Дракон (не) для принцессы

Но что, если все это выдумки? И мир Покоя, и секрет ее матери?

Яна нажала кнопку звонка, вызывая Айту.

— Составьте мне компанию, — попросила она служанку. — Я хочу полетать.

— Гроза собирается, Андраэль, — нахмурилась Айта. — Это может быть опасно.

— Мы недолго. И недалеко.

Выйдя из дворца, они превратились в драконов. Яна вспомнила, как они с Айтой резвились в воздухе, узнав о победе их войска над армией Леро. Их золотисто-лиловый и серебристо-сиреневый силуэты сияли в последних лучах солнца, которое почти уже закрыли грозовые тучи, похожие на гору черничного мороженого. В неподвижном воздухе разливалась тревога и томительное напряжение.

— Смотрите, Андраэль, — Айта повернулась к северу. — Мне кажется, или кто-то летит?

Вглядевшись в громаду черно-лиловых туч, Яна увидела крохотную точку, которая быстро приближалась. Сверкнула молния, глухо прокатился рокот грома.

— Надо возвращаться, — забеспокоилась Айта.

— Возвращайтесь, — нетерпеливо дернула крылом Яна. — Я дождусь его.

— Вы думаете, это принц?

— Надеюсь.

Помешкав немного, Айта направилась к дворцу, а Яна полетела навстречу золотисто-сиреневому дракону.

— Приветствую, сестра! — сказал Леро, и она почувствовала, как бешено забилось сердце. — Стоило бы переждать грозу, но хотел побыстрее увидеть вас.

Молния ушла в землю совсем близко, и тут же ударил гром. Все вокруг словно встрепенулось, ветер пробежал по вершинам деревьев.

— Поторопимся! — крикнула Яна. — Догоняйте!

Они опустились у крыльца, когда с неба упали первые капли. Вернув себе человеческий облик, Яна хотела подняться по ступеням, но Леро поймал ее за руку и притянул к себе.

— Я так скучал, — прошептал он ей на ухо, обнимая все крепче и крепче.

— И я тоже…

С грохотом обрушился ливень, который они как будто и не заметили — настолько были поглощены друг другом. Поцелуй — бесконечный, затягивающий, как омут. Его губы — как глоток воды в пустыне. Его объятия — единственное надежное убежище.

Яна убрала с лица Леро мокрые пряди волос и вспомнила тот день, когда столкнула его в воду. Если бы кто-то сказал ей тогда, что она действительно станет его женой и через год будет сходить по нему с ума!

— Я люблю вас, Андраэль, — сказал он тихо. — Я так люблю вас!

39.

Кто-то тихо кашлянул за спиной. Яна повернулась с досадой, готовая немедленно превратиться в дракона и спалить в уголь того, кто осмелился им помешать.

На крыльце смущенно топтался дворцовый распорядитель эйр Рейно.

— Что вам угодно? — ледяным тоном поинтересовалась она, надеясь, что тот замерзнет в сосульку, свалится со ступеней и разлетится на миллион осколков.

— Прошу прощения, королева, — проблеял распорядитель. — Я не хотел вам мешать, но…

— Раздери вас гарусы, что вам надо? — рявкнула Яна, и Леро успокаивающе сжал ее руку.

— Я хотел узнать, какие будут распоряжения в связи с возвращением принца.

— Прошу прощения, эйр Рейно, — ей стало неловко за свою вспышку. — Передайте эйру Айеру, чтобы приготовил принцу чистую одежду. Мы выйдем к обеду.

Распорядитель исчез, как призрак.

— Вы замерзли? — Леро прижал ее к себе. — Пойдемте скорее. Вам надо принять горячий душ и одеться в сухое.

— Вам тоже.

— Вы первая!

Они поднялись в свои покои. Айта ждала ее в спальне, уже приготовив сухое платье. Когда Яна вошла, она встала, не решаясь задать вопрос.

— Все потом, — шепнула та, юркнув в ванную.

Под горячими струями воды ее бил ледяной озноб, но вряд ли от холода. Она закуталась в простыню, вышла и остановилась, прислушиваясь. Шаги Леро с другой стороны, звук закрывшейся двери, льющейся воды. Вот только одного не было. Щелчка замка на ее двери.

Яна повернулась к Айте с немым вопросом, и та поняла без слов. И так же молча покачала головой.

Это было… приглашение?

Она невольно сделала шаг к двери. А потом развернулась и едва ли не бегом бросилась к кровати. Легла и накрыла голову подушкой.

— Почему? — спросила Айта, сев рядом.

— Потому что это не мне решать. Он и так знает, что я хочу этого. Но не мне придется умереть через три года, едва увидев нашего ребенка. Поэтому либо он придет ко мне сам, либо… либо ничего вообще не будет.

— Лиэдваль, как все сложно, — вздохнула Айта, погладив Яну по спине. — Неужели все проходят через такие мучения? Мне кажется, я об этом совсем не думала, когда была влюблена. А может, это было не по-настоящему? Что-то вроде того, что вы испытывали к Гиору?

— Не знаю, Айта, — Яна отшвырнула подушку. — Я уже ничего не знаю. Что будет, то и будет.

До вечера они с Леро так больше и не остались наедине. После обеда он попросил созвать верховный совет.

— Я должен сообщить вам одну не слишком приятную вещь, — начал принц, когда все собрались и расселись по своим местам. — Как вы знаете, перепись еще не закончена, но некоторые выводы уже можно сделать. И самый главный вот какой. В Ниэвале нет ни одного нэрвена старше двадцати тысяч лет.

Члены совета загудели в недоумении.

— То есть как? — осторожно переспросил эйр Зоран. — А куда они делись?