Дракон на вылет

- Я разговаривал с ним. Он не собирается мстить. Он понимает, почему ты так поступила.

- А ты сам-то понимаешь? - я попыталась заглянуть в глаза бывшего одноклассника, но он смотрел в сторону.

- Я это сделала, потому, что не могла оставить вас беспомощными в руках враждебно настроенного дракона! Хотя мне предлагали вернуться в безопасное место. А ты сейчас делаешь то же самое.

Мой голос сорвался. Я никак не могла поверить, что все это действительно происходит со мной.

Ильри в ответ начал злиться:

- Ты что, считаешь, что я оставил бы тебя здесь, если бы была хоть малейшая угроза? Ты мне вообще не доверяешь?

- Доверяю, но когда ты предлагаешь мне остаться поболтать с драконом, которого я едва не убила, моё доверие подвергается серьёзному испытанию!

Сильвия, до этого молча слушавшая  нашу перепалку, вмешалась:

- Мы ведь отлетим недалеко? Будем рядом, если тебе потребуется помощь!

Чародей отрицательно покачал головой.

- Нет, нам нужно быть в столице как можно скорее.

Он взял меня за руку:

- Это дело жизни и смерти, я не преувеличиваю. Если бы был другой вариант, я выбрал бы его, но его нет.

Глубоко из-под сердца выплывала неприятная правда. Даже если Ильрилион точно будет знать, что ценой станет моя жизнь, он согласится её заплатить, если на кону будет стоять нечто более существенное. Судьба короля, например, или всего королевства. Ради их спасения он будет готов пожертвовать многим, включая меня.

Какой смысл в дальнейших спорах? Победить силой сразу чародея и дракона я тоже не смогу, даже если предположить, что фея встанет на мою сторону. Зато, когда мы останемся наедине, у меня будет шанс.

Я кивнула:

- Делай то, что нужно.

Ильри испытывающе посмотрел мне в лицо, но житьё при дворе сделало меня хорошей лицедейкой. Он обнял меня, и мне стоило большого труда не отшатнуться. Потом это же проделала Сильвия. Когда Диянира ткнула меня мордой в плечо, я с трудом удержалась от слёз. Один союзник у меня точно был, но сейчас и он меня покидает.  Грифон взвился в воздух. Фея крикнула:

- До встречи!

Отвечать я не стала. Через мгновение они набрали высоту и исчезли из вида. Я повернулась к сидящему на камнях дракону. В этот момент я его от всей души ненавидела. От его появления у меня были одни проблемы. Хотя, если подумать, он их просто обозначил. Ведь не из-за дракона тот, кого я считала своим другом, решил оставить меня на возможную гибель. Значит, он был готов это сделать. Разве не лучше знать правду, чем продолжать пребывать в иллюзиях?

Роман никак не проявил злорадства, чего я, признаться, ожидала. Он продолжал сидеть в той же позе со сгорбленными плечами, напоминая сломанную игрушку. Против воли через мысли, каким непрошенным сюрпризом ударила меня сегодня жизнь, пробилось беспокойство. Неужели последствия от укола окажутся более серьезными, чем я думала?

Совесть мрачно сказала, что я, возможно, оставила калекой того, кто как минимум два раза спас мне жизнь, а учитывая попытки тетушки, так и вовсе раз пять. Причем сделала это ради спасения тех, кто в зеркальной ситуации оставил меня выпутываться самостоятельно. Что ж, сделанного не воротишь.

Я подошла и села рядом, пытаясь оценить размер ущерба. Для человека, точнее дракона, заявившего, что он желает говорить со мной наедине, князь был удивительно молчалив. Я даже подумала ненароком, уж не связано ли его молчание с остаточным действием зелья, но выражение его лица было спокойным, и судорог не наблюдалось.

Роман продолжал молчать. Я тоже не горела желанием начинать разговор. Высказывать претензии было не к месту. Извинение за похищение показалось бы попыткой выпросить помилование, чего мне совсем не хотелось. Так что я тоже молча сидела рядом, размышляя.

Сейчас меня не интересовало, будет ли новая война со степью и кто в итоге тот самый предатель из совета. Если раньше я готова была поклясться, что уверена в большей части этих людей так же, как в себе, то теперь понимала, что в действительности я не знаю ни одного из них. Я думала о том, что мне делать дальше.

Стало очевидно, что жить в обстановке интриг и всеобщего предательства я больше не хочу. Значит, работе в королевском совете конец. Было совершенно непонятно, что делать дальше. В последние годы работа забирала столько сил и энергии, что мало-помалу вытеснила все остальное. Даже все мои друзья – это те, с которыми я работаю вместе. Как оказалось, дружбу мы понимали по-разному.

Теперь нужно было вспомнить, чего я хотела от жизни, когда еще задумывалась об этом вместо того, что все время отдавать чужим делам. Пока что ответа не было, но голова на плечах у меня есть, как и разные полезные знания и умения, не пропаду.

Когда я перешла к обдумыванию, стоит ли продать дом, чтобы уехать в далекие края, рядом раздался звук падающего тела. От неожиданности я подскочила. Князь лежал на камнях лицом вниз, не подавая признаков жизни. Молясь про себя всем богам, чтобы он оказался жив, я попыталась перевернуть тяжелое тело.

Глава 17