Дракон под прикрытием

– Так ей и надо, заразе белобрысой! – Утолив свою мстительность, Евгения принялась искать разумный компромисс: – С вылазкой погодим. Надо здесь укрепления построить. Иначе мы улетим, а у нас тут все население или перебьют, или в рабство утащат.

Судя по взгляду торговца, рассуждала женщина правильно. Если представится возможность, местные караванщики постараются захапать и горцев, и долинцев на продажу. Прямо с половичками, кустами шиповника и козами.

Неодобрительно покачав головой, Евгения вернулась к теме пленных мымр:

– Уважаемый… что там насчет избранных девственников для дракониц? Они тоже действуют?

Толстячок оказался очень сообразительным товарищем и вопрос понял правильно:

– Вряд ли, прекрасная госпожа. Драконьи женщины свободные и злые, на них вообще ничего не действует. С ними и торговать сложнее. Нет, при желании найти подход можно. Но, скорее всего, Орден попытается подчинить ее силой. Станут морить голодом, пока она не согласится дать магическую клятву повиноваться. Или не умрет.

– Гринписа на них нет, – процедил Матвей, при этом опасливо косясь на свою избранницу. За сочувствие соперницам та могла не ревниво отвесить и в словесной, и в физической форме.

– Если помрет – не жалко, – сурово вынесла вердикт Евгения. Она еще не забыла перец у Бульбочки под хвостом и прочие издевательства Джослины. – А вот если подчинится… что там про баланс говорили?

– Орден Оазиса Упокоения наберет слишком много силы. Сейчас он всего лишь один из равных, – обстоятельно начал разъяснять торговец. – Рыцари соперничают между собой и не докучают остальному Загорью. Шумные, воинственные, но терпеть можно. А вот если кто-то один подчинит себе другие ордена, тогда всем станет плохо. Рыцари начнут везде устанавливать свои порядки, подгребать под себя лучшие земли и рудники. Контроль торговли, дань, налоги… таможни понаставят на всех дорогах.

– Ага, – сказали хором Матвей и Евгения, понимающе переглядываясь.

Ясно, что последние два пункта волновали толстячка сильнее всего. Но и остальное ему не нравится. Здесь уже довольно давно царила отлаженная стабильная жизнь, и устраивать перестрой и передел никому, кроме консервов, не хотелось.

– Лететь придется, – сделала вывод Евгения и недовольно скривилась. – Только вместе! А то эта мымра к тебе еще в телеге клеилась. Освободим и пинка… но сначала здесь порядок наведем!

– Согласен. – Матвей и сам считал, что нет причин, мчаться безо всякого плана спасать блондинку, которая им ничего хорошего не сделала.

Наверняка сразу ее голодом морить не станут, попробуют договориться. К тому же в подвале были крысы. Гадость редкая и для дракона на зубок, но продержаться какое-то время можно.

А вот бросать без поддержки односельчан, с которыми уже, можно сказать, сроднились, пока ров копали, очень рискованно. Особенно пока тут такие ряхи в белом шастают.

– Уважаемый… мы готовы предоставить вам выгодные условия для торговли, эксклюзив, скидки, распродажи. Но взамен на определенные услуги. Например, нам нужны строители, чтобы быстро возвести стену поперек ущелья. Что можете предложить?

Глаза у толстячка загорелись огнями неоновой рекламы. Похоже, он даже не рассчитывал на подобную удачу. И сейчас намеревался сделать все, чтобы покрепче «ухватить дракона счастья за хвост».

Торговался он как черт. Но и Евгения не зря в девяностые на оптовку за продуктами ездила. К тому же у нее за спиной стоял самый весомый аргумент в споре. С крыльями, хвостом и зубами. Точнее, Матвей стоял, слушал и время от времени вставлял «кхм» вполне себе в человеческом облике. Но от этого его драконья сущность никуда не делась.

На халяву укрепиться, конечно, не вышло. Рабов у бывших дачников не было, и они сразу категорически отказались торговать этим товаром. Вот сдохший дракон – это другое. Но выкладывать его на стол Евгения не спешила. К тому же от шамана она уже знала, что у диких звероящеров шкура и чешуя вроде как второго сорта, по сравнению с той, которая отрастает на разумном Величайшем. Только ощипывать своего дракона Евгения была не готова. Да он и сам не горел желанием делать маникюр, педикюр и эпиляцию.

Пришлось искать другие точки соприкосновения. Для начала Матвею пришлось подрядиться на короткую работу, буквально на полдня, – переправить через хребет несколько тяжелых тюков. И сопроводительное письмо.

Толстячок честно признался, что разумные драконы до такого редко опускаются – не терпят, чтобы их сравнивали с какими-то вонючими вьючными животными. Но если господа не хотят торговать своими людьми, то, может быть, Величайший согласится… за пятерых хороших, обученных каменотесов и одного грамотного раба, который умеет правильно класть фундамент?

Толстяк был хорошим торговцем и умел пользоваться случаем.

– Тогда еще и плотника! – спохватилась Евгения.