Дракон по соседству

— Еще бы, — довольно ответила Рани. — В моем кафе все свежее и аппетитное.

— И ваша семья не возражает, что вы решили поселиться не дома? — лесник не дал сбить себя с толку и продолжил выяснять важное. — Вы ведь драконы?

На веранде повисла неловкая пауза. Однако ненадолго. Брок бросил на меня короткий неопределенный взгляд, а потом заговорил:

— Тут живут открытые люди. Мы не привыкли к таким. Но все же, не хочу, чтобы вы начали подозревать нас в чем-то недостойном или незаконном.

Все подобрались, а у меня гулко забилось сердце. Не самое удачное время, учитывая, что вокруг оборотни, способные его услышать.

— Мы с братом имеем одного отца. Но разных матерей. Так вышло, что мы долгое время жили вдали друг от друга.

Я едва сдержала неуместное уточнение. Рони был моложе, а Брок жил в полной семье… К счастью, мне удалось не проявить лишнего любопытства.

— И теперь мы нашли себе новый дом. И кажется, он нам нравится. Мне тут нравится, — произнес дракон немного хриплым голосом.

Мне показалось, что он говорил это мне одной.

* * *

— Нравится ему, — ворчала я, намывая посуду.

Кот сидел рядом и следил за каждым моим движением, будто не доверял мне ответственное занятие. Капли иногда попадали на его шерстку, но Пончик стоически терпел невзгоды.

— Повезло мне с тобой, — признала я с улыбкой.

Как бы не хотелось мне возмущаться, а на сердце растекалось тепло. Старалась не думать, что причиной такому настроению было соседство Брока. Украдкой посмотрев в отражение стекла, убедилась, что глаза сияют, а на щеках растекся предательский румянец. Вроде должно быть стыдно за такую реакцию, но не получалось заставить себя кукситься. Да и снаружи вовсю светило солнышко.

Белочки забрались на подоконник и заглядывали в окно. Распахнув раму, я дождалась пока зверьки пострекотали. Затем насыпала им на крохотную тарелочку немного семечек.

Кот этого не одобрял, потому фыркнул и демонстративно отвернулся. Белок он не уважал, ведь как не мог поймать. Дразнилки с кисточками на ушках часто его донимали. Но иногда приносили подношение в виде ягод, чего питомец не ценил.

Где-то недалеко раздались детские голоса, а потом послышался скрип качелей.

Стоило признать, что с моим появлением в городе к населению прибавились несколько семей перевертышей. Они перебрались с соседнего поселения и отлично вписались в наше общество. Местные тепло их приняли и осторожные, немного затравленные оборотни, вскоре обжились. И теперь их дети смеялись, не опасаясь, что их услышат.

Я была тут на своем месте. Каждый день радовал, хотя в глубине души я осознавала — чего-то мне не хватает.

Зазвонил телефон, и сама не поняла, как оказалась у аппарата и схватила трубку.

— Да? — выпалила я, тут же уткнулась лбом в стену и уже более степенно уточнила, — Добрый день.

— Дорогая, мне нужна твоя помощь, — послышался знакомый голос. — У меня в лавке ночью окно открылось. Полки попадали, все коробки на полу, и я не могу никак их разобрать.

— Скоро буду, — отозвалась я деловито и добавила, — ставь чайник минут через десять.

Не так давно в Анинск приехала девушка, которой ее тетка завещала бакалейную лавку. И все бы ничего, да только товар у нее был скверный. Потому вместо наследства новая горожанка получила проблемы. Отчего-то она не захотела уезжать, решила не продавать собственность и остаться тут жить. Спрашивать ее о причине такого упрямства я не стала. Наверно надеялась, что однажды она сама расскажет. А потом поняла, что мне и не нужно знать о прошлом девушки. Достаточно было, что она была хорошей. Или все дело в том, что она была совсем немного ведьмой.

Полукровки часто страдали оттого, что плохо адаптировались. Без помощи семьи это и вовсе становилось нереальным. Марьяна обладала глазами, цвета липового настоя и дикими повадками. Для девушки было плохо и то и другое. Ее замечали, что в мире человеков скверно. А звери не принимали бедняги из-за колдовской натуры. Иногда она видела что-то в тенях. Могла замереть, слушать нечто ей одной уловимое в темноте. Потом она приходила в себя и на любые вопросы лишь грустно улыбалась.

Она жила неподалеку от центра городка, в квартире над собственной лавкой. Туда я и направилась.

Переоделась в джинсы, футболку и кардиган, заплела волосы в косу и взяла большую сумку из светлой мешковины. В нее я сунула несколько мешочков со сборами, которые обещала занести Марьяне после выходных.

Да, планы пришлось корректировать из-за случившегося урагана. Весь город встряхнуло по моему настроению. Я почти смирилась с тем, что именно оно является причиной непогоды.

Ловко перепрыгивая через щербинки на камне, я вышла за калитку и едва не шмыгнула обратно.

В этот момент мой сосед направлялся к своей машине. Он заметил меня и склонил голову к плечу, словно оценивая.

— Ты от меня прячешься? — утончил он.

Я поняла, что впрямь попятилась и поджала губы. Хватит уже вести себя глупо!

— Не прячусь, — я осталась довольна уверенным тоном своего голоса. — Просто тут… вода.

Передо мной на самом деле разлилась лужа, которой мешала уйти поваленная чуть дальше по дорожке ветка.