Дракон на передержке

– Он не здесь, – быстро ответил Яри. – Я ещё вчера сразу после знакомства велел Элире и Вахру убраться вместе с животными через портал. Не подвела чуйка... Но я ждал подвоха немного не оттуда.

– Под видом охоты на тебя они хотят убрать меня, – буркнул Далгар. – Никто в трезвом уме и памяти охотиться на принца королевской крови не согласится – жизнь дороже. А так можно запросто всем в назидание снести к чертям особняк опасного мошенника, оскорбившего и ограбившего самого пасынка короля и других благородных господ. Чем не повод? Почти терроризм.

– Наверное, они как-то уловили твоё превращение, Далгар! – воскликнула я.

– Или просто поняли, что у тебя кишка тонка – убить ящера, и пошли на план Б, – невесело ухмыльнулся Яри. – Предупреждать надо было!

– Я предупреждала, – ехидно улыбнулась я.

– В любом случае: договор, сделка – мы в одной лодке, – сказал Далгар и отступил от окна, аккуратно отставив меня в сторону. Щёлкнул пальцами над головой, и ещё не исчезнувшие золотые кристаллики смешинок с его волос и плеч послушно слетелись вместе, образовав крошечный шар. Принц-дракон выдохнул облачко пара, шар увеличился в размерах.

– Делись! – крикнул Яри.

– Да, обоим пригодится.

С ещё одним щелчком пальцев Далгара шар разделился пополам, словно гигантская клетка под микроскопом. Яри выставил руку и со свечением пальцев на концах притянул второй искристый шар к себе. Оба мужчины подняли руки над головой, и шары с моим смехом – кто бы подумал! – опустились на них, окутав, как облака, и спустя мгновение впитались в кожу магов. Оба вздрогнули, закрыли и открыли глаза. У Яри они стали ярко-зелеными, у Далгара огненными.

– Девочки, в укрытие! – скомандовал Яри ксеям, и те послушной стайкой полетели куда-то по коридорам.

– Лара, беги за ними! – рявкнули оба.

– Нет, я с вами... Вдруг еще нужен будет от меня... с-с-смех. – От нахлынувшей паники я начала дрожать.

– Какой смех?! – будто спелись они.

В целом да, смеяться не хотелось. Только если под коленкой пощекотать. Но я помню: истерический тоже пойдет. Однако времени для дискуссий нам не предоставили. Раздался грохот, и стены загудели, как трубы огромного органа. На головы посыпалась штукатурка. Я ойкнула. Далгар щелкнул пальцами ещё раз, и оказался одетым в тот чёрный костюм, в котором я видела его в воспоминании попугайчиков.

Завоняло сильнее яблочным уксусом: ассуры у портала активизировались.

– Стражи замок хотят с землёй сравнять... – с ужасом поняла я. – А с ним и магическую защиту. Наверное, ассуры как-то узнали об этом!

Взрыв над головой подтвердил мою версию. Мы инстинктивно пригнулись, мне стало ещё страшнее.

– Их слишком много! – сказал Яри, выглядывая в другую бойницу. – Мы не справимся! Но можно открыть портал и пустить на стражей ассуров стенка-на стенку!

– Я тебе открою! – погрозил Далгар. – На острове люди и живые существа! Обойдемся без жертв! Выведи Лару через портал в холле в столицу и мигом возвращайся!

– Не получится, – ответил бледный Яри. – Ты разбил тот портал, я как раз собирался чинить.

– Так через другой!

– Нет другого, – буркнул Яри, – только к демонам...

Принц выругался, но тут же взял себя в руки.

– Мы в ловушке, это ясно, – кивнул Далгар. – По стенам и окнам защита, порталов нет, обычных дверей нет. Да ты гений стратегии, барон!

– Я по другой части, – огрызнулся Яри.

Здание опять тряхнуло, и я вжала голову в плечи. За окном потянулся сизый дым от стены к горам. Кажется, мы теряем время! Я обернулась к мужчинам:

– Защищайте замок, если это возможно! Я обещаю не лезть на рожон.

Над головами раздался грохот, и тут же снизу, из подземелья взмыл у нам шипящий голос:

– Будущий король, мы ждём тебя! У тебя нет выхода! Приходииии....

– Запарили! – сплюнул Яри.

Все мы почувствовали нарастающую вибрацию в перекрытиях, и запах гари где-то совсем близко.

Яри побелел:

– Кажется, это столовая.

– Значит, выход есть! – рявкнул Далгар и бросился туда, увлекая за собой Яри. – Разбираемся с внешним контуром. Потом гасим портал в ад! Лара, беги на первый этаж, в холл. Там ни одного окна, толстые стены и перекрытия...

– Да, там безопасней всего! И в подвале... – подхватил Яри.

– У ассуров? – взметнулись брови Далгара.

– Там еще один подвал есть, для напитков, – невинно пожал плечами Яри.

Угу, оттуда и яблочным уксусом тянет... Но было не до рассуждений: когда мужчине надо действовать, лучше под руку не лезть. Потому я побежала за моими защитниками, а потом сама, куда велели. По подвесным лестницам, по проходам, мимо зияющей дыры в башенке, вниз и опять вниз. Я почти достигла холла, как почувствовала нечто странное позади себя. Это заставило меня обернуться. О нет...

Отвратительная и, увы, знакомая рожа в шляпе с кроличьими ушами и пятнистой шубе надвигалась на меня. Я попятилась.

– Далгар! – крикнула во все лёгкие.