Дракон, который боялся летать

Когда через полчаса в спальню графа зашёл слуга, Сильвен уже привёл себя в порядок, собрал чешую и надел маску Дерека Милосского. Юного лакея он окинул длинным и задумчивым взглядом, как сделал бы настоящий граф. Лакей покраснел и тут же потупился. Звякнула чашка с ароматным кофе на подносе.

– Ну? – высокомерно выдохнул Дерек.

– М-м-милорд, к-кофе, – проблеял лакей.

– Я вижу. Поставь на столик. Антисептическая салфетка где?

Лакей подвинул блюдце с пирожным – под ним оказалась та самая салфетка. Пахла она омерзительно. Сильвен скривился.

– Хорошо. Оставь и убирайся.

Ни он, ни Роб никогда не позволяли себе обращаться к слугам так невежливо. Впрочем, у Роба, когда он был ребёнком, случались времена… Но всё же не настолько грубо!

А вот настоящий Дерек Милосский слуг или не замечал, или шпынял – третьего не дано. Сильвен снова напомнил себе, что надо этого извращенца навестить, а то слишком хорошо, поди, устроился. Да и выяснить кое-что не помешало бы. Например, про его настоящие отношения с мэром Эртена.

Ох да, и в налоговую на этого самого мэра наябедничать.

Лакей тем временем поставил поднос, но уходить не спешил – мялся у кровати. Сильвен мысленно застонал: вдруг Дерек привык спать с прислугой? По нему не скажешь, но… Силь бы уже не удивился.

– Что?

– М-м-милорд, в-вас ждёт… гость. Госпожа секретарь просила передать, когда вы проснётесь…

Сильвен снова втянул носом воздух. Ну да. Гость – это, наверное, другой дракон. Илона же грозилась его привести.

– А где сама госпожа секретарь? – на последних словах Силь нехорошо усмехнулся.

– С г-гостем, м-милорд.

– Ясно. Я скоро к ним присоединюсь. Раз уж у меня гость. – Сильвен позволил себе ещё одну усмешку и махнул рукой. – Иди.

– Да, м-м-милорд. Если в-вам нужна помощь…

– Не нужна.

– Д-да, м-милорд.

Какие пуганые здесь слуги. Сильвен понятия не имел, привёз ли он этого паренька из Столицы или нанял здесь. А стоило бы знать – его работа: быть обо всём в курсе. Что за беспечным драконом он стал!

Вздохнув, Сильвен быстро умял пирожные, запил кофе – на один зуб, честное слово! – и принялся одеваться. Неспешно: с каких это пор лорды торопятся к гостям, будь они даже не драконами, а самим королём? Впрочем, Сильвен мог вспомнить парочку эпизодов, когда эти лорды к Робу прямо-таки на крыльях летели. Ещё бы, ведь король пугал их казнью и высылкой. Наверное, Роберта не назовёшь добрым правителем. «Зато боятся, – думал Силь, стряхивая чешую. – И правильно делают. Не он, так я их сожгу. Всех, если потребуется».

Но пока требовалось обратное: улыбаться всяким низким личностям вроде местного мэра. И Верховной чародейки.

А ещё – навестить какой-нибудь горячий источник. Граф же сюда оздаравливаться приехал. Легенду нужно поддерживать.

В гостиную Дерек Милосский спустился хмурый, но уже не опухший от похмелья. И зверски голодный. Сильвен снова как будто наблюдал за собой со стороны. Он уже знал, что увидит: воздушного дракона, совсем ещё мальчишку. Испуганного до колик. С чего бы, кстати?

Силь также ждал магов – когда его самого отдавали принцу, понаблюдать за этим явились все волшебники в округе. В поместье их было с десяток, и едва ли не столько же приехало из питомника. Может, Илона додумалась привести того волшебника, с которым им нужно поговорить? Наставника Ферета. Было бы хорошо…

Не додумалась. Магов в гостиной вообще не было, как и слуг – только сыщица и тот самый дракон.

Сильвен посмотрел на него, перевёл взгляд на Илону – и девушка с улыбкой поклонилась.

– Ваша светлость…

– А это законно? – Сильвен с удивлением понял, что не рычит, а всё ещё говорит высокомерным тоном Дерека Милосского. Надо же! С каждым днём вживаться в роль всё легче и легче.

Илона подняла брови.

– Наём работника-дракона, милорд?

Нанимаемый работник-дракон при этом сжался так, словно за его спиной стоял надсмотрщик и поигрывал плетью. Взгляд воздушный не поднял, по-прежнему смотрел в пол. И нос дракону, наверное, заложило, потому что не почуять огненного собрата воздушный точно не мог.

– Да, конечно, – продолжала Илона. – Мы с вами это обсуждали, милорд.

Сильвен уставился на неё.

– А никого помладше найти не могла? – Тон Дерека сделался ледяным. Силь бы сейчас рычал, но, пожалуй, высокомерие здесь было уместнее ярости.

Воздушный вздрогнул, а Илона посмотрела на Сильвена так, словно решила, что он спятил.

– Помладше… милорд?

Не понимает. Сильвен закрыл на мгновение глаза.

– Он же ещё ребёнок. На работу в Каэлии берут людей от восемнадцати лет. Раньше этого возраста – нарушение закона. Грубое. Рассказать вам, чем оно карается?

В гостиной повисла тишина. Илона обернулась и посмотрела на мальчишку-дракона.

– Но…

– М-м-мне уже есть восемнадцать, – пролепетал воздушный.

Сильвен хмыкнул.

– Да ладно!

– Но по документам ему и правда восемнадцать, – отозвалась Илона, показывая Сильвену знаками: «Не выкабенивайся!»

Сильвен изогнул бровь. По документам? Хоть что-нибудь в этом Эртене делают, как того требует закон?

– Найти вам другого дракона, милорд? – тем временем поинтересовалась Илона.

Воздушный наконец поднял взгляд.

– Не надо, пожа…