Дракон по соседству

Пока женщина направилась к калитке, ее спутник принялся снимать с багажника на крыше большой сверток. Я вышла навстречу гостье, и она расплылась в улыбке.

— Ты прекрасно выглядишь. Заметно, что хорошо спала.

Спорить я не стала, потому как в ином случае пришлось бы признать, что я и выгляжу не так хорошо, как хотелось.

— Как дела? — продолжила женщина, мягко меня обнимая.

— Отлично. Может выпьем чаю?

— Давай на веранде? И ягодный пирог будет кстати.

Она знала, что от ее выпечки в восторге все горожане и потому гордилась ею. Никому бы и в голову не пришло говорить, что у жены мэра они получались ничуть не хуже.

— А Летс?

— Он обещал твоим соседям стол. Сказал, что там с мебелью приключилась какая-то беда, — беспечно отмахнулась Рани, но меня провести не вышло.

Стало понятно, что она знала о произошедшем. Иначе вытрясла с меня все сведения. Хотя именно для этого она и приехала — выяснить все подробности предполагаемого конфликта.

Мы вместе вошли в дом, и я вынула из буфета фарфоровые чашки с желтыми мимозами на выгнутых боках. На некоторых блюдцах образовались крохотные трещинки по краю, но от этого они стали только милее. Мы сервировали стол на веранде. Рани разложила пирог на разделочной доске с подпалиной посередине, а я принесла прозрачный чайник, в котором покачивались листики и соцветия. Напиток был разлит по чашкам, салфетки с вышитыми вишенками заняли свое место на коленях. В воздухе качался запах поздней весны и влажной земли.

— Ночью был ураган, — заметила Рани словно между делом.

— Я его проспала. Устала за день и свалилась без задних ног.

— Случается. Людям с чистой совестью спиться на удивление крепко.

— А у тебя она не чистая? — лукаво уточнила я.

— В моем возрасте это уже не спасает. То лапы ноют, то хвост отваливается.

Мы обе прыснули со смеха, прекрасно понимая, что до старости женщине еще очень далеко.

— Ко всему прочему, — продолжила она, отпивая чай, — нервы уже не те. Я переживаю.

— По какому поводу? — спросила я из вежливости, хотя прекрасно понимала, о чем речь.

— Ты с нами уже не первый год… — начала гостья, старательно подбирая слова.

— Скоро будет два, — легко согласилась я.

— И ты со всеми нашла общий язык, даже с Гагой.

— Она замечательная. Стоило только подобрать ей правильный желудочный сбор.

Рани скрыла улыбку, вспомнив, как все удивились, когда гаргулья вылечила хворый живот и перестала бесконтрольно «пить» энергию из соседей.

— Летс очень привязан к тебе, — продолжила женщина. — Мэр с супругой собирались подарить тебе кролика…

— Ох, это будет лишним, — я покосилась на Пончика, ревностно обивающего хвостом пушистые бока.

— У них развелось много зайцев, потому что Тар отказывается их есть, — хрюкнула Рани и стало ясно, что она никак не решается перейти к главному.

Я бы ей помогла, да только понимала, что разговор пойдет в не самом приятном для меня направлении. Потому отломила кусочек пирога и отправила его в рот.

— Ты остаешься одна, — наконец выдала женщина.

— Весь город со мной, — возразила я.

— Знаешь, иногда даже в толпе родных и близких ты остаешься одинокой.

Что-то в этой фразе заставило меня внимательно посмотреть на женщину. Она тут же тряхнула головой, будто пытаясь отогнать плохие мысли.

— Многие живут так, — я пожала плечами. — Ты сама по себе, одна.

— Я кошка, — вздохнула Рани. — Сложно изменит собственной природе.

— Может и мне так же стоит… — начала было я, но женщина лишь горько вздохнула, сбив с меня спесь.

— Поверь, быть кошкой здорово. Я бы не променяла свою судьбу другую. Мне повезло поселиться в месте, где меня приняли и не осуждают за взрывной характер. Тут соседям прощают многое, потому что сами не без греха.

— Как и я, — вставила тихо.

— Ты как раз практически идеальная, милая, — Рани улыбнулась, явив ямочки на щеках.

— Но? — задала я главный вопрос.

— Ты ведьма, — просто сказала женщина.

Я ждала продолжения, но его не последовало. Словно моя сущность была изъяном.

— С каких пор это стало проблемой? — нахмурилась я.

— Сложностью, — поправила меня Рани. — Ты ведь знаешь, кем была Ана?

— Ведьмой.

— Душой этого города. Это твое наследие.

Об этом я читала в блокноте бабушки, но так и не поняла в полной мере, что это означает.

— Когда по соседству селится такая, то весь город становится зависим от того довольна ли она.

— У меня все хорошо.

Над столиком закружилась бабочка и Рани вмиг напряглась. Ее глаза на мгновенье стали звериными, а потом зрачки вернулись к привычной форме.

— Значит и беспокоиться не о чем, — выдохнула гостья. — И ураган был не потому, что ты расстроилась.

Тут я закусила губу и осмотрела сад, заваленный мелким сором и сломанными веточками яблонь.

— Быть может я самую немного и переживала вчера, — пришлось признаться.

— Совсем чуть-чуть, — хмыкнула Рани.

— Я не знала, что могу такое.

— Милая, ты не ведаешь своих возможностей. По сути, мало кто их осознает, пока не придет нужное время.

— Я смогу с этим сладить.

— Просто хочу сказать, что все мы готовы помочь.

— Это чем же? — насторожилась я.

— Ты ведь давно говорила, что хочешь купить себе машину.