Дракон под маринадом

— Ну, их распределят между шефами, но они, считай, второй сорт и шансов пережить первый год обучения у них практически нет. На них сваливают самую грязную и тяжёлую работу. Впрочем, ты как поступающий должен бы это уже знать, — в голосе соседа отчётливо сквозило презрение и насмешка, так что захотелось поёжиться и отойти подальше. Что я и сделала. В конце концов, я здесь не для того, чтобы выяснять, кто лучше осведомлен о местных перипетиях, а для того чтобы поступить и показать свои умения.

Совершенно внезапно мимо нас пролегла магическая нить, разделяя меня и умника-соседа.

— Группы сформированы, ждите дальнейших указаний — сообщил усиленный магией голос.

— Посмотрим, на что ты способен, дохлик, — ядовито сообщил мне сосед, а я еле удержалась от желания показать ему язык. Вот же мерзкий тип! Надеюсь, он провалит вступительные, и я смогу тогда вдоволь над ним посмеяться. Не хотелось даже думать о том, что вполне возможно, что мне придётся научиться находить общий язык с ним и ему подобными. Бррр!

Но все, кто стоял рядом, начали куда-то двигаться, и я поспешила обратить своё внимание на эти передвижения. Скоро мы уже все были у пустых столов.

Кажется, я попала в первый поток испытуемых. Даже и не знаю, радоваться ли этому или нет?

Но размышлять по этому поводу времени не осталось, потому что перед каждым появился одинаковый комплект. Нож, стакан воды и разделочная доска. Сомнений в том, что нам предстоит, не оставалось.

В голове весело и с предвкушением засмеялся призрак, вот только мне было совсем не до смеха. Моя тревога постепенно перерастала в панику. Я смотрела на свою группу, где были одни крупные парни, и моё сердце сжималось от страха. Я не справлюсь!

Каждый также получил по три миски, в которых в равных количествах находились лук, картофель и морковь.

— Ваша задача — порадовать нас идеальными эмансом, сизле и жульеном! Не стесняйтесь спрашивать, если что! — заметил один из преподавателей, и улыбнулся настолько крокодильей улыбкой, что и дураку стало ясно, что тут где-то зарыли собаку. Дохлую и вонючую.

— О-о-о-ох! Какие они молодцы! Так, проверяй, что у тебя всё есть! Тебе нужен стакан воды, нож, доска и точильный камень! — радостно провозгласил прадед, а я буквально мысленно увидела, как он от удовольствия потёр руки. Кажется, предок был неимоверно рад снова оказаться в родной стихии.

— Точильного камня нет, — прошептала я.

— Так попроси! — тут же откликнулся прадед. — Тебе же сказали обращаться.

— А что такое эманс, сизле и жульен? — как-то смущённо поинтересовался сосед справа.

— Ну что же, молодой человек, вы свободны и провалили экзамен! — с широкой и радостной улыбкой порадовал его проверяющий, словно и не о провале ему сообщал, а о том, что тот соревнование выиграл или что-то подобное. Мои глаза расширились от ужаса, а в горле поселился ком. Я и раньше боялась спрашивать о точильном камне, а сейчас…

Сосед неверяще выпучил глаза, а все вокруг стихли и замерли, ожидая, что же произойдёт дальше.

— Но как же так? Я же просто спросил, — наконец, смог он невнятно проблеять.

— Такие вещи, как способы нарезки, любой уважающий себя шеф должен знать наизусть, — с ехидством отбрил его проверяющий.

— Но разве не именно вы должны нас этому научить? — сосед оказался упёртым.

— Вот тебе и первый урок, выучи его, научись уважать старшего по кухне и потом сможешь попытать счастья в следующем году. Пшёл вон! — проверяющий рявкнул так, что у меня даже волосы на голове зашевелились.

— Ах, как он его! Молодчина! — восторгался поведением проверяющего прадед, а я судорожно пыталась проглотить ком в горле. Не получалось.

Вся сцена произвела неизгладимое впечатление не только на меня, но и на всех в группе. Даже те, кто уже приступил к нарезке овощей, замерли и уставились на то, как с печальным видом первый не прошедший тест в полной тишине покидает своё место.

— Спрашивай камень! — настаивал в голове прадед.

— Отстань, — прошипела я, как дикая рассерженная кошка.

— Дохлик, ты что-то хотел? — так ласково поинтересовался у меня экзаменатор, что мои поджилки не то что затряслись, они, кажется, просто заморозились.

Хотелось засунуть голову в плечи и сделать вид, будто меня тут совсем нет.

— СПРАШИВАЙ КАМЕНЬ! — истерично вопил прадед в моей голове.

И я решилась.

— А можно мне точильный камень? — мой голос больше походил на шёпот.

— Точильный камень? — переспросил у меня проверяющий и смерил меня внимательным взглядом, а я лишь кивнула.

— А ты хоть и дрыщ, но голова варит, я к тебе присмотрюсь, — сообщил мне экзаменатор и одним движением руки положил передо мной камень, — и пакли свои убери! — добавил он всё тем же голосом, а я судорожно принялась затягивать свои и так уже короткие волосы в ещё более тугой хвост.

— Я тебе говорил! — радостно поддакнул в моей голове предок, а я, наконец, смогла хоть немного выдохнуть. — Если боишься меня доставать, то давай хотя бы опиши, что там настрогать надо, — заметил мой родственник, а я не смогла скрыть улыбку.