Дракон, который не любил летать (СИ)

-Какая разница, чисто - и ладно, - буркнула Эдна и улыбнулась. - Только, сударь, вы уж поосторожнее, хорошо? А то не приведи Создатель, нагнал бы он вас над морем, и что тогда? Вы же сами сказали, что слабее...

-Я зато, - победно ухмыльнулся Бриан, - плавать умею!

-Ах, ну и достижение!

-Ты не смейся. Я для дракона некрупный, но я зато подвижнее многих и воды не боюсь. Мы с братьями играли на побережье, помню, так я затаивался у какого-нибудь камня, только нос наружу, дышать-то надо... а потом ка-ак выскочу! Или наоборот, нырну. Мне в воде всегда хорошо было, легко так...

Он грустно улыбнулся воспоминаниям. Где они теперь, его братья?

-Пора. Закат скоро, - произнес Бриан.- Я постараюсь вернуться до темноты. Руки! Живо со мной! Берите это тело да пошли... то есть полетели.

*

Лето было в разгаре, когда Бриан спросил Эдну:

-А почему ты разу не попросила меня прокатить тебя? Вон хоть над морем. Там красиво на закате... Ты ведь вроде бы не боишься высоты?

-Не боюсь, - согласилась она, удивительно хорошенькая в легком платье небесного цвета. - Я другого боюсь.

Девушка выразительно умолкла, а Бриан невольно поежился. Воспоминания были еще слишком живы...

-Так что я лучше с башни посмотрю, как вы летите, - добавила она. - Очень красиво, особенно на закате, когда вы резвиться начинаете.

-Что я начинаю делать?! - опешил он.

-Ну, фигуры всякие в воздухе выделывать, - посмеиваясь, ответила Эдна, - иногда со смеху умереть можно, ну чисто щенок свой хвост ловит!

-Понимала бы что, - буркнул Бриан, никогда не задумывавшийся, как со стороны выглядят его немудреные упражнения, потом не выдержал и тоже засмеялся. - А ты что такая загадочная?

-Да так, размышляю... - ответила Эдна, потрогав подвески на открытом настежь окне. Она сделала их из тех самых бус, и на солнце теперь золотился янтарь, нежными сиреневыми и зелеными тонами переливались аметисты и нефрит, вспыхивали гранаты, бросая разноцветные отблески на мрачную когда-то гостиную. - У меня день рождения сегодня.

-Что ж ты мне раньше не сказала?! - подскочил он в кресле. - У меня и подарка нет...

-Сдались мне ваши подарки, сударь, - сварливо отозвалась девушка, подошла сзади и привычно обняла его за шею, прижавшись щекой к темной макушке. - Живы, здоровы -- и слава Создателю. Я о другом думала.

-И о чем же?

-Да вот -- еще год миновал. Вы-то не меняетесь, а я... - она умолкла, Бриан притих. - Прежде думала, вот правда, если доживу до старости, буду сидеть у этого самого камина, носки вам вязать, а теперь...

Она тяжело вздохнула, а Бриан, прекрасно понимавший, о чем она говорит, не стал ничего говорить. Все равно ведь не поверит, что она ему любая хороша, как выразилась когда-то сама Эдна! Ну, в разумных пределах, конечно, но когда человека видишь изо дня в день, не замечаешь, как он меняется, как появляются морщинки на лице, седеют волосы... Об этом говорил ему Дуэйр, когда собрался уходить, а Бриан пытался его образумить: мол, каких-то двадцать лет, и что станет с твоей красавицей? Вот брат и объяснил...

-Вот и будешь сидеть и вязать, - буркнул он и вдруг насторожился. - Это что еще за вой?

-Где? - выпрямилась Эдна.

-Не слышишь? Снаружи. Похоже на боевой рог.

-Отсюда не видать, - сказала она, выглянув в окно. - Сбегаю на башню, посморю оттуда! Неужто опять какой-то дурацкий рыцарь явился?

Она умчалась, а Бриан поднялся и потянулся. Если это рыцарь, придется от него избавиться. И ведь такое было тихое уединенное место, а теперь повадились один за другим!..

Услышав возглас Эдны, он поспешил за ней.

-Тут целое войско, сударь! - потрясенно выговорила она, указывая вниз. - Неужто все по вашу голову?

-Я не удивлюсь, - мрачно ответил Бриан, удачно вставший в тени: снизу его сложно было бы заметить, а вот Эдну...

-Вон же она! - раздалось снизу. - Пленница дракона! Отзовись!

Бриан с Эдной недоуменно переглянулись.

-Чего надо? - прокричала она, сложив руки рупором.

-Освободить тебя!

-Вот дураки... дожили, за простой женщиной целую армию посылать, - пробормотала Эдна, а в ответ спросила: - А зачем? Я не принцесса, я ее молочная сестра!

-Мы знаем! - был ответ. - Принцесса Амалия потребовала отыскать тебя во что бы то ни стало! Она не спит ночей, думая о твоей ужасной судьбе!

Бриан начал давиться смехом и получил локтем под ребра.

-Не надо, господа! - снова закричала Эдна. - Это ужас как опасно! А я ничего, жива-здорова, можете передать принцессе, что я скучаю!

-Что ты несешь? - негромко спросил Бриан.

-Я не хочу, чтобы вы с ними сражались, - был ответ. - Их много.

-Эдна, ну что такое твое "много" для дракона? - поморщился он. - Это же люди, а не... мои сородичи!

-Все равно не желаю! - она даже ногой топнула, хотя обычно себе такого не позволяла. - Я боюсь...

-У нас приказ! - раздалось там времени снизу. - Спасти девицу Эдну и вернуть ее в услужение принцессе Амалии! Да будет по сему!

Послышалось нестройное "да будет по сему!", и из строя рыцарей выехал один, на могучем боевом коне, в полном доспехе, с алым плюмажем на шлеме и со внушительным копьем в руках.