Дракон Песка. Хищники Дриомы.

      Корабль нес на себе все следы долгого отсутствия экипажа: птичий помет, мусор и несколько неизвестно как сюда попавших дохлых рыбин. Бургомистр запретил временной команде что-либо убирать и тем более лезть внутрь. Они и не лезли. При виде нас отступили к бортам, пропуская мимо.

      – Внизу никого живого, – сообщил Салуран.

      – Живых нет, – подал голос Тот.

      – Откройте люки, – приказал мастер Лун морякам. И мы спустились по деревянным, слегка проседающим под нашим весом ступеням.

      Один за другим мы изучали трюмы корабля. Матросские гамаки. Грузовые помещения, припасы, какие-то тюки. Ничего не указывало на присутствие на борту опасных хищников, кроме очень странного отсутствия крыс.

      – Они свалили, едва на борт доставили гончих, – прояснил ситуацию Салуран. – Не совсем же идиоты, хоть и животные. Это люди готовы любую тварь рядом терпеть, особенно если заплатят!

      Я повторил часть информации про крыс, воздержавшись от комментария о людях.

      Наконец мы обнаружили клетку, где держали тварей – она была отделена от основного трюма глухой перегородкой. В дальнем углу клетки прислонясь спиной к ее стене сидел труп в останках хорошей, дорогой одежды.

      – Ну вот и капитан Брадо, – печально представил нам покойника мастер Лун. – Жаль старика.

      Мы осмотрели клетку: дужка тяжелого замка была в заусеницах и царапинах – капитан безуспешно пытался выбраться прежде, чем его убили голод и жажда...

      – Хотел бы я увидеть того, кто все это натворил! – пробормотал Тот. – И сказать ему пару… заклинаний.

      – Сбылась мечта идиота, – глубокомысленно заметил Салуран. – Он уже на палубе. Получите свой заказ во всей красе!

      – Менталист, – проворчал Отари Лун прислушиваясь. – Сильный, молодой... осторожнее, майрэ! Только не убивайте сразу, может быть что и скажет умного! Эх, молодежь, вечно они куда-то торопятся, спешат, стремятся. А куда, зачем, кому нужны такие жертвы...

      С пальцев старого мага сорвалось заклинание, истаяло, впиталось в пол, маскируясь среди уже имеющихся, смешиваясь с теми, что наложили мастера на корабль, что накладывал на продукты кок. Воздействуя на всех присутствующих.

      – Зря старик прибедняется, – шепнул мне Салуран, – Десятка молодых стоит! Отличное плетение заклинания повышенной откровенности! Все присутствующие тут же начинают выкладывать все, что у них в голове варится!

      – На тебя-то оно как могло подействовать, да еще так быстро? – спросил я, прислушиваясь к шагам. Для одного их было слишком много. Ну да ладно, подождем. Салуран обиженно заткнулся, но остался в трюме – скорее из любопытства, чем ради защиты моей персоны.

      Маг спустился не торопясь, последним. Укрываясь за спинами пятерых заклятых им солдат-арбалетчиков. Пять наконечников стрел уставились на нас, ожидая только команды мага. Салуран привычно выстроил невидимый барьер, Тот, поправил на себе мятую рубаху, незаметно нанеся заклятие, а Отари отступил за нас двоих – гад престарелый!

      Мы рассматривали его, он нас. Ничего интересного в противнике не было. Морда – смазливая, но нижняя челюсть тяжеловата. Нос... обычный, глаза темные. Таких в толпе половина! И с чего самому обычному магу становится преступником? Есть и иные пути к власти

      – Майрэ, вы его знаете? – прервал я затянувшуюся паузу.

      – Первый раз вижу, – ответил Лун. – Тот?

      – А для меня живые все одинаковы! Вот на столе окажется – различу. – отказался некромант и обратился к менталисту: – Что тебе надобно, сынок? Зачем людей губишь?

      – У меня не было выхода, – вдруг заявил мужчина.

      – Тебе зачаровать матросов, чтобы они забыли, что везли – раз плюнуть, – возразил я. – Зачем убил и еще так мучительно?

      – Мне гончих надо было на людей натаскать!

      – А зачем? – продолжал я доставать его. – Ну удовлетвори любопытство, я уже всю голову сломал, мозг через уши скоро польется – не понимаю твоего плана! Не просто так же дрессировкой занялся?

      – А я хочу занять трон Арии! – заявил он и мы переглянулись…

      – Одной жопой на трех тронах? – удивился Лун. – Не усидишь.

      – Ну вы и идиоты, – вздохнул он. Было видно, что наш противник выбирает между пристрелить надоедливых нас или сперва похвастаться. «Похвастаться», подогреваемое наложенным Луном заклинанием побеждало. – Где уж вам понять!

      – Это совершенно логично, что не понимаем! – опять сказал я. – Мы же не хотим трон Арии. Но если ты расскажешь, может и поумнеем?

      – Думаете, если я вам все выложу – это что-то изменит? Или вы сбежите?

      – Нет, но будет не так обидно умирать. Есть разница, убил тебя безродный мошенник или достойный враг. – Тот уселся на пол, скрестив ноги. – Ну давай, насладись моментом и просвети нас, пока не грохнул. И мы еще слегка поживем! Твоих бойцов не переиграть.

      – Я знаю про вас все! – менталист указал на мою руку. – Я наблюдал и делал выводы. И понял свою ошибку.

Мы внимали, стараясь изобразить на лицах интерес и участие. Картину портил мерзко подхихикивающий Салуран, но одернуть призрака, не выдав его присутствие, я не мог.