Дракон на вылет

Городок Прятки находился недалеко от границы с восточными ханствами. Порции в здешних харчевнях были внушительными и обильно приправлялись специями. По прошлому посещению мне запомнилось одно место, куда я и привела своего спутника. Удивив владельца, мы заказали столько, что хватило бы на десятерых.

В ожидании пиршества я грызла лепешку, запивая ее красным домашним вином, которое оказалось неожиданно вкусным. Приходилось сдерживаться и напоминать себе, что пить много на голодный желудок – не самая лучшая идея. Зал был переполнен. В этих краях было принято ужинать поздно, так что нам достался столик у дальней стены.

Я была рада, внимания привлекать не хотелось. Впрочем, на фоне пестрого приграничного люда мы выглядели неприметно. В центре зала сидела компания восточных купцов с традиционными длинными усами до самых плеч и в роскошных шелковых халатах. За тем же столом разместились несколько кряжистых мужчин с загорелыми лицами. Похоже, моряки отмечали удачное сотрудничество.

Недалеко от входа устроились степняки в шароварах и стеганых куртках. Несмотря на стычки на границе, торговля продолжалась. Жители приграничья к беспокойным соседям привыкли. Куда больше внимания привлекал темнокожий житель далеких южных островов, сидевший поблизости.

Удовлетворив любопытство, я повернулась к Роману. Он мрачно цедил вино. От былой расслабленности не осталось и следа. В этот момент принесли часть заказанных нами блюд. Пахло просто изумительно. Желудок жалобно взмолился, и я щедрой рукой взялась накладывать кушанья себе в тарелку.

Роман же, вопреки своим заявлениям, никакого интереса к еде не проявил, сухо попросив повторить вино. Оказалось, пока я оглядывала зал, он успел разобраться с целым глиняным кувшином. Этак скоро у меня будет либо буйный, либо спящий дракон. Ни тот, ни другой вариант мне не улыбался. Не было гарантий, что я смогу его урезонить так же быстро и легко, как девушка того пьяницу в переулке.

Я без спроса плюхнула жареное мясо на соседнюю тарелку и подвинула ее к князю. В ответ он уставился на меня странным пристальным взглядом. В зале было шумно, вился гул голосов, можно было разговаривать, не боясь быть услышанными. Я поинтересовалась, не прекращая жевать:

- А в твое время также было?

- Мне не случалось здесь бывать, - ответил он, с сомнением уставившись в тарелку.

Вернулась подавальщица с полным кувшином. На сей раз вместо хмурой тощей девицы пришла местная красотка с декольте преизрядных размеров. Ставя кувшин на стол, она задержалась в этой позе, позволяя изучить все детали ее анатомии. Роман на глазах оживился и даже сунул монетку за корсаж. А я-то еще переживаю за его настроение!

Я занялась содержимым своей тарелки, а девица тем временем перебралась на колени к дракону, который обнимал ее и что-то шептал на ухо. Стало неприятно. Аппетит пропал. Вкусная еда уже не радовала, но я все равно прикончила мясо и овощи, пока Роман разбирался со вторым кувшином вина. Пора было обсудить дальнейшие планы.

Я попыталась привлечь внимание Романа. Он проигнорировал мой вопросительный взгляд, потом кашель, а когда я тронула его за плечо, стряхнул руку, не отрываясь от обжиманий с  подавальщицей. Стало ясно, что со своими планами дракон уже определился. Я отодвинула тарелку и встала из-за стола. Похоже, моего отсутствия никто не заметит.

На улице я подставила разгоряченное лицо ночной прохладе и попыталась убедить себя, что обижаться глупо, да и не на что. В конце концов, мы едва знакомы, и князь мне ничем не обязан. Получалось плохо. Случившееся все равно казалось мне предательством. Еще одним, в довершение всех откровений сегодняшнего дня.

Хотя на самом деле парень уже несколько раз спас мне жизнь и совсем не обязан помогать и дальше. А уж то, что за этим мне померещилось нечто большее, оказалось лишь моей фантазией. Смысла оставаться здесь не было. Возвращаться в замок тоже не хотелось, однако, там меня ждали незаконченные дела.

Если я действительно соберусь уйти из совета, как решила в минуту гнева, нужно объявить об этом самой. Иначе меня начнут искать с помощью гвардии. Беспокоясь при этом, конечно, не обо мне, а о знаниях и королевских тайнах, которых немало в моей голове. Выходит, нужно лететь домой.

На заднем дворе трактира, где я стояла, удачно обнаружилась прислоненная к стене метла. Вряд ли мне удалось бы посреди ночи достать ее где-то в другом месте. Я прихватила помело и направилась в сторону городской площади, подальше от дракона, где я смогу взлететь. Если по дороге попадутся грабители – им же хуже.

К счастью, я никого не встретила. Центральные улицы освещались, но лететь мне предстояло в темноте. Не особо комфортно и интересно, но оставаться до утра в этом городе я не собиралась. Перед выходом на площадь я остановилась. У ратуши наверняка дежурит городская стража, а мне вовсе не хотелось привлекать внимание к своей персоне стремительным взлетом.