Дракон на вылет

- Потому что ты дура, и все возможности упускала вечно. На тебя и король заглядывался, хотя его тебе удержать бы не удалось. Но вот, например, Ильрилиона давно могла бы захомутать и не сидела бы, как курица в неизвестности. Или хоть Стивена.

От озвученных перспектив я подавилась кашлем.

- Ильри мне не нравится, то есть, нравится, но не в этом смысле. А Стивена я вообще терпеть не могу.

- Нравится-не нравится, какая разница? Зато он, глядишь, не сдал бы тебя так легко, - злорадно напомнила Вальга. – Да и про то, что не нравится, врешь ты, сдается мне. Думаешь, не вижу, как сияешь каждый раз, когда двор к нам в замок приезжает?

Я вспомнила восторг, с которым встречала каждый редкий приезд Дерека и мысленно согласилась с ключницей – дура, не поспоришь. Радовало то, что о наших отношениях она не знала, иначе не преминула бы уколоть.

- Просто с ними весело.

- Весело ей, - Вальгения раздраженно закатила глаза. – Кому нужно это веселье? Да там каждый спит и видит, как бы пройти по другим и забраться повыше.

Пришлось признать, что правда в этих словах была. Моя недавняя наивность теперь мне самой казалась удивительной.

- В любом случае, свой шанс ты упустила, - подвела итог беседы ключница, поднимаясь из кресла. – Нужно поторопить мою новую подругу, чтобы успеть разобраться с мелкими неприятностями до того, как здесь появится королевское войско.

- Думаешь, что тебя после этого возьмут в совет?

Вальга царственно улыбнулась:

- Деймон поймет, что я подхожу для этого куда лучше, чем то недоразумение, которое сидело там раньше.

- Или решит, что от магов у него в последнее время слишком много проблем, и оставит в совете одного чародея, - хмыкнула я.

На щеках ключницы загорелись яркие красные пятна. Замечание явно пришлось ей не по нраву. Она наклонилась ко мне и прошипела:

- Даже если так, тебя это волновать уже не будет. Ты будешь лежать в надежной глубокой могиле.

В могилу мне не хотелось, тем более в надежную.

- Ты знаешь, - начала я, но договорить мне не дали.

- Хватит болтать. Думаешь, я не понимаю, что происходит? Заговариваешь мне зубы в надежде дождаться помощи от своего дружка. Можешь мне поверить, он не придет. Сейчас у него есть дела поважнее.

Я опасалась, что бывшая подруга права. Судя по тому, что в комнате до сих пор никто не появился, ни один из моих планов не сработал. Пришлось импровизировать на ходу.

- Ты знаешь, какая именно вещь из княжеской сокровищницы влечет к себе магов со всего континента?

- Конечно, знаю.

Голос Вальгении был ровным, но выходить за дверь она не спешила, остановившись на пороге комнаты.

- Или только думаешь, что знаешь.

Глава 35

Ключница обернулась и одарила меня снисходительным взглядом:

- Ты меня с кем-то перепутала. Наверное, с собой. Ведь это ты обычно узнаешь все последней.

- Не в этот раз, - злорадство в моем тоне проявилось само собой. – Я провела много времени наедине с Романом.

Вальга поморщилась и протянула руку к дверной ручке:

- У вас ничего не было, иначе бы... В общем, не пудри мне мозги.

- Потому что я не прыгаю в койку со всеми подряд.

Вальгения поджала губы и одарила меня убийственным взглядом.

- Тебе же хуже.

- Зато мы много разговаривали.

- О чем же?

- О том, что Иллария водит всех вас за нос.

Сомнение на лице ключницы сменилось разочарованием:

- Ты же не думала, что я действительно поверю в эту чушь?

Вальга отвернулась, открыв дверь в коридор.

- Подумай сама, - сохранять небрежный тон стоило мне больших усилий. – Зачем ей соперники?

Я надеялась, что зерно сомнения упадет на благодатную почву. Такая логика была для ключницы понятной и привычной. Сама она считала соперниками всех и каждого и предпочитала царить в одиночку. Вальгения снова захлопнула дверь и повернулась ко мне.

- Ты пытаешься сохранить свою жалкую жизнь и готова сказать, что угодно.

Я пожала плечами.

- Умирать мне и правда не хочется, но это не делает мои слова неправдой.

- И что же это за загадочная вещь, которая всем нужна?

Я мысленно перебирала подходящие к случаю легенды.

- А что сказали тебе?

Ключница закатила глаза:

- Еще одна неуклюжая попытка меня отвлечь.

- Просто интересно, чем же тебя поманили, что ты рискнула всем.

- Как будто мне было, что терять! - трагизм в голосе тут же сменился торжеством. - Смирись с тем, что отправишься на тот свет, так и не узнав, из-за чего.

Ключница снова развернулась к двери. Я быстро выбрала самую древнюю и неправдоподобную из сказок и выпалила:

- Это черный камень Азора.

Вальга фыркнула:

- Что ж, поздравляю. На этот раз твой недопарень сказал правду.

Она вышла в коридор, закрыв за собой дверь, а я сидела, уставившись в одну точку, не в силах поверить собственным ушам. Черный камень Азора был легендой среди легенд. Хроники по-разному описывали его происхождение и деяния самого Азора, не говоря уже о последующей судьбе камня.