Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)

- Конечно, - ответил Брайен, прежде чем Джим успел вмешаться, - честного английского капитана и корабль, который доставит нас в Англию.

- Английского! - послышался злобный возглас из толпы.

- Здесь не найти англичан! - жестко сказал вожак. - Мы все здесь французы, господа рыцари! - Он вдруг хитро посмотрел на них:

- Или это вы англичане?

- Шотландцы и англичане! - ответил Джим, прежде чем Брайен успел вновь заговорить. - Мы те, кто удостоился чести от короля Иоанна и только что окончил переговоры с ним. Теперь мы должны выполнить свой долг перед ним и вернуться в Англию, такова наша цель. Но это секретное дело, которое не вам обсуждать.

Слова Джима, как он и предполагал, не оскорбили рябого. Это была обычная манера рыцаря - задрать нос и заявить, что простолюдин не поймет, или ничего не объяснять, потому что тот не имеет права знать. Это, похоже, полностью удовлетворило моряка.

- Тем не менее, сэр, - сказал рябой теперь уже вполне вежливым тоном, как я сказал, среди нас нет англичан. И сегодня вы не найдете француза, который согласится переправить вас через Английский канал, да и завтра тоже. Говорят, со дня на день начнется вторжение. Не знаю, как именно вы туда попадете, но вам лучше поторопиться. Ну а мы вернемся к нашей выпивке.

- Удивляюсь я, - сказал Джим, - как это вы, французские шкиперы, так спокойно оставляете свои корабли без всякой охраны. А что если кто-нибудь украдет один из них?

Рябой моряк удивленно уставился на Джима. Это был совсем не подходящий для рыцаря вопрос. Сама мысль, что рыцарь или даже обычный человек скажет "удивляюсь", никому и в голову не пришла бы. Затем рябой рассмеялся:

- Это Брест, сэр рыцарь. Для того чтобы выйти в открытое море, надо пройти брестский рейд. Никто, не зная местного рейда, не сможет вывести отсюда корабль, не выбросив его на берег или не налетев на камни. А те, кто может безопасно вывести корабль в море, французы и некоторые англичане, нам хорошо известны. Если кто и попробует совершить это, он будет пойман на полпути и не сможет сбежать, а мы узнаем, кто это сделал, в ту же минуту, как корабль отплывет. Желаем вам хорошего вечера, господа рыцари, - сказал он и, развернувшись на каблуках, последовал за своими товарищами, которые уже поднимались по склону к постоялым дворам и к выпивке, которую оставили.

- Хм, Брайен, знаешь, я кое-что забыл, - сказал Джим. - Помнишь, мы налетели на камень во время нашего последнего путешествия в Брест, хотя у нас был шкипер, который знал путь или, по крайней мере, считал, что знает?

- Хорошо помню, - ответил Брайен. - Однако Жиль все еще с нами и способен превратиться в тюленя, если возникнут трудности. Разве он не сможет опять снять нас с камня?

- Ты забываешь, - сказал Джим, - что мы в тот раз совсем легонько задели камень. Засядь мы покрепче, и потребовался бы еще один корабль, чтобы стянуть нас оттуда, если это вообще удалось бы сделать, - корабль потонет в ту же минуту, как его снимут с камня и в пробоину в борту хлынет вода.

- Ха! Понятно, - ответил Брайен.

- Ну, - проговорил Джим, - несмотря на то что сказал этот человек, не будет вреда, если мы проверим остальные корабли и посмотрим, нет ли там английских моряков. Если нет, то надо поскорее вернуться к Секоху и Жилю и решить, что делать дальше.

- Джеймс, - сказал Брайен, когда они снова двинулись вдоль причала, извини, если я задам тебе вопрос из области, в которую не должен вмешиваться, но разве ты не можешь вернуть нас в Англию магическим путем?

- Возможно, - ответил Джим, - но здесь имеются два обстоятельства. Во-первых, я не знаю, смогу ли перенести нас так далеко. Во-вторых, я не знаю, сколько магической силы у меня осталось.

- Я не понимаю, Джеймс, - нахмурился Брайен. - Каролинус меня перенес...

- Каролинус мог это сделать, - перебил его Джим, - но ты и все остальные должны понимать, насколько его магия сильнее моей. Это очень большое расстояние.

- Не понимаю, - сказал Брайен, - магия - это всегда магия, разве нет?

- Тогда давай так, - начал объяснять Джим. - Мне позволили использовать больше магии, чем я имел право. Боюсь, я уже дошел до грани, если не переступил ее, поспешно переправив нас сюда, к докам. В действительности я хотел избежать использования магии, пока мы не окажемся опять в моем замке. Тогда я узнаю у Каролинуса, сколько магии у меня еще осталось.

Брайен кивнул. Израсходовать больше, чем можно себе позволить. Это было то, что он хорошо понимал.

Они закончили осмотр лодок, но так и не нашли земляков-англичан. Имелись еще и другие лодки, причаленные к буям в море. Но Джим не видел возможности добраться до них и не заметил там признаков жизни. Они повернулись и отправились назад, чтобы присоединиться к Жилю и Секоху.

- Что-нибудь случилось? - спросил Джим, когда они подошли достаточно близко.