Дракон принцессе (не) жених

Стражники окончательно опустили оружие. Я всмотрелся в их усталые лица и определил, что люди они в общем-то неплохие. И стране своей верны. Но абсурдный приказ о сражении с драконом – это уже слишком, и как бы они ни пытались быть лояльны к королевской власти, местный правитель обнаглел уже окончательно. Видать, граф Жермон исчез, а новые мозги так и не появились ни в голове у короля, ни в голове у его помощников.

– Полагаю, – Марлена наконец-то вышла из-за моей спины, – я могу гарантировать вам, что никакая казнь вас не ждет.

Стражники, все как один, вмиг повернулись к принцессе. Тот, что выступал в качестве переговорщика, узнал её первым и пылко воскликнул:

– Ваше Высочество! Вы живая!

– Разумеется, я живая, – пожала плечами Марлена. – А чего другого вы ожидали?

– Но вас похитил коварный дракон! – вмешался другой стражник. – Большой, красный и склонный к агрессии.

– Р-р-р, – подтверждая свою склонность к агрессии, промолвил я и миролюбиво вытянул шею, устраивая голову на передних лапах. – Р-р-р.

– Этот? – уточнила Марлена.

– Этот, – подтвердили стражники.

– Так он не похитил, – улыбнулась она. – А оказал мне своевременную поддержку. Но теперь я вернулась. Так что, вы говорите, с королем случилось?

– Совсем ополоумел, Ваше Высочество! – не удержался стражник. – Всюду ему драконы мерещатся! Целыми днями в зале заседаний указы строчит!.. Графа Жермона где-то потерял, а ещё – отряд на четыре сотни человек и три боевые десятки магов. С границы людей отозвал, велел всем бункеры строить, говорит, драконы скоро прилетят и нас своим пламенем расстреливать будут!

Марлена вздохнула.

– Бывает, что уж, – промолвила она. – Ну, ведите меня к королю. Посмотрим, что он там надумал...

Стражники подчинились. Они окружили принцессу со всех сторон и, образовав эдакий почетный конвой, решительно зашагали в направлении дворца. Я последовал за ними.

Конечно, передвигаться по земле драконам не слишком удобно. Идти-то мы можем, но из-за габаритов можно случайно что-то снести или разбить. Я старался перемещаться максимально осторожно, но одну клумбу всё равно не приметил и стал на неё лапой. Когда лапа была поднята, под ней вместо коллекционных королевских цветов оказалось примятое нечто, но замечания мне никто не сделал. Очевидно, понимали, что я точно также случайно могу наступить и на них.

Я усмехнулся своим мыслям. На самом деле поначалу я переживал, что, свыкаясь с драконьей сущностью, стану более кровожаден, чем есть на самом деле. Но потом пришел к выводу, что на скорость это не влияет. Можно быть драконом и с удовольствием любоваться цветочками, а можно оставаться человеком и медленно (или не очень), но верно скатываться на дно, прокладывая себе кровавый путь к успеху.

Графа Жермона отсутствие драконьей сущности не мешало стать отвратительнейшим человеком и погибнуть в лапах Ирианы. А Ириана, потеряв голову от жажды власти, утвердилась не в драконьей, а именно в человеческой ипостаси. Оборачиваться она больше не могла.

Дорога до дворца оказалась не такой уж и длинной, по крайней мере, в соотношении с моими внушительными размерами. Король оказался в зале заседаний. Я уселся возле распахнутого настежь окна, через которое можно было увидеть всё, что происходит в зале. Его Величество, испуганный и растерянный, сидел за столом и перебирал какие-то указы. Кроме него в зале было всего несколько человек, очевидно, советники, и вид у них со стороны казался весьма пришибленным.

Однако, когда открылись двери, советники, совсем уж было загрустившие, буквально расцвели от радости. Появление Марлены, за которой, кажется, толпилась уже половина стражи, потому что каждый, повидав принцессу, спешил присоединиться к её свите, обрадовало их больше, чем я мог ожидать.

Король оторвал взгляд от бумаг не сразу. Его пришлось окликнуть целых три раза, прежде чем он поднял голову и замер, широко распахнутыми от удивления глазами глядя на собственную дочь.

– Здравствуй, отец, – промолвила Марлена.

– Ты. Ты вернулась!

– Вернулась, – подтвердила она.

– Но мы же не смогли тебя отвоевать!..

В эту секунду король, должно быть, вспомнил, как бегством спасался с поля боя, как умчался прочь, оставив и четыре сотни человек, и три десятка боевых магов, и графа Жермона, а главное, родную дочь на произвол драконам.

– Меня не надо было отвоевывать, – отметила Марлена. – Потому что меня никто не похищал. Я же сказала, что пребывала у драконов добровольно. И была бы там гораздо дольше, если б сюда меня не привела нужда. Необходимость спасти родное королевство.

– Спасти? – удивился мужчина.

– Конечно. Потому что, папа, драконы обвиняют Белолесье в преднамеренной атаке. Они уверены, отец мой, что ты специально напал на них, желая развязать войну. В конце концов, твоё воинство пыталось убить нового драконьего короля!

Король посерел.

– Кого?!