льстите, ваше величество, – пропел Сильвен, подражая манерам светских леди. – А если серьёзно, Роб, наверное, ты был прав: мне и впрямь следовало отдохнуть. Я как сюда приехал, так сразу лёгкость почувствовал. Знаешь, свобода, ветер в крыльях…

Теперь Роберт удивлённо вскинул брови, а Сильвен понял, что переборщил. Ну да, какой, к чёрту, ветер, уж кто-кто, а король отлично знает, что Сильвен ненавидит летать.

Мог бы ещё догадаться, что ему, огненному, море тоже не очень-то по душе. И не отправлял бы тогда так рьяно на побережье. Но король тоже человек, куда ему понять дракона!..

– Да ладно, Силь, неужели ты летал?

– Нет, конечно, ты за кого меня принимаешь, – чопорно отозвался дракон, судорожно придумывая подходящий ответ. – Но распахнуть крылья мне это не мешает. Тут такие виды, Роб… Я тебе фотки скину, но только завтра, ладно? И да, в девять у меня намечается оргия. Так что смотри на море сейчас и завидуй.

Король улыбнулся. Потом склонил голову набок и вдруг сказал: