Дракон очарованный. Подвид женатый (СИ)

Ладно, рано так рано. Мы с ним дождались, пока родственники Мадлен толпой повалят в обеденный зал, неспешно пошли следом.

И чем ближе подходили, тем отчетливее я слышала музыку. Причем музыку веселую, праздничную, такую, какая играет частенько на свадьбах на Земле. Ричард шел, ухмыляясь. Он если и не знал точно, то предполагал, что именно творится впереди.

Обеденный зал встретил нас самым настоящим концертом. Уже позже я узнала, что Макс отыскал в нескольких крупных городах уличных музыкантов-полукровок, заплатил им. И сейчас они умело развлекали изумленных гостей веселой плясовой музыкой.

Родня Мадлен так и не дошла до своих мест за столом. Едва ли не открыв рот, они все наблюдали за проплаченным развлечением. Музыканты играли, приплясывали, кривлялись. В общем, выполняли роль земных скоморохов16 — веселили почтенную публику.

— Вот теперь пора, — хмыкнул Ричард и открыл портал прямо из холла чужого замка.

Шаг — и мы в императорском дворце.

— Ты знал? — вопросительно повернулась я к Ричарду.

Он кивнул.

— Макс спрашивал меня, как лучше шокировать родственников невесты. Уточнял, как проходят наши свадьбы.

— Два обормота, — фыркнула я. — Ее ж теперь по косточкам разберут, несколько лет может домой не возвращаться.

— Думаешь, она туда стремится? — ухмыльнулся Ричард.

Я только плечами передернула. Стремится или нет, сплетен ей теперь не избежать.

Глава 53

Уж если ты разлюбишь — так теперь,

Теперь, когда весь мир со мной в раздоре.

Будь самой горькой из моих потерь,

Но только не последней каплей горя!

И если скорбь дано мне превозмочь,

Не наноси удара из засады.

Пусть бурная не разрешится ночь

Дождливым утром — утром без отрады.

Уильям Шекспир

— Скоморохи на свадьбе драконов? — хмыкнула Улька, когда я рассказала ей о свадьбе Мадлен. — Макс, конечно, выдал, что уж тут говорить. Такое и год обсуждать будут — не устанут.

Мы с ней сидели в гостиной рядом с моей спальней, в удобных глубоких креслах, за накрытым к чаю журнальным столиком и не столько чаевничали, сколько активно мыли кости всем окружающим.

— Думаю, там не только скоморохи были, — я сделала несколько глотков чая из своей чашки. — Это в качестве прощального подарка. Мол, мы тут долго еще не появимся. А потому вот вам развлечения и будущие сплетни. Кушайте, не обляпайтесь. Ричард сказал, что Макс отказался от денежной части приданого Мадлен, но забрал земли, которые ей принадлежат. А там — какие-то редкие полезные ископаемые. И при правильном подходе можно озолотиться.

— То-то тесть обрадовался, — покачала головой Улька.

— Да как тебе сказать… У самого тестя и его ближайших соседей нет ни средств, ни связей на разработку. А вот деньги, от которых отказался Макс, можно с выгодой потратить на приданое оставшимся дочерям. Так что обе стороны в выгоде остались.

Веселый смешок.

— Ты сама-то когда замуж собираешься? — поинтересовалась я.

— Вот как сделает Кристиан предложение, так и пойду.

— Хочешь сказать, он еще нет? — удивилась я.

Кристиан, кронпринц оборотней, был выгодной партией для Ульки. Да и чувства взаимные между ними, несомненно, имелись. Так что я понятия не имела, чего конкретно они оба ждали.

— Ну… — протянула Улька, — он вроде бы намекал, но я сделала вид, что намеков не понимаю. Пусть прямо говорит. А то потом в любой момент может дать заднюю.

Ответить я не успела — Улька продолжила.

— Я с Вовкой говорила. Он уже женился. Так же как Райка — раз и навсегда. Папа, думаю, тоже об этом знает. И, Ир, Вовка просит, чтобы ты встретилась с ним и его женой.

— Я? А я тут боком каким? — не поняла я. — Мне-то зачем встречаться?

— Ну он вроде как пытается поддержкой заручится, если я правильно поняла. Ты все же императрица драконов.

— И? — до меня все еще не доходила связь. — Нет, я встречусь, мне не жалко. Но смысл? Что я смогу сделать? Поулыбаться его жене несколько минут? Да не проблема. Поулыбаюсь. Но и все. Власти у меня нет, сил тоже. Чисто номинальная фигура рядом с мужем.

— Ты, главное, встреться с ними обоими.

Я только плечами пожала. Да как скажете. До родов все равно делать нечего.

— Давай лучше о работе, — сменила я тему. — Как там дела с переписыванием? Продвигаются?

— А что им сделается, — Улька была полна энтузиазма. — Сейчас дописываем две откровенных книжки. Вчера запустили в печать детскую, приключения типа Тома Сойера17. Со мной связалась Райка. Сказала, если мы еще не передумали, она принесет свои записки врача. Я сказала: «Неси, напечатаем». Практически все отпечатанные ранее экземпляры были раскуплены в короткий срок.

— Совсем все? — нахмурилась я. — Даже пары-тройки штук не осталось?

В ответ — внимательный взгляд.

— Ну, пару-тройку, может, и найдем. А зачем тебе?

— Хочу отправить в провинцию, — честно ответила я. — Первую партию — родственникам Мадлен. Им давно пора там приобщаться к откровенной литературе.

— Муж тебя прибьет, — покачала головой Улька.

— Меня? — подняла я брови в деланом удивлении. — Беременную?

Улька хмыкнула.