Дракон принцессе (не) жених

«Думаешь, всё настолько плохо? Тебе ведь всё равно придется показаться в человеческой ипостаси, чтобы вернуть себе трон. А я побуду пока в драконьей. Смогу тебя защитить, если вдруг что...»

«Я знакома со своим отцом, мне известно, что он за человек, – в мыслях Марлены сквозила грусть. – Хотя ты прав, наверное».

Марлена отступила чуть дальше и выпустила на свободу магию оборота. Колдовство окутало её, и сквозь золотистую дымку уже можно было различить не тело драконицы, а вполне обычный человеческий силуэт.

Тишина в саду казалась подозрительной. Демонстративно игнорируя её, я коснулся носом спящего сына, расталкивая его, и тот зафыркал и потянулся руками к чешуе на моём носе.

За прошедшие несколько недель Воларэ всего один раз обретал крылатую ипостась. Поймать его после этого оказалось очень трудно; малыш, расшалившись, едва не перевернул весь дом вверх дном. Поместье, конечно, выстояло, это был не первый юный шаловливый дракончик, что в нём обитал, но стало понятно, почему большинство родителей так радуется не слишком раннему первому обороту своих детей.

Но сейчас в драконьей ипостаси малышу определенно было бы лучше. Воларэ, правильно поняв, что я от него хочу, засветился и уже спустя мгновение превратился в маленького синего дракончика. Он взмыл в воздух и устроился между шипами у меня на гребне, в специальной ямке, в которой, если верить книгам, во время перелетов драконы древности переносили своих детей.

Что ж, место было удобным, а я мог гарантировать, что малыш оттуда не выпадет. К тому же, Воларэ неплохо и сам держался в воздухе, что определенно добавляло уверенности подобному методу переноски.

Удовлетворенный тем, как устроился сынишка, я обернулся, и обернулся очень вовремя, как раз чтобы заметить небольшой вооруженный копьями отряд.

Копья в этом мире, насколько я понимал, давно считались устаревшим оружием, но против драконов они имели эффективность немного большую, чем, скажем, шпаги. Впрочем, учитывая мои внушительные размеры, этой зубочисткой можно было только выковыривать застрявшие части рыцарей из зубов.

– Именем короля! – хором воскликнули стражники.

Я лениво мазнул по ним взглядом, пересчитывая противников. Восемь человек, вооружены не особо, одеты так себе... Ни брони, ни ещё чего-нибудь неудобного. В древности, когда драконы ещё не воссоединились с людьми, таких вот защитников (хотя тогда их уровень развития был ниже, конечно, и средства защиты тоже слабее) можно было легко взять на один зуб.

Впрочем, мои колоссальные размеры и сейчас предполагали, что этого отряда едва хватит на сытные завтрак, обед и ужин. Опыт уже показывал, что питаться лучше в человеческой ипостаси, потому что в драконьей можно слишком резко сократить поголовье крупного рогатого скота.

Потому я ограничился только пугающими действиями. Легонько дохнул на стражу огнем.

Пламя было совсем слабенькое и ударило концентрированно, по древкам копий. Конечно, можно было навредить и мужчинам, но я решил, что ко второму этапу запугивания перейду позже. Мне времени хватит! А сейчас, лениво понаблюдав за тем, как оружие осыпается в пепел, вытянулся на зеленой траве, улегся и воззрился на мужчин, а потом вопросительно протянул:

– Р-р-р?

– Именем короля, – на этот раз заговорил только один из мужчин, очевидно, самый смелый, -драконов на королевскую территорию пускать не велено.

– Р-р-р?

Наверное, они поняли, что я преисполнился интереса касательно того, как именно они будут не пускать драконов на королевскую территорию. Стражник, всё тот же смельчак-переговорщик, продолжил очень важным тоном:

– В случае появления драконов необходимо обнажить оружие и вызвать дракона на смертный бой. Если дракон от смертного боя откажется, указать направление, в котором он должен покинуть королевские территории.

«А если не откажется?» – лениво полюбопытствовал я.

– Сражаться не на жизнь, а на смерть! – заявил стражник. – Пока дракон не будет зарублен... «... Что маловероятно».

– Или пока не поляжет вся стража, – печально подбил итог мужчина.

«... Что очень даже возможно».

Стражник кивнул и погрустнел окончательно. Погибать ему не хотелось.

– Понимаете ли, господин дракон, – очень вежливо отметил он, – если мы откажемся вас того. изгнать, то потом нас повесят.

«Плохой у вас король. Ненадежный», – серьезно отметил я.

– Какой есть.

«Так смените своего короля. Смотрите, мы с вами вот как хорошо определили. Я вроде как не хочу вас есть. Но если вы нападете, то мне придется это сделать. Будет много лишней крови. А если вы откажетесь, то вас попытается казнить король, и опять будет много лишней крови. А если убрать одного короля и заменить его другим, то всё очень ладненько получается. И вас не казнят, и мне вас есть не придется. Удобно?»

– Удобно, – согласился стражник, – только где ж этого другого короля взять-то? То есть, конечно, это речи изменника, но.

Они переглянулись.

– Но если вы пообещаете нам политическое убежище, если что, мы готовы выступить на вашей стороне.