Дракон мятежной королевы

Рычание тварей с каждым шагом мужчины становилось все громче. Каким же чудовищем раньше был он сам. Хотя… раньше? Сейчас он все то же чудовище. Лжет любимой женщине, ставит под угрозу собственного нерожденного ребенка, лишь бы скрыть свою стыдную тайну. Он еще больший урод, чем все собравшиеся здесь твари.

В тишине леса слышались лишь его шаги, да скрежет зубов и когтей. Сумеет ли Амоа удержать власть над этими существами или, пожалев их, утратит и контроль?

Сотни горящих глаз вокруг неотрывно смотрели на него. Смотрели… как на добычу.

Твари кинулись разом. Вцепляясь в него зубами, желая разорвать на части. Амоа играючи стряхнул первых, но их было слишком много. Амоа призвал силу, обращаясь ящером. Попытался расправить крылья, но на них сразу же повисли мелкие монстры. Выдыхаемый огонь не причинял им вреда. Точно так же Амоа не мог причинить вред Киаре, потому что в ней была часть его силы.

Существо, в котором угадывались черты медведя, разодрало дракону заднюю лапу.

Амоа рвал, кусал, бился. Против тех, кто был ему когда-то семьей, против тех, кого так долго пестовал сам, забавляясь в вечной пустоте пещеры. Большие и маленькие, огромные, злые, искаженные. Он изменил их в угоду своей прихоти и своим нуждам, и сейчас твари мстили ему.

Дракон взревел, понимая, что нужно уходить. С трудом поднявшись в воздух, он скинул последних, что цеплялись зубами и когтями за толстую шкуру.

«Позорное бегство Подгорного короля, – мысленно прокомментировал Амоа, ненавидя себя за это. – Хорош владыка. Даже зверье тебя больше не желает слушаться!»

Что же делать? Перебить всех – невозможно. Огонь тварей не берет, а откусывать каждому голову займет слишком много времени. Киару нельзя оставлять надолго.

«Ни на что не годный, ни на что не способный! Как же теперь ты собираешься исполнять свое обещание? Или и тут солжешь?» – подначивал тем временем внутренний голос.

Дракон издал утробный рык, переполненный болью и страданием. Он понятия не имел, что делать.

«Расскажи Киаре все как есть. Признайся ей».

Признаться?! Признаться любимой женщине в том, что он не великий ящер, а ничтожество, которое не может справиться даже с собственными творениями?

Амоа сделал небольшой круг, набирая высоту, и выпустил вверх огонь, который взвился так высоко, что столп пламени, должно быть, был виден на многие мили вокруг.

«Ну-ну. Признаваться не будем, но сделаем все, чтобы Киара сама догадалась? Ты что творишь? Еще бы дымом ее имя написал, чтобы наверняка».

Внутренний голос сочился ядом и пренебрежением.

Валаад с этими тварями, Амоа справится, даже если они будут не на его стороне. Если им так не терпится умереть, он прогрызет путь к золоту через их тела. Заберет Киару, снимет проклятие, а затем покажет им …

«Ага, а ключевое здесь – снова Киара? Трусливая ящерица, поджав хвост, надеется, что королева поможет ему и тут? Ну-ну, признай свое поражение и лети к хозяйке…»

Ящер резко затормозил, сделав кульбит в воздухе. Нет. Он не может вот так вернуться. Его человеческое «я» считает себя самым умным? Вот пусть сам тогда и решает проблему!

Дракон вдруг сложил крылья и камнем понесся вниз.

Когда Амоа ударился о землю, он был уже в людском обличье. Твари, успевшие забыть о нем, снова подняли головы, облизывая черными языками скалящиеся пасти.

Мужчина поднялся. И о чем он только думал, когда возвращался? Как бы то ни было, настроен Амоа был решительно. Другого шанса разобраться с этим не будет.

Твари вокруг обступали, рычали, но отчего-то медлили.

– Я смотрю, вы тут совсем одичали без меня? – усмехнулся он.

Вместо того чтобы громче зарычать, монстры вдруг остановились, навострив уши. Амоа машинально провел рукой по бедру и неожиданно что-то нащупал. Опустил ладонь в карман – это оказался заплесневелый кусок хлеба, который он использовал на корабле во время рыбалки в качестве приманки для рыб.

– Ребят, может, вы просто есть хотите? – спросил Амоа и осторожно вытянул ладонь с коркой вперед.

Монстры постепенно придвигались, но стоило ему протянуть руку, как от круга отделилась одна из тварей и настороженно подошла ближе. Обнюхала ладонь и, лизнув шершавым языком, съела плесневелую краюху.

Нианец удивленно вскинул брови:

– Так, так, так…

Существо, съевшее хлеб, принялось обнюхивать его в надежде найти еще что-нибудь вкусное.

– Больше нет, один кусочек только был. Но на корабле есть еще…

Монстры внимательно слушали, усаживаясь на землю. Рычание прекратилось, кажется, даже морды стали выглядеть менее агрессивно.

Что же получается? Может, они и не хотели нападать на него?

Набравшись смелости, Амоа положил руку на холку ближайшей твари, слегка потрепав ее по черной взъерошенной шерсти.

Та неодобрительно зарычала.

– Ладно-ладно. Не трогаю, – поспешно отдернул он ладонь. – Не хотите иметь со мной дело – я ж не против. Я и сам-то с собой не слишком в ладах. – Мужчина обреченно вздохнул. – Когда мы были вместе, все было намного проще, да? – улыбнулся. – Все просто, понятно. А сейчас все так изменилось. Я скучал, ребята…

Твари не шевелились, будто действительно прислушиваясь и понимая, что он говорит.