Дракон, который боялся летать

Сильвен машинально привёл маску в порядок и вышел из туалетной комнаты, улыбаясь. До него только потом дошло – это было почти как у Роберта перед его первым выступлением. Тогда король орал на сына-интроверта, а потом этот сын встал, вышел к журналистам и был само очарование до конца пресс-конференции.

Интересная психологическая техника. А, главное, работает.

Так что когда госпожа Марис нашла его среди окруживших дракона бизнесменов, Сильвен повернулся к ней со спокойной улыбкой. К тому моменту от популярности графа Милосского он порядочно утомился: все были не против сделать ему скидку, лишь бы добиться или инвестиций, или рекламы. А когда волшебница не выдержала и отвела взгляд, огонь внутри радостно взревел.

– Вы что-то хотели, госпожа Марис? – с высокомерной снисходительностью поинтересовался Сильвен.

Она снова попыталась поймать его взгляд, но тут же потупилась. Это было… странно. Маг впервые отводил глаза и не пытался перед драконом самоутвердиться. Сильвен по привычке заподозрил ловушку.

– Вы очень популярны, милорд, – отозвалась Эмма Марис. – Я не хочу вас отвлекать, просто…

Музыка изменилась – начался новый танец, на этот раз медленный.

Сильвен сам себе поразился, когда протянул волшебнице руку.

– Вы позволите?

Эмма смотрела на его руку долго, кажется, целую минуту. Сильвен даже почувствовал себя на плахе. Сейчас эта магичка объявит, что…

– Благодарю, – отозвалась госпожа Марис, осторожно касаясь его ладони. – Для меня это… честь.

«Она не знает! – понял Сильвен. – Не знает!» Илона была права. Но как, с такой силой?.. Впрочем, сила – это ещё не всё. Сколько бы Сильвен ни уверял нынешнего Верховного мага, что его потенциал выше, чем сам маг думает… Без толку. Джейме слишком нравился его ленивый образ жизни.

– А для меня – удовольствие.

Эмма выдавила улыбку и медленно направилась следом за Сильвеном к кружащимся в вальсе парам.

Буквально через минуту Сильвен пожалел о своих словах. Какое там удовольствие – волшебница умудрилась трижды наступить ему на ногу. Почему-то на одну и ту же – правую.

– Я ужасно танцую, – пролепетала она, так и не глядя на «графа». – Простите.

Сильвен не стал спорить. На его взгляд, это было даже хуже, чем ужасно. Но этот тихий голос и не-взгляд смыли страх разоблачения. И даже застарелый ужас перед магами. Вряд ли надолго, но сейчас… Сейчас Сильвену стало эту маленькую девочку жаль.

Он остановился, вынуждая и Эмму замереть.

– Вы позволите?

– Что?..

Она ахнула, когда он поднял её и поставил на свои ноги. Вот так – так было удобнее. Будь он человеком, её каблуки причинили бы боль. Наверное. А так… Сильвен с трудом чувствовал вес этой ведьмочки.

– Теперь повторяйте за мной.

Эмма наконец посмотрела на него, и на этот раз её улыбка не ранила и не пугала. Она была почти… нормальной. Человеческой.

По поводу того, что маги тоже люди, драконы могут дискутировать долго. Сильвен обычно считал, что все волшебники свихнувшиеся мерзавцы. Но Эмма сейчас казалась совершенно нормальной.

– Спасибо.

– Вы хотели поговорить, госпожа, – вместо ответа напомнил Сильвен.

Она кивнула и снова улыбнулась, когда он закружился вместе с ней.

– Вы… искушённый танцор.

– Много практики, – улыбнулся Сильвен, неожиданно ловя взгляд господина Газаля. Тот смотрел на жену так… Как хозяева глядят на сорвавшуюся с поводка собаку. – Вы хотели поговорить об этом?

– Нет. Я хотела предложить помощь. Зачем бы вы сюда ни явились, милорд, маги Эртена готовы оказать вам любую поддержку. У нас… У нас очень неплохие целители…

– А, – выдохнул Сильвен, сбитый с толку. Не этого он ожидал от магички. Она точно не поняла, кто он. Ха! – Я… Благодарю. И обязательно воспользуюсь вашим предложением. Мне бы не повредили… целители.

Если нужно найти и допросить бывшего наставника Ферета, то помощь местного Верховного мага будет очень кстати.

– Рада оказаться полезной.

Танец всё не заканчивался.

– Зачем вам это? – не выдержал Сильвен. – Ваша прямота очаровательна, госпожа. Но разве магам Эртена нужны мои инвестиции?

Эмма усмехнулась – на этот раз остро, как клинок. Снова.

– Не повредили бы. Но… – Она обернулась и нашла взглядом среди гостей мужа. – Не мне.

– А… – Сильвен замолчал.

Госпожа верховный маг смотрела на супруга именно как та собачка, готовая вернуться на поводок.

Всё это требовалось обдумать – но потом, потом. К концу приёма Сильвен чувствовал себя выжатым, как лимон.

Для любвеобильного мэра даже играть ничего не пришлось.

– Не сейчас, – простонал Силь. – Я устал… милый.

Мэр ограничился поцелуем в щёчку.

– В таком случае, до завтра? Я ведь заслужил награду?

– Ага. – «И это будет налоговая проверка», – подумал Сильвен и широко улыбнулся. – До завтра.

Даже Илона казалась измождённой.

– Я… завтра извинюсь, – пробормотала она уже в поместье, провожая Сильвена в его комнаты. – Пожалуйста. И отчёт…

– Вам придётся долго завтра извиняться, госпожа Вертек, – усмехнулся Силь.

Илона посмотрела на взломанную Сильвеном ещё днём камеру безопасности в коридоре.

– Да похрен.

Сильвен усмехнулся.