Дракон мятежной королевы

Вечер близился к закату, когда королева Диагона поднималась в северную башню. Сколько всего произошло за эти годы… Герцог Филип женился на ее сестре Лиаре. Родители переехали в провинцию и приезжали во дворец только на праздники. Принцесса Анна стала Хранителем продовольствия Диагона. Амоа порой шутил, что с таким Хранителем – продовольствия в их стране не останется, но девушка справлялась на удивление неплохо. Она разбиралась в тонкостях сбора и хранения урожая, наладила его транспортировку во все уголки Диагона, контролировала животноводство.

Стивен все так же был без ума от Анны. Первое время Киара подозревала приворот, неоднократно проверяла счастливого молодожена на воздействие посторонних зелий и трав, но ничего такого не обнаружила. Кажется, эти двое действительно нашли друг друга.

Кая остановилась у входа в комнаты своего старого учителя. По ее приказу здесь выставили караул. Солдат, увидев королеву, моментально подобрался и вытянулся по струнке.

– Приведи сюда Хранителя магии, – приказала она ему.

Тот кинулся исполнять приказание.

Зайдя в комнаты, девушка подошла к шкатулке, где скрывался рычаг для открытия потайной двери.

Казалось, жизнь наконец-то наладилась. Диагон процветал, народ любил свою королеву, родители были живы, Крон родился здоровым и рос умным, добрым ребенком… Но было кое-что, что омрачало ее счастье. То, на что пока никто, кроме Киары, не обратил внимания.

За прошедшие шесть лет Стивен не постарел ни на день. Точно так же, как и сама королева нисколько не изменилась за эти годы. «Хорошая наследственность», – посмеивался внутренний голос, но Кая знала правду. Виной тому была тьма. Она поддерживала жизнь в Стивене и в существах, живущих в лесу близ Заира, который теперь называли Заповедным.

А Киара просто поддалась соблазну и не отпустила это зло, когда была возможность. И пусть сейчас она контролировала тьму, не давая поглотить душу и превратить себя в змею против воли, но порой…

Королева зашла в маленькую комнату, ставшую теперь ее личным хранилищем. Большинство старых бумаг, пылившихся здесь, после изучения она приказала сжечь. И сейчас самым ценным артефактом тут осталась ритуальная книга, которую Кая прихватила с собой из Ниана.

Она стояла на подставке, раскрытая посередине. Там, где была изображена гравюра с парящим драконом. Киара подошла и провела рукой по пожелтевшим страницам. В бесчисленных описаниях ритуалов наверняка был тот, что мог помочь и ей избавиться от остатков тьмы. Нужно только проверить каждый, на практике разобраться в их действии.

– Кая? Ты тут? – раздался снаружи голос Амоа.

Когда на свет появился Крон, королева думала, что проклятая сила ушла из нее вместе с родовой болью. Вот только при первой же опасности для ребенка, когда зазевавшаяся повитуха споткнулась и чуть не уронила малыша, тьма снова подняла голову.

– Кая? Ты где?

Киара встрепенулась, отбрасывая образы прошлого, и поспешила выйти обратно в комнату. Амоа в тот момент стоял к ней спиной, но сразу же повернулся на шум, и они столкнулись лбами.

Она рассеянно потерла ушибленное место.

– Ой, извини, – мужчина виновато сделал шаг назад. – Ты звала меня? Кстати, помнишь, я тебе рассказывал про приют для беспризорников? Так вот…

В уголках его карих глаз появились едва заметные, но четкие морщинки, кожа стала чуть грубее за прошедшие годы. Мужчина восторженно принялся пересказывать новости, как он все организовал, о том, что Крон очень ему помогает. Киара слушала вполуха, то и дело теряя нить повествования.

Нечто темное, коварное внутри нее шептало в этот момент совсем о другом. «Он ведь идеальный сосуд, ты можешь поделиться с ним своей силой, тьмой. И он всегда будет рядом с тобой. Вы будете вместе…»

Волна магии поднялась из груди Киары, прошлась по кончикам пальцев легким покалыванием.

«Ну же, давай, он даже не заметит…»

– Нет, – Кая не заметила, как произнесла это вслух.

Она не может так поступить с ним, с ними обоими. Это неправильно. Это все дурман, наваждение, воздействие темной силы.

– Ты что-то сказала? – не расслышал Амоа, отвлекаясь от рассказа о приютах.

– Я… – она покачала головой, улыбаясь ему. – Просто подумала… Скажи, а ты не тоскуешь по крыльям, по миру, который практически принадлежал тебе?

Мужчина осторожно наклонился, беря ее ладонь. Его руки были теплыми, чуть шершавыми.

– Ты и есть мои крылья. Весь мой мир, – проникновенно произнес Амоа, целуя кончики ее пальцев. – Тебя что-то беспокоит?

Киара облизнула пересохшие губы и, поддавшись порыву, все же сказала:

– Тьма. Найду ли я способ от нее избавиться? Порой мне страшно. Амоа… ты разделишь ее со мной?..

Она не договорила, коснувшись его скулы, невесомо провела по едва заметной морщинке, будто разглаживая ее.

– Ты правда хочешь, чтобы я всегда был рядом? Учти, что тогда я никогда не уйду от тебя.

– А похоже, что я хочу остаться без тебя?

– Вместе навсегда?

– Навсегда… – эхом повторила Кая, всем своим естеством потянувшись мужчине навстречу.