-Давай-ка ужинать и спать, - велел он, подумав. - Я тебя поутру на лодке довезу до мыса. Оттуда ближе. Может, сумеешь дотащить.
-Мне не надо до мыса, Руки меня будут ждать за скалами! - выдала Эдна и зажала себе рот.
-Тьфу, помашешь им, прилетят, - отмахнулся старик. - Чего испугалась? Это разве секрет! Господина Бриана я с детства помню, Руки тоже. Спать вон там на топчане ложись. До рассвета подниму, имей в виду!
-Да мне не привыкать, дедушка, - Эдна прикусила губу, пытаясь представить, как там Бриан один. - Я могу и вовсе не спать.
-Можешь, так не спи, а мне не мешай, - буркнул он и отправился в другую комнатку, долго ворочался и чем-то шуршал, потом притих.
"Создатель, только пусть он не наделает глупостей, - молилась про себя Эдна. - Убереги его, сохрани, он такой бестолковый... немудрено, живет один, ни с кем знакомства не водит, а вон, оказалось, даже рыбак знает, кто таков Бриан! И весь поселок знает! Нашел, от кого таиться, дурень... Только бы дождался, горе мое..."
-Ну не могу я спать, когда ты тут сидишь и плачешь! - заявил рыбак, выходя из своей комнатушки. - Пошли. Помогай, мешок вдвоем-то дотащим...
-И вовсе я не плакала, - буркнула Эдна, утерла нос рукавом и подхватилась с места.
-Взяли! Понесли!..
-Дедушка, а куда мы? - спросила она уже в лодке. Рыбак выгребал против волны с неожиданной для старика силой.
-Так к мысу же, - ответил он. - Оттуда Руки покличешь. И идти всяко ближе, хоть и в горку. Да и горка там не такая крутая, как у поселка.
-Спасибо вам... - тихо выговорила Эдна. - Я уж думала, придется по частям носить. Мне-то что, я выносливая, а... а господин Бриан с ума сойдет.
-Было бы с чего сходить, - сварливо ответил старик. - Ты не слыхала, что он учудил?
-Откуда? Я не местная, а он со служанкой разговаривать не станет!
-Ну-ну... Так вот, лет этак двадцать назад похитил он принцессу, все чин-чинарем, говорят, красивая была... За нею, вестимо, рыцари скачут, только пыль столбом, - говорил он, мерно работая веслами. - Ну одного рыцаря господин Бриан победил. Второго. Третьего. А потом взял, выставил принцессу за ворота с ларцом драгоценностей и заявил, мол, надоели, сил нет, душевный покой дороже! Что смеешься, не веришь?
-Очень даже верю, - сквозь смех сказал Эдна. - Он страшный бездельник, ему даже расчесаться лень, куда уж тут сражаться!
-А может, отвезти тебя в поселок через пролив? - спросил вдруг старик.
-Зачем?
-Продашь провиант да и пойдешь себе, куда глаза глядят. Руки у тебя нужным концом приставлены, уж не пропадешь. А что ты в том замке забыла?
Эдна открыла рот и замерла. А правда, что? При дворе она была любимицей принцессы, и хоть бегала вечно по поручениям, к ней не смели приставать, ее даже уважали: она одна умела утихомирить капризную Амалию. Ее наверняка бы удачно выдали замуж и дали хорошее приданое, чтобы муж не вздумал попрекать происхождением. Да и так бы она не пропала, руки, как сказал рыбак, у нее работящие, голова на плечах имеется... Что она забыла в замке?
Луна светила сквозь облака, желтая, как глаза...
-Бриана, - ответила Эдна и замолчала. Старик тоже не проронил ни слова до самого берега.
-Тут вот жди до рассвета, - сказал он, помогая ей выгрузить припасы. - Нужные скалы -- вон они. Руки тебя оттуда заметят, платком помаши, что ли. Дальше уж сама, а мне пора, и так утренний лов пропустил...
-Дедушка, вы хоть за хлопоты возьмите чего-ничего! - спохватилась она.
-Ты у меня порядок навела -- я тебя до места довез, вот и квиты, - сказал он. - А если еще придешь, то сразу ко мне поворачивай. Запомнила дом?
Эдна кивнула.
-Привет хозяину передавай, - добавил старик, отчаливая.
-Передам! - ответила Эдна, помахала вслед и стала ждать рассвета.
Рассвет был непередаваемо красив, но ее волновали только Руки. Заметят ли, как она машет своим платком, а потом и шалью, вон от тех скал? Заметили, надо же! Прилетели, хватают за запястья, за плечи, будто обнимаются...
-Как хозяин? - тревожно спросила она. Руки сцепились в замок. - Приуныл?
Те покивали.
-Вот ведь... - Эдна посмотрела на громадный куль с припасами. И как это они со стариком умудрились поднять его вдвоем? - Руки, вы помогите мне подняться, я по этому склону не залезу... А потом перетащите это вот, да не надорвитесь, полегоньку, может, частями...
Что Бриану плохо, Эдна поняла, даже увидев его со спины. Не в его привычках было сидеть сгорбившись и обхватив себя руками, словно от холода, он ведь никогда не мерз. И на Руки он никогда не кричал, а сейчас рявкнул, стоило тронуть его за плечи:
-Пошли прочь! Что привязались, никчемные?!
-Болит что-то, сударь? - мягко спросила она, и Бриан рывком развернулся.
В глазах его читалось что-то такое... Эдна поспешила отвести взгляд.
-Слава всему сущему, ты вернулась... - вырваться из его рук было невозможно, да она и не пыталась. - Я чуть с ума не сошел, думал, где ты там, как ты там, не обидел ли тебя кто...