Дракон на закуску

- Чтобы помочь с уборкой, - как ребенку терпеливо сообщила Рани. – Чуть позже белки прискачут. Но до них мы успеем познакомиться. А потом попьем чайку, который принесла Терри. Надеюсь, что не забыла.

- Конечно нет.

Наверно на моем лице отразилось изумление. Потому как женщина подошла ко мне и взяла за руку.

- Здесь принято помогать соседям. А ты теперь одна из нас.

- Это странно.

- Привыкай, - пожала плечами Тереза. – Кстати, нам надо открыть ставни снаружи?

- Стоит позвать плотника.

- Я могу сделать это сама, - робко улыбнулась я. – Я не настолько бесполезная. Хоть у меня и нет способностей перевертышей, но я ловкая.

На мое заявление помощницы отреагировали странно. Они переглянулись и нахмурились.

- У нас не упрекают и не считают тебя хуже, если у тебя что-то не получается.

- Я полукровка, - тихо сообщила и посмотрела на гостей исподлобья.

- Чую в тебе волка, - кивнула Рани.

- А я ведьму, - подала голос девушка в желтом сарафане. – И что с того?

- Но…- слов не нашлось.

Я и правда не знала, что ответить на такой вопрос. Просто привыкла всю сознательную жизнь считать себя неполноценной. Без пояснений.

- Тук-тук, - раздалось ото входа и в лавку ввалилась приятная женщина в джинсовом комбинезоне и красной косынке поверх кудрявых волос. – Я пришла помогать и пить чай. И надеюсь, что вам нужно радио. Я принесла с собой кролика, чтобы нам не было скучно. Его нельзя есть, но можно чесать за ухом.

Я отвернулась, чтобы никто не понял, какие чувства меня обуревают. Глаза защипало от слез. Пришлось притвориться, что мне в нос попали пылинки. Но ведьма неожиданно мягко меня обняла и прижала к себе мою задеревеневшую фигуру.

- Все хорошо, - сказала она негромко. – Я также поначалу сомневалась, стоит ли доверять местным.

- Ты тоже приезжая?

- Угу, - девушка покосилась на женщин, которые успели раздобыть в подсобке коробки и складывали туда книги и журналы.

На полу в облаке пыли сидел мягкий серенький кролик с большими ушами и розовым бантом на шее.

- Он не еда? – с надеждой уточнила я.

- Нет, его мы не станем кушать, - улыбнулась Тереза.

- Это странный город.

- Мне он тоже нравится.

Какое-то время спустя в лавке собралась около дюжины женщин, которые принесли с собой веники и швабры. И угощения в контейнерах.

Белки и впрямь оказались замечательными. Их стараниями окна и фасад обрели ухоженный вид. Похожие друг на друга девушки с выцветшими волосами забавно стрекотали, переговариваясь между собой. И хихикали, когда кролик пытался утащить у них губки для мытья.

Когда смылась грязь и была убрана пыль, я удивилась. Лавка казалась очень уютной. В ней было много воздуха и света. Только полки были слишком громоздкими. Я решила, что чуть позже обязательно их поменяю.

- И что тут будет продаваться? – спросила одна из помощниц.

- Травяные сборы от Терезы, - ответила я и смущенно улыбнулась, - А еще вкусности.

- Какие? – подозрительно сощурилась Рани.

- Я умею готовить десерты.

- Ну все, - засмеялась одна из женщин, отличающаяся пышными формами. - Пропала моя фигура.

Кто-то предложил заварить чай и открыть контейнеры с едой. И я решила, что в этом городе мне точно понравится.

***

Всю ночь за окном безумствовал ветер, в стекла бился дождь, а небо разрезали длинные молнии. Гром заставлял мое сердце замирать, а потом вновь пускаться вскачь. Пару раз я вставала с кровати, чтобы проверить окна. Мне отчего-то казалось, что одно из них обязательно распахнется, чтобы впустить в дом непогоду. Уже под утро я уснула, а поднялась на редкость бодрая, с каким-то удивительным ощущением наступившего праздника.

Солнце за окном казалось ослепительным. Наверно дело было в лужицах воды, в которых отражались лучи. Асфальт был вымыт. Но поверх него ветер накидал обломанные ветви, листья и прочий мусор. Старое дерево напротив дома оказалось вывороченным и лежало на боку. Я давно говорила соседке, что тополь стоило спилить, так как он внутри был наполовину пустым. Но вредная горгулья считала, что я просто не люблю пух.

Хорошо, что ствол упал в сторону заборчика и дом остался целым.

Буран не прошел бесследно и для моей лавки. Когда я спустилась и вышла в зал, то охнула. Интуиция меня не подвела и одно из окон в лавке оказалось распахнутым. В первую секунду мне подумалось, что произошла мелкая неприятность. Но потом я увидела рухнувшие полки и рассыпанные коробочки с чаем, пастилой и упаковки сухого печенья.

Я всплеснула руками и двинулась за шваброй и ведром. И лишь тогда заметила на полу лужу. И все бы ничего, да только она оказалась странной формы. Мне пришлось отступить на пару шагов назад, чтобы рассмотреть ее. Та напоминала странное перепончатое крыло, которое перетекало в жутковатую когтистую лапку. В груди стало тяжело. Я хоть и не была ведьмой, но знаки различать умела. И этот не мог быть добрым.

Внезапно раздался глухой звук, словно наверху что-то упало. Довольно большое. Я подумала, что эта могла быть потолочная балка! Неужели мой дом разваливается на части?