Дракон на закуску

Я вдруг четко осознала, что впервые говорю о своей несостоятельности без сожалений. Быть может, все дело в проснувшейся волчице. Иногда я мечтала, чтобы кровь отца проснулась во мне. Поговаривали, что быть перевертышем непросто. Однако никто из оборотней не хотел иной судьбы. Я помню, как блестели глаза юных волчат, которые прошли свои первые обороты. Они были счастливы. Со мной все сложилось иначе. Сменила ипостась я в более зрелом возрасте. И вовсе не ожидала такого подарка судьбы.

- От тебя несет еще и псиной, - продолжила Диана, будто не заметив моего состояния. – Наверно все дело в твоем парне. Он ведь волк?

Мне не особенно понравилось, каким тоном старушка заговорила о Рони.

- Он перевертыш, - сдержанно сообщила я.

Говорить о том, что запах волка скорее всего исходит от меня, я не стала. Откровенничать с этой дамой я не спешила. Хотя в городе мне ничего не грозило, но данная женщина не была частью Аннинска.

- Чистоту крови сейчас мало кто соблюдает…- пробормотала Диана и поправила кружевную перчатку на сухенькой ладони.

- Что? – я не была уверенна, что правильно поняла ее слова.

Она странно скривилась, а потом ее лицо приняло благостное выражение.

- Древние кости не дают забыть о прожитых годах, - тут же добавила гостья, видимо заметив, как я помрачнела.

- Могу предложить вам замечательный сбор для суставов, - я наконец вспомнила о товаре, который продавался в моей лавке. – Стоит принимать его утром. Приготовить нужно накануне вечером, залив горячей водой в термосе.

- Я не особенно доверяю этим всяким фитотоварам, - женщина осмотрелась, словно только сейчас заметила, что вокруг нее повсюду разложены травы. – Уж прости меня, детка. Но мне надо знать, кто их собирает и правильно ли готовит.

- Полагаю, что вы останетесь довольны результатом, - продолжила я, ощутив уверенность в себе. Случайные покупатели обычно вели себя настороженно. Но у меня были отличные аргументы, чтобы убедить их в качестве товара.

Я зашла за стойку администрации и наклонилась к полке под кассой пакетик с леденцами. Карамель я варила из трав и фруктового сиропа. Затем тщательно процеживала и разливала по формам для застывания. В некоторые я добавляла сушеные ягодки и вставляла палочки, чтобы леденцы был удобно держать детям. Я сама придумала таким образом давать клиентам попробовать сборы от Терезы.

Для Дианы я вынула пакет с крохотными конфетками. Это были зеленоватые сладости, походившие на прозрачные камешки. Они были завернуты в вощеную бумагу.

- Вы можете попробовать и решить, подходят ли вам наши травы. И определиться, хотите ли приобрести полноценный сбор. Вы же гостите у подруги? И у вас будет несколько дней, чтобы убедиться…

- И что тут в составе? – нахмурилась старушка.

- Все написано на этикетке, - пояснила я, протянув пакет с половиной дюжины.

- Сколько стоит? – с подозрением уточнила Диана.

- Бесплатно.

- Промоакция, - хмыкнула старушка и сунула конфетки в свою сумку ридикюль. – Попробую.

- Вы надолго в Аннинске? Позвольте спросить, у кого вы остановились?

- А ты всех знаешь, деточка? – настороженно уточнила старушка.

- Мы с соседями живем очень дружно, - кивнула я.

- Я остановилась в новой части города. В спальном районе на выезде. Далеко отсюда, - неопределенно ответила гостья. Стало понятно, что она не хочет обсуждать подробности.

- Ясно.

Сложив руки перед собой, я спросила:

- Могу я быть вам полезна еще чем-нибудь?

Диана вернула на блюдце почти полную чашку. Я удивилась, что старушка не выпила все до дна. Мало кто мог устоять перед таким угощением. Этот чай был лучшим в лавке. Но подумать об этом я не успела. Диана подалась ко мне, чтобы приобнять и мне пришлось заставить себя остаться на месте. Обычно я не подпускала к себе посторонних так легко. Однако отталкивать гостью было бы грубо. Потому я тепло сказала:

- Всегда буду вам рада. Если вы решитесь выбрать сбор, то с удовольствием вам подскажу, какой вам подойдет.

- Пожалуй, я попробую конфетки и вернусь сюда на днях, деточка.

- Хорошо.

Диана поправила шляпку, которая крепилась большими шпильками к узлу седых волос на затылке. Пригладила клетчатую юбку на бедрах, расправила воротник жабо на шее.

- Мне было очень приятно пообщаться с тобой, Марьяна, - сказала старушка. – Ты хорошо управляешься тут.

- Благодарю.

- И мне хотелось бы отплатить тебе за заботу и конфетки.

Гостья вынула из своей сумочки небольшое яблоко с розоватым боком и протянула его мне. Я приняла плод и услышала, как внутри него тихонько загремели семена.

- Это особый сорт, - пояснила Диана с затаенной гордостью. – У него восхитительная сочная мякоть.

- Мне очень приятно.

Диана повесила на локоть свой ридикюль и склонила голову к плечу, рассматривая меня.

- Все же ты очень милая девушка, Марьяна. Я рада встретить тебя.

Я ответила похожей любезностью, но отчего-то испытала облегчение, когда старушка покинула лавку. Мне захотелось проветрить помещение, чтобы избавиться от сладковатого запаха, похожего на герань.

Глава 12