Дракон на закуску

Повар напрягся, ожидая одобрения Ирмы. Та не торопилась, ковыряясь вилкой в горке гарнира, а потом принялась проверять ломоть телятины на степень готовности.

- Все хорошо, дорогая? – уточнил вожак вальяжно.

- Овощи немного передержаны, мне кажется, - фыркнула женщина и наконец посмотрела на меня. – А ты что скажешь, Маришечка?

- Ты знаешь, что меня зовут иначе, - заявила я и за столом воцарилось молчание.

- Извинись, - процедил Грегор.

- Не стоит, - я сделала вид, что не поняла, к кому он обратился. – Ирма редко звала меня по имени и вполне могла забыть его.

- Ты должна извиниться, - мужчина ударил кулаком по столу.

Посуда не подпрыгнула лишь потому, что деревянное основание было слишком массивным.

- Дорогой, - вздохнула Ирма и прижала пальцы к переносице, словно пыталась унять головную боль. – Не стоит требовать от этой девчонки такта. Она всегда вела себя как дикарка. И что бы я не делала…

- Да что тут происходит? – наконец не выдержала я.

- Не смей повышать голос, мелкая дрянь, - всхлипнула ведьма. – Ты в приличном доме.

Это заявление вызвало у меня нервный смешок.

- Хозяин, может стоит увести эту тварь в комнату? – вмешался в разговор громила, который все время молчаливой тенью стоял в углу.

- Не вмешивайся в наши семейные дела, - произнесла Ирма обманчиво вежливо, но в комнате сгустился воздух.

- Простите, - здоровяк смертельно побледнел.

- Грегор, - продолжила мать, положив свои пальцы на напряженную руку вожака, - тебе стоит проявить немного терпения.

Тот сжимал вилку, словно собирался ею воспользоваться против меня. Услышав просьбу женщины, он коротко кивнул и бросил на меня предостерегающий взгляд исподлобья.

- Так ты пояснишь мне, мама, что здесь происходит?

- Не называй меня так, девочка, - ведьма презрительно скривилась. – Я тебе не мать.

- Наконец ты признала это. Мать из тебя никогда не была хорошей.

С яростным рыком волк бросился на меня. Он скинул со стола тарелки с едой. На полу зазвенели осколки фарфора и столовые приборы. Мужчина схватил меня за грудки так, что ткань платья затрещала.

- Закрой рот! – проорал он, демонстрируя удлиняющиеся клыки.

Сила альфы прокатилась по комнате, заставляя здоровяка склониться, а повара и вовсе упасть на колени.

- Я тебе не позволю оскорблять мою жену!

- Зубы почистить себе позволь! – выкрикнула я в ответ и вцепилась мужику в лицо.

К такому жизнь его не готовила. Ясно, что вожак привык к подчинению и покорности. И мое сопротивление его ошарашило. Грегор на мгновенье ослабил хватку, и я смогла выскользнуть и его цепких лап.

- Хватит! – рявкнула Ирма и вскочила на ноги.

Пространство прогнулось под ее голосом. Стекла в окнах со стоном выгнулись, бокалы на столе треснули. Вожак попятился на ослабевших ногах. А я ухватилась за спинку стула, чтобы никто не понял, что на меня не действует колдовство. За многие годы я привыкла скрывать этот факт, потому вышло у меня очень натурально.

- Оставьте меня с Марьяной наедине, - потребовала ведьма.

Никто не посмел ее ослушаться. И вскоре в столовой осталась только я и побледневшая женщина, которая когда-то меня родила.

- С мужчинами сложно иметь дело, - фыркнула мать презрительно и вернулась за стол. Затем махнула рукой, создавая купол безмолвия. Теперь нас никто не мог подслушать извне.

Я также уселась на свое место. Аппетит пропал окончательно и даже аромат вкусной еды не привлекал мое внимание. Отодвинув в сторону тарелку, я принялась крутить в пальцах кольцо, в которой до того была свернута салфетка.

- Ты расскажешь мне, что происходит?

- Все сложно.

- Не сомневаюсь.

Ирма посмотрела на меня, слегка прищурившись, а потом широко улыбнулась. Если бы я не знала кто она, то приняла бы за гиену. Странно, что никто не замечал в ней этих черт. Окружающие чаще всего видели в ведьме красивую женщину, от которой не ждешь подлости.

- Ты должна была стать добровольной жертвой для нового вожака стаи.

- Добровольной? – уточнила я.

- Конечно, - важно кивнула мать. – Я и твой отец отдали тебя. Все права на тебя были у нас. Все было по закону.

- И зачем тогда ты помогла мне сбежать?

- Когда ты сбежала, начался хаос, - продолжила Ирма, игнорируя мой вопрос. – Побег жертвы посчитали слабостью новоявленного вожака. И ему бросил вызов Грегор.

- Как интересно, - я криво усмехнулась.

- Ему понадобилась новая «жертва», отданная добровольно.

- И ею стала ты, - продолжила я за Ирму.

- Кто-то должен был, - женщина пожала плечами. – Ради города я взяла на себя такую ношу. Грегор оказался победителем и вполне пригодным для жизни мужчиной. Он поддался дрессировке, в отличие от твоего папаши. А потом он сделал мне предложение…

– И когда ты успела спланировать все? – перебила я ведьму.

Снисходительный тон был присущ Ирме. Она зачастую смотрела на всех свысока и вела себя высокомерно. И потому меня не удивил ее ответ:

- Любовь невозможно предусмотреть, девочка.

- Не для ведьмы, которая способна делать привороты, - заметила я с сарказмом.

- Это еще нужно доказать.