Дракон на передержке

– Спелись? Глупо! Он занят, кретинка, не поможет тебе, – проговорил злобно Кроль и перегородил мне выходы из холла, широко расставив руки. – Проще было накормить ящера гнилой тухлятиной. И он бы сдох без мучений, и ты ушла бы домой с подарками. Нет же, все умные! Со своим видением ситуации, Гринписом, веганскими замашками и извращенной любовью к четвероногим! Как ты могла полюбить ящерицу?! Совсем спятила, Лизинья?!

– Вы поплатитесь за то, что сделали! – огрызнулась я. – А если нападёте на меня сейчас, Далгар вас в порошок сотрёт!

– Не успеет, – мерзко хмыкнул толстяк в шубе.

В его руке что-то сверкнуло. Оружие? Я сглотнула, в желудок упал ледяной ком.

– Вы не посмеете!

– А что меня остановит? – он угрожающе надвигался на меня – точно так же, как тогда, в подвале дома-портала.

Сзади ловушка? Я оглянулась и увидела дыру в полу, оставшуюся после вчерашних боёв моих мальчиков. Чёрт! Нет, я снова на те же грабли не наступлю. Я обвела пространство вокруг себя глазами и наткнулась взглядом на кусок лепнины – жутковатую гипсовую розочку, ощерившуюся шипами. Попятилась слегка вбок, как косоглазый рак. Из прохода вылетела Дианора.

– Эй, предупреди Яри! – крикнула я ей.

Кроль опешил:

– О чём?

Он обернулся, я подхватила с каменных плит кусок гипса и кинула в Кроля. Тот ухнул и схватился за руку, а я, воспользовавшись его замешательством, ринулась прямо на него. Толкнула в плечо и, как снаряд, рванула к лестничному пролёту. По ступеням. Бежать!

Толстяк мгновенно опомнился и схватил меня за край халата. Рванул. Я осталась в одной кружевной сорочке. Но не остановилась, ещё быстрее помчалась прочь, словно у меня горели пятки. Ступени, ступени, ступени. Пролёт, подвесная лестница. Я перепрыгнула на неё. Что-то сверкнуло в воздухе, и та покачнулась. Я ухватилась за перила, и вдруг услышала скрежет механизмов. Обернулась и обнаружила, что, отстав, проклятый Кроль не растерялся. Он с довольным видом маньяка накручивал трос на механизм, и лестница кренилась, как качели, задранные одним краем вверх. Я начала скользить. Вцепилась что было мочи обеими руками в перила. И вскоре повисла, как на турнике, над пустым тёмным проёмом в подземелье.

– Далгар! – закричала я, ощущая всем телом гуляющий сквозняк.

– Далгар не жилец, – заявил Кроль, – и ты тоже!

И вдруг я почувствовала, что жирный злодей сомневается в том, что говорит. И несмотря на то, что сарказм в виде «белья на веревочке» звучал так себе, я сердито рассмеялась:

– Кажется, я знаю, из кого на ужин будут котлеты! Берегите уши!

Вылетевшие смешинки были совсем не золотыми, а кислотно-желтыми, но за спиной послышалось поражённое восклицание Кроля:

– Клянусь Пупом Масавра, вот это неожиданность! – И смачное чавканье с довольной отрыжкой.

Что?! О, нет, я действительно кретинка! Ведь мой смех увеличивает силы того мага, который рядом! Балда, идиотка, что я наделала?! Я с трудом оглянулась через плечо. Лоснящийся гадостью Кроль одной рукой крутанул колесо механизма, залихватски взмахнул другой. И мои пальцы соскользнули с металлических поручней. Я с криком полетела вниз. Не-е-ет!

Глава 43, в которой есть настоящие чувства, боевые виверны и героизм

В несколько шагов Яри и Далгар оказались в столовой. Во всю стену зияла дыра наружу, догорали остатки портьер и ковёр.

– Мда, а я-то думал, пристраивать тут камин или к черту... – ошеломлённо проворчал Яри.

– Зато мы свободны для маневров! – бросил Далгар.

– У меня нет крыльев...

– У меня есть! К стене! Стражи узнают меня и прекратят нападение.

Яри успел отскочить и вжаться в уцелевшую каменную кладку, а Далгар закрыл глаза, выпрямился, по его позвоночнику вверх пробежала огненная змейка, распустилась венцом над головой, и в мгновение ока всю площадь столовой занял золотой дракон. Он потушил тлеющее пламя, просто наступив на него. Под задней лапой хрустнули останки кресла. Дракон без страха вытянул шею и высунул голову в открытое пространство. Оттолкнулся сильными лапами так, что пол заходил ходуном. И вылетел наружу, зацепив мага концом горячего хвоста.

– Демонятская коломышь, – сглотнул Яри и вытер пот со лба, – а я с ним пил...

Настолько крупных драконов Охотнику ещё не приходилось видеть. И вдруг до Яри дошло, что на магографиях в прессе он видел старшего королевского сына совсем не таким – тот всегда был чёрным, лишь с парой золотых пятен. А от воспарившего в небо громилы с крыльями глаза на солнце слепило.

– Итить, они же его так не узнают! – похолодел Яри.

И точно – грянул новый залп. На этот раз по золотому дракону. Тот ушёл в крутой вираж. Но Яри не стал полагаться на случай. Он выпустил из пальцев файербол и сбил траекторию круглого снаряда. Тот угодил прямиком в башню между первым и вторым этажом.

– О-о, бабушкина комната... – простонал Яри.