Дракон, (не) бери меня в жены!

– Извините, я могла неправильно одеть, – обхватив себя руками, чтобы прикрыть обнаженные плечи, промолвила Беатрис. – Я… У меня дома немного другое носят, пришлось повозиться, чтобы надеть.

Я присмотрелся внимательнее и подумал, что, кажется, Беатрис перепутала и вместо сорочки приладила нижнюю юбку. Или что это такое?.. Я не слишком разбирался в названиях женских нарядов, да и половину своего собственного гардероба игнорировал, ссылаясь на новую моду. Леди Буоно явно не разбиралась тоже.

Пришлось заглянуть в коробку. Что ж, да, я не ошибся, сверху там лежала классическая ночная сорочка, закрытая, приличная и совершенно скучная. Я потянулся к ней, чтобы продемонстрировать Беатрис тот наряд, в который она в самом деле должна была облачиться ко сну, а заодно обвинить её в иномирности, но не успел дотронуться до ткани. Да что там, едва руки одернул!

От одеяния отчетливо веяло сильной тёмной магией.

– Беатрис, – я перевел взгляд на девушку. – Расскажи мне, как ты получила эту коробку?

– А это разве не ваш подарок, Ваше Величество? – заморгала она.

– Мой. Но вручал-то его не я лично, – сердито отозвался я.

– С ним что-то не так?

Пугать девушку не хотелось. Я скривился и нехотя промолвил:

– У меня не слишком послушные подданные. Я всего лишь хочу убедиться в том, что они верно исполнили мой приказ.

Наверное, со стороны это звучало довольно странно, но Беатрис вроде поверила. И вместо того, чтобы спросить, почему ж я не повесил магический маячок на своего управляющего и прочих подданных, попыталась достаточно четко ответить.

– Ко мне в дверь постучали. Пришла какая-то служанка… Лица я не запомнила, но рыженькая, пухлая, – Беатрис руками очертила в воздухе силуэт, забыв притом, что минуту назад пыталась от меня этими же руками прикрыться, и её «ночная сорочка» вновь открылась мне во всей красе. Стихии, как устоять и не натворить ничего лишнего?! – Поставила коробку на пол и удалилась. Сказала, что это мне подарок от Вашего Величества в честь победы в испытании.

– Так, – я кивнул. – Пока всё хорошо. Дальше.

– Она ушла.

– Она не открывала коробку?

– При мне – нет, – пожала плечами Беатрис.

Я жадным взглядом выхватил это её движение, но в ту же секунду велел себе сосредоточиться на деле. Потом буду рассматривать красивую полуобнаженную девушку, которая почему-то не знает, как правильно носить местную одежду. А пока надо убедиться, что этой девушке не грозит скорая смерть от проклятья на одежде.

– Дальше что было? – серьезно спросил я, пытаясь вспомнить, как там себя ведут нормальные деловые люди. Точно не смотрят так жадно и голодно на своих собеседниц…

– Я дождалась, пока служанка уйдет, подошла, открыла коробку. Увидела там сорочку. Решила переодеться ко сну, потому что в платье очень неудобно, а потом уже разобрать остальные вещи... Ведь личные служанки здесь не положены, не так ли? – она с вызовом взглянула на меня. – что вы на меня так смотрите, Ваше Величество?..

– Ко мне можно обращаться по имени, – ляпнул я, хотя собирался объяснить о проклятии и опасности, поджидающей на каждом шагу.

А ведь сам же прежде гордился безопасностью дворца! Но, кажется, с этой самой безопасностью в последнее время что-то неладное.

– По имени как-то неприлично, – смутилась Беатрис.

– Всё равно попробуйте.

– Хорошо, Ваше Величество, – сдалась она.

– Арин.

– Хорошо, Арин, – исправилась девушка. – Так к чему был этот допрос? Справляются ваши слуги со своими заданиями?

– Не очень, – честно промолвил я.

– Она должна была разложить вещи, эта девушка?

– Да. Или нет… в любом случае, она не должна была приносить коробку с проклятой вещью.

Беатрис ахнула.

– Проклятой?!

– Да, – хоть неохотно, но я всё-таки подтвердил свои слова. – На ночную сорочку наложено проклятье.

Леди Буоно, недолго думая, отскочила за штору.

– Отвернитесь! – велела она мне.

– Зачем?

– Она проклята! Надо её немедленно снять!

– А… Нет-нет! – замахал руками я. – Не надо снимать! – нет, надо, конечно, но если я воспользуюсь своим служебным положением таким образом, то сам же себе этого не прощу. – Другая сорочка, Беатрис. Другая. Она лежит в коробке. А эта, которая… В общем, её я ещё не проверял.

– Так проверьте.

Я вздохнул.

– Для этого мне придется подойти ближе.

– Подходите, – обреченно вздохнула Беатрис. – Ваша близость пугает меня меньше, чем проклятье…

А вот меня собственная несдержанность пугала сильно больше! Однако я всё-таки подошел к девушке вплотную, пробежался пальцами по её волосам, словно на них тоже намеревался отыскать проклятье, потом опустил ладони на её обнаженные плечи… Тяжело вздохнул, мысленно велел себе не заниматься всякой ерундой и использовал сканирующее заклинание. Наряд, который на себя надела Беатрис, оказался совершенно безвредным, не считая того, что испытывал моё и так не железное терпение.

– Всё в порядке, – промолвил я. – Сейчас проверю остальную одежду, заберу проклятое и уйду.