Дракон (не) для принцессы

— Не думать о вас? — с горечью переспросила Яна. — Вы смеетесь? Как я могу не думать о вас? Я не буду ничего решать… сейчас.

— Что ж, время есть, — Леро подхватил ее на руки. — Пока еще есть…

Теперь оно летело еще быстрее, день за днем. Они больше не расставались. Вместе занимались государственными делами, вместе отправлялись в поездки или полеты по королевству. Даже наместников проверяли вместе. Гиор? Какое теперь Яне было дело до Гиора? Так, немного неловкости при встрече.

Ночи — вместе. Короткие летние, долгие зимние. Долгие? Нет, даже самые долгие были слишком короткими. Они вспышками сгорали в огне страсти — такой яркой, безумной. С привкусом горечи и слез…

Один год пробежал быстро. Второй — еще быстрее. И вот наконец пришел тот день, когда Яна утром не смогла превратиться в дракона. Как будто все ей только приснилось. Никогда ее тело не покрывала мгновенно лиловая с золотисто-зеленым отблеском чешуя. Не разворачивались за спиной могучие крылья. Не щетинилась спина острым гребнем. Не клубился в груди огонь.

— Леро, — прошептала она, с трудом проглотив тугой комок, — я беременна…

Эпилог

— Я похожа на кита, — пожаловалась Яна. — Меня даже руками не обхватить.

Леро попытался, но вынужден был признать: да, не обхватить.

— Надеюсь, это мальчик, — он положил руку на ее живот и тут же получил приветственный пинок изнутри.

— Я тоже.

— Уже совсем скоро, Ан… королева, — Айта покосилась на Леро. — Всего несколько дней. Я буду скучать.

— Я тоже. Скажите, как я узнаю, что уже началось? У вени схватки, что там еще? А у нас?

— Не ошибетесь, — усмехнулась Айта. — Как только превратитесь в дракона, значит, время пришло. Не бойтесь. У нэрвени это проходит быстро и почти безболезненно. Только потом надо лежать двенадцать часов и не вставать. Пока не вернется человеческая ипостась.

— Значит, у нас останется всего полтора дня, — Леро подошел к окну и остановился, глядя в сад. — А ведь надо будет еще добраться до скалы. И чтобы нас не заметили по пути.

— Будем надеяться, что ребенок родится около полудня. Или чуть позже, — нор Барвен побарабанил пальцами по столу. — Вашим родителям времени хватило, королева.

— Откуда вы знаете? — мрачно спросила Яна. — Или они вам письмо прислали с острова, что благополучно добрались?

— Нет, но… я надеюсь.

— Вы надеетесь! — она закатила глаза.

— Андраэль, успокойтесь! — Леро повернулся к ней. — Волноваться надо было раньше. Теперь осталось только ждать. А потом делать то, что решили.

— А если мы не успеем?

— Значит, упадем в океан и утонем. Все! Прекратите стонать! Если вы так беспокоитесь, еще не поздно все отменить.

— Вы прекрасно знаете, что я не передумаю! — возмутилась Яна.

— Тогда тем более прекратите.

Неуклюже встав с кресла, Яна с трудом добралась до Леро, обняла его.

— Мне просто очень страшно, — сказала она тихо.

— Я понимаю, моя дорогая. Вы написали обращение к подданным?

— Да, конечно. Мы сделали все. Все приготовили. Теперь осталось только ждать, — повторила Яна слова принца.

Через три дня Яна проснулась рано утром от хорошо знакомого, но уже подзабытого ощущения: что-то гладкое, прохладное заливало ее, поднимаясь с ног до головы. Чешуя… Она повернулась на бок, чтобы дать место крыльям за спиной. Хвост свесился с кровати. Леро проснулся и вздрогнул, увидев рядом на подушке зубастую морду с лиловыми глазами.

— Позовите Айту, — попросила его Яна. — И нора Юлиса. И не уходите далеко.

— Я буду рядом с вами, — Леро поцеловал ее в нос, встал и быстро оделся.

Теперь время снова тянулось томительно медленно. Боли Яна не испытывала, но тяжелые волны схваток, которые прокатывались по телу, были, мягко говоря, неприятными. Как будто внутри все раздвигалось и снова сдвигалось. Она чувствовала, как ребенок медленно прокладывает себе путь наружу, постепенно опускаясь все ниже.

Леро сидел рядом с кроватью на стуле и держал Яну за лапу. Айта в тысячный раз перебирала на маленьком столике пеленки и проверяла, хорошо ли закреплены ремни у плетеной корзины. Врач читал толстую книгу в кожаном переплете, изредка подходя к Яне и слушая через трубочку, как у ребенка бьется сердце.

— Все в порядке, — говорил он. — Уже скоро, — и снова принимался за чтение.

Дворцовый колокол как раз созывал придворных в трапезную, когда ребенок наконец появился на свет.

— Как по заказу, полдень, — с облегчением вздохнула Айта, взяв его из рук доктора и передав отцу. — Поздравляю с сыном.

Нор Юлис вышел в коридор и объявил ожидающим известий членам верховного совета:

— Морейн Аргис Андраэль Леро Элейенхалл.

Имя новому принцу еще месяц назад выбрал верховный жрец. Новость побежала по коридорам и переходам дворца.

Обтерев ребенка мокрой тканью, Айта запеленала его и уложила в корзину.

— Хорошо, что мальчик, — сказал Леро, сев рядом с Яной на кровать. — Вы, по крайней мере, не будете мучить себя мыслью, что королевство осталось без наследницы.