Дракон, который не любил летать (СИ)

-Матушка могла бы, - сказала она. - Принцесса девушка хрупкая, болеет очень часто и подолгу. Если б такая у служанки родилась, умерла бы в первый же год. Это там мамки-няньки, а у простых людей и доглядеть, бывает, некому...

-А может, и не поменяла, а... ну, ты понимаешь, всякое бывает. Извини, если обидел твою мать...

-Кто ж его знает, кто там с кем гулял, - улыбнулась Эдна, не отпуская его руки. - Может, матушка, а может, бабушка, а при дворе никогда не откажутся юбку задрать, если зазеваешься, и королевской родни там уйма. Служанку не особенно-то спрашивают, хочет она того-сего или нет, зажмут в углу да... - Она вздохнула. - Мне повезло, меня принцесса запретила трогать.

-Да ты и сама отбиться могла бы.

-От нескольких сразу? Да лет в пятнадцать? Не-ет, куда мне, взяли бы за руки, повалили, да и... - Эдна вдруг задумалась и спросила: - А что если в этом вашем пророчестве не прямо вот про принцессу сказано, а чтоб хоть немножко крови королевской у нее было?

-Все возможно, - Бриан поцеловал ее в висок. - Оно и так-то лохматых годов, да и переведено с древнего языка, наверно, с ошибками... А я вообще думаю, что дело не в том, принцесса эта девушка или нет.

-А в чем? - с любопытством спросила она.

-Ты сделала всё по своей воле, я тебя не принуждал, - произнес он серьезно. - И ты не шутила, когда сказала, что отдала бы себя на съедение, если бы это хоть чем-то мне помогло.

-Не шутила... - Эдна вздохнула. - Так что, выходит, не лгут сказки о волшебной силе любви?

-Выходит, не... что?

-Ничего! Руки вон уже знаки подают, ванна готова, так что идемте, чего тут-то разговаривать...

*

-Эдна, я надолго, - предупредил он, разминая плечи. Сил будто прибавилось, о больной пояснице Бриан вообще позабыл, хотя по утрам, бывало, просыпался от кошмара -- снова перестали двигаться ноги.

-Может, не надо? - спросила она негромко.

-Тут кружить надоело. Все в порядке, и мне нужно проверить кое-что... Ты не переживай, если станет тяжело лететь, я знаю, где передохнуть. Ну? Что надулась?

-Дурак, - привычно буркнула Эдна, но поцеловала его на прощанье. - И не надо себя на износ испытывать! Устали -- отдохнули, так дольше пролетите. Вы же можете парить, ну вон как чайки? Они же сутками в небе!

-Они над одним местом кружат, а мне надо подальше, - фыркнул Бриан. - Если повезет, притащу ягненка. Или козленка. Кто уж в когти попадется!

-Вы, главное, принцесс больше не таскайте, - совершенно серьезно сказала Эдна. - Надорветесь.

-Это уж точно, - кивнул он, засмеялся и легко сбежал по лестнице вниз, к выходу.

-Вот чумовой, - покачала головой девушка и позвала Руки: - Ну-ка, за дело! Запустили мы с вами замок, пока хозяин болел, ну так вот и отмоем да отчистим, прилетит -- а тут красота этакая! Кстати, куда я те бусы дела? А, вот они! Сейчас мы кое-что сделаем...

Бриан вернулся только на седьмые сутки. Эдна услышала грохот внизу, побежала взглянуть и только ахнула: дракон был весь в крови. Он даже превратиться пока не мог, лежал, пытаясь отдышаться, глухо постанывал, и было ему, судя по всему, очень плохо.

-Вы где были? - спросила Эдна, подсев к нему и гладя по огромной, огненно-горячей голове. Бриан прикрыл глаза. - Ну что ж вы за наказание такое! Как вы без меня вообще не убились? Дайте, я хоть шкуру вам оботру, - сдернула она передник, - весь в кровище ведь... кто вас так? Руки, ванну живо. Этого героя надо отмывать и лечить. И обещанного барашка я что-то не вижу!

Бриан вздрогнул и сделался все-таки человеком. Так он выглядел еще хуже, но Эдна видала его всяким, так что не испугалась. Она знала: дракон очень вынослив, подранняя шкура -- это чепуха, были бы целы кости...

-Эдна... - выдохнул он, напившись прямо из кувшина, который притащили перепуганные Руки, - ты... ты спрячься. Ну как тогда, помнишь? А я отобьюсь, я не настолько сильный, но это мой дом, и я...

-Да о чем вы, сударь?! - девушка принялась оттирать грязь и кровь с его лица краем передника. - Что, на нас войной идут?

-Да... - глухо вымолвил Бриан и заставил себя встать. Ныли перетруженные мышцы, но, слава всему сущему, спина как перестала болеть, так и не давала больше о себе знать. - Потому что я идиот.

-Ну, это не новость, - заметила Эдна. - А кто идет и зачем?

-Я добрался до гор, - пояснил он, - там водятся отличные козочки... Да только я не знал, что теперь там живет молодой дракон, нашел себе какую-то пещеру и живет, а это - его охотничьи угодья. Я давно там не был, понимаешь, просто не знал, а разговора не вышло, он сразу напал, и поделом мне... И он летит следом. Я меньше размером и быстрее, а он... - Бриан передернулся. - Спрячься, прошу тебя. В своем замке я уж сумею...

-Нет, - девушка скомкала окровавленный передник. - Вы на ногах не стоите! Наперегонки летели?

-Ну да... Я совсем выдохся, - сознался он. - Мы столкнулись нос к носу, я еще и объяснить ничего не успел, как получил по правому крылу. Думал, не долечу...

-Вот и отдышитесь сперва. А я займусь гостем, если он явится.

-Эдна, ты с ума сошла?..