Дракон коварный, одна штука

- Верно, ему придётся пересматривать график, вводить новые испытания. Это сложнее, чем действовать по накатанной.

Дух сказал, а мне стало немного легче - всё-таки приятно, когда тебя понимают.

– Так что попробуй не лезть на рожон, Алиса, – подытожил дракончик, и я поняла, что приму эти слова к сведению.

Впрочем, речь всё-таки не о Рагаре!

– Так почему ты решил мне помочь? – в лоб спросила я.

Хотела подойти к теме деликатно, издалека, но получилось, как получилось.

Янтарный дух прикрыл глаза и попробовал соскочить:

– А почему нет?

– Потому что ты обычно не вмешиваешься в дела школы, – вернула его же слова. – Раз вмешался, значит была причина.

На меня посмотрели с суровым прищуром, словно раздумывая, стоит ли посвящать в Великую тайну. Потом видимо поняли, что без искренности сотрудничества не получится, и нахохлились.

– Я неплохо отношусь к Рагару, но он заигрался. Следует напомнить принцу, что он не всемогущ.

– Что именно он натворил?

Янтарный дух насупился, нервно ударил хвостом.

– Рагар лезет к стеклянной пещере, хотя я не раз намекал, что сокровище моё трогать не надо.

– Намекал? Мне кажется, этот мужчина не из тех, кто понимает намёки. Ему лучше сказать прямо.

Собеседник внезапно рассердился:

– Чтобы я? Говорил с ним?

У духа аж чешуйки на загривке вздыбились, и я непроизвольно выставила руки в защитном жесте. К счастью, визави быстро угомонился, только хвост теперь избивал пол.

– Когда его высочеству надо, он всё понимает, – буркнул Янтарный. – А когда не надо, то хоть прямо объясняй, хоть криво, хоть через подхвостное отверстие.

Я вздохнула. Увы, мой опыт общения с принцем шептал о том же.

– Ты должна щёлкнуть его по носу, – воскликнул дракончик. – А я готов помочь!

Я поёжилась и задумалась о том, как бы попросить о магии. Тема уже поднималась, но Янтарный ловко отвертелся. Тоже из тех, кто не понимает намёков? Или хочет, чтобы я умоляла, раз изначально упустила шанс?

К счастью, изворачиваться не пришлось, дракончик всё-таки помнил:

– Я готов поддержать тебя и, более того, поделиться магией, но есть проблема.

– Какая? – уточнила я настороженно.

– Это немного больно.

Он поморщился, а мне стало немного грустно.

Какая-то часть меня понимала, что бесплатный сыр только в мышеловке, но это не мешало верить в чудо. В то, что магия – нечто невероятное, прекрасное, лёгкое… Что передача магии – это как поцелуй или, в крайнем случае, прививка. Что раз, и всё.

– Немного? – переспросила я.

– Совсем чуть-чуть, – качнул головой Янтарный, но жест получился слишком нервным. Короче, насчёт боли меня однозначно обманывали.

Я подумала прежде, чем ответить:

– Хорошо, я согласна. В смысле готова.

Тут настиг второй облом за вечер:

– Тогда я начну готовить ритуал, – сказал дух.

Готовить? Ритуал? То есть это не прямо сейчас? У-у-у… Впрочем, стоп. Поводов для грусти нет, я ведь раньше как-то справлялась.

Кстати…

– Слушай, а почему кадеты не используют магию? – спросила о важном.

– Так запрещено её использовать на отборе.

– Просто запрещено? – продолжила недоумевать я. – В смысле, магию не заблокировали, а банально запретили?

– Что тебя удивляет?

Меня удивляло то, речь о целой толпе молодых, горячих, с играющими гормонами. Чтобы такие и слушались каких-то запретов? На мой взгляд, это действительно очень-очень странно, а тот, кто «просто запретил» – проявляет непростительную халатность.

Ведь с помощью магии можно и покалечить, верно? И даже убить?

Я озвучила свои мысли дракончику, и тот отмахнулся:

– Не будут придерживаться запрета, вылетят отсюда раньше, чем успеют сказать слово «мама». А оно им нужно? Тут все страстно мечтают поступить в Высшую Военную школу, и только ты, как понимаю, таким желанием не горишь.

Ещё одно «кстати»!

– Ну почему же не горю? Может я как раз хочу…

– Не ври, Алиса, – перебил Янтарный насмешливо. – Ты точно не из тех, кто грезит военной службой.

И опять – хотелось подойти к вопросу деликатно, но пришлось спрашивать в лоб:

– Тебе известны мои планы? Знаешь, зачем я здесь?

– Да откуда же мне знать? – фыркнул собеседник. – Но догадки есть, учитывая какие книжки лежат в твоём чемодане.

Миг на осознание, и…

– Ты рылся в моих вещах? – я аж с кровати привстала.

Дракон вполне по-человечески поднял вверх лапки, словно сдаваясь.

– Говорю же, шпионаж – не мой метод, но… ну да, пришлось.

Я всё-таки обиделась. Лучшие побуждения – это здорово, но всему есть предел. Вон, Брим меня вообще ненавидит, и даже намекал, будто знает о каких-то моих грязных секретах, но и он до обысков не опускался.

– Ты хочешь нарушить один из самых серьёзных запретов, – продолжил Янтарный, посерьёзнев, – заглянуть в Источник, в Око Жизни, чтобы показать себя драконам. Но ты не наша, а значит, идея не твоя. Ты должна понимать, Алиса, что с одной стороны, тебя очень сильно подставили. С другой – мы не знаем, чем это обернётся. Возможно ты…

– Я не собираюсь никуда смотреть.

Дух замер, хлопнул глазами, а я объяснила: