Дракон, который боялся летать

Коридор за ними был тёмен, как посмертье, которое обещает грешникам Единый Бог. Острый драконий глаз уловил движение, и Сильвен еле удержался от того, чтобы не выдохнуть предупреждающую струю пламени. А потом сказать, что так оно и было. А что? Дерек Милосский не может, что ли, прийти в гости с огнемётом? Особенно когда его так «тепло» встречают.

– Стой, путник! – проскрипела темнота. – Стой и назовись. Что привело тебя в наш город?

«Твою ж мать, – Сильвена передёрнуло. От всего этого тянуло театральщиной. – Они шутить изволят?»

Сколько он помнил нынешнего мэра Эртена, господина Кейна, шутил тот только после бутылки грушевой настойки. Почему грушевой, Сильвен никогда не уточнял, но Крис её как-то всегда находил, на любом приёме. Может, с собой приносил?

Из темноты ратуши послышались шушуканье и тихий смех.

– Дракон я, – отозвался Сильвен со смертельной серьёзностью. – Пролетал мимо, дай, думаю, загляну на рюмку чая. А принцессы у вас есть? Девственниц я не прошу, я ж понимаю, времена не те. Но хоть красавицы?

Коридор затих. Сильвен закатил глаза. А что? Они пошутили, а ему нельзя?

Наконец из темноты раздался раскатистый смех. И на крыльцо к Силю, раскинув руки, вывалился сам мэр. Вывалился, потому что фигурой Крис Кейн всегда напоминал мешок с мукой, а теперь, на лоне северной заповедной природы, этот мешок распирало так, что он грозил вот-вот лопнуть.

– Дерек, мальчик мой! Ты всё такой же весельчак!

Сильвен отшатнулся было, но стоявшая за его спиной Илона толкнула дракона прямо в объятия мэра.

Последний был весьма рад. Он буквально повис на Сильвене, шепча:

– Как я рад, что ты, приехал! Так рад!

Сильвен обалдел. А ладонь Криса тем временем прошлась по спине юноши и очень недвусмысленно легла на ягодицы.

– Я скучал, малыш, – добавил мэр, и его рука сжалась.

Сильвен титаническим усилием поборол себя и не дал мэру в морду. Но после, когда Кейн отлип, потом отвернулся и закричал в темноту коридора: «Да будет свет!» – Сильвен тоже отвернулся, наткнулся на Илону Вертек и выдохнул:

– Я сваливаю.

Та прижалась к нему едва ли не сильнее, чем мэр только что, и шепнула:

– Я тебе свалю, придурок. Щас же взял себя в руки!

Сильвен так опешил от её внезапной грубости, что позволил себя развернуть и подтолкнуть в сторону коридора.

– Потом извинюсь, – пробормотала Илона. – Не мешай мне работать! Вызвался быть ширмой, так будь!

А Сильвен тогда подумал, что сорвётся на настоящем Дереке. Клялся же, что незнаком с местным мэром! А судя по реакции этого самого мэра, не только знаком, но и… очень близко знаком!

Извращенец!

Тем временем второй извращенец – мэр – буквально сиял. Как и главный зал, который украсили цветами и гобеленами, опять же на манер сказок.

– …Приветствуем тебя, путник! – соловьём разливался Крис. – Добро пожаловать в наше королевство!

На «королевстве» Сильвен понял, что легко не будет: он единственный здесь был в официальном костюме. Остальные – человек двадцать, что было совсем не много для такого шикарного приёма – щеголяли в сказочных нарядах. Мэр, например, изображал короля. К нему – с трона в конце зала – поднялась смутно знакомая блондинка. Когда-то красивая, но увы, возраст её изрядно потрепал.

– Моя прекрасная королева, – слащаво улыбнулся Крис. – Марлен.

Женщина сделала изящный реверанс, а у Сильвена мелькнула неуместная мысль, что та же Лиана, которую сколько ни учили, не осилила бы такой поклон. Впрочем, ей никому, кроме короля, кланяться и не полагалось. Ну и, разве что, венценосным гостям – изредка, те нечасто навещали Каэлию. По тем же причинам, по которым редко выезжал за границу сам Роберт.

– Господа! – Крис подвёл Сильвена к тронам, взобрался на возвышение, устроенное как сцена. – Приветствуйте нашего дорогого гостя, графа Милосского!

Гости благодушно захлопали.

– Ты как-то сказал, что любишь романтику, – шепнул мэр, подавшись к Сильвену. – Как тебе моя сказка? Ну разве не романтично?

– Уверен, я имел в виду что-то другое, – процедил дракон.

Мэр отпрянул.

– Тебе… не нравится?

«Твою ма-а-ать!» – мысленно простонал Сильвен.

За корону. За Отечество. За Роберта, чёрт бы его побрал!

Силь растянул губы в улыбке и проворковал:

– Ну что ты, милый, это великолепно!

Мэр засиял, как новенький кэл. Его «прекрасная королева», которая наверняка отлично слышала их обмен любезностями, поджала губы, но ничего не сказала, даже улыбку с лица не стёрла.

«Хоть кому-то здесь так же фигово, как мне», – тоскливо подумал Сильвен, тоже радостно улыбаясь.