Дракон принцессе (не) жених

– Нет уж, дорогой мой, – прошипел я. – Если мы будем падать, то разобьемся вдвоем, а не только я. Так что даже не надейся.

«Прыгай!» – требовал дракон, и мне подумалось, что, возможно, это не только его инициатива. Разумно было бы вернуться обратно тем же путем, но.

Во мне вдруг взыграло невероятное упрямство. Нет уж, никакое животное внутри меня не будет качать права! Я сказал, что дойду до конца, значит, дойду, и плевать, что он пытается сорваться в полет.

Тело противилось. Дракон имел на него немалое влияние, и, пожалуй, мне пора было испугаться. Но я только сжал зубы и напомнил себе: в жизни случаются вещи и похуже прогулок над пропастью. Я, кажется, уже умер один раз, чтобы воскреснуть в этом непокорном теле, соседствовать с драконьим сознанием, запертым в человеческом обличии, как в клетке. У меня там яйцо, которое ещё оберегать надо. И Марлена, которая, между прочим, чешуйчатому гаду тоже нравилась, пока он эту вертихвостку в воздухе не увидел.

С каждым следующим шагом мне казалось, что я вот-вот сорвусь. Несколько раз тело изгибалось дугой, стремясь ухнуть вниз, и только сила воли и собственное дурное желание что-то кому-то доказать заставляли меня оставаться на месте. Я скреб пальцами стену, пытаясь найти в виде неё опору, и магия неизменно возвращала меня обратно. Тепер на стене можно было увидеть несколько темных подпалин, пока я шаг за шагом удалялся от безопасного участка и шел всё дальше и дальше к середине пропасти. Отпустить глаза вниз было бы смертью, под ногами – ни земли, ни надежды её обрести, а поместье оставалось всё таким же огромным. Узкий выступ превратился в мой личный эшафот, и я, закрывая глаза, был готов попрощаться с жизнью, а потом вновь и вновь выдергивал себя из уныния и шел дальше.

Справлюсь.

Не такой и слабый.

Путь выдавался мне бесконечным, но как-то внезапно появился новый поворот, а за ним -уже знакомые скалы и земля. Тот самый парадный вход...

Я упал на колени прямо в дорожную пыль, чувствуя, как отчаянно дрожало тело. Все мышцы сводило судорогой, перед глазами скакали темные пятна, и не верилось, что я сумел всё-таки, сумел дойти до конца! С губ сорвался дикий, почти неконтролируемый смех.

Я перевернулся на спину и лежал на камнях, наблюдая за тем, как в воздухе парит драконица. Она продолжала кружить над поместьем, но я смотрел на неё с усмешкой, чувствуя, как обессилевший от борьбы дракон во мне слабо, почти неслышно отзывается на её звериный зов.

– Если даже твой прежний человек был тебя слабее, – прошептал я, – не значит, что все мы такие. Ты силен, мой дракон. Но я буду сильнее.

Вместо ответа у меня на груди заплясало вытолкнутое наружу моей второй сущностью пламя. Я смотрел на него бессильно, чувствуя, как больно жжет оно кожу, а потом позвал – и магия вернулась обратно в тело.

– Я сильнее, – прошептал я упорно, – и ничего ты сделать со мной не сможешь. Даже не надейся.

Дракону хотелось тоскливо взреветь, призывая на помощь своих крылатых сородичей, но вместо этого я встал, отряхнулся от пыли и побрел ко входу в замок.

Справился с этим – справлюсь и с остальным.

А дракону придется либо со мной подружиться, либо навеки остаться под замком.

Глава седьмая. Марлена

Поиски в библиотеке не принесли мне ничего хорошего. Я дословно восстановила в памяти детали свадебных клятв, которые должна была произнести у алтаря, вспомнила, как меня готовили к венчанию с графом Жермоном, но ни одна книга не говорила, что на таком этапе уже можно связать двух людей. Большинство ритуалов основывалось в первую очередь на добровольном согласии.

А граф Жермон его от меня не получил. Я отказывалась говорить ему «да», и хотя мой отец распоряжался моей судьбой, как ему одному было угодно, это не одно и то же.

Тем не менее, браслет всё никак не уходил из моего сознания. Раз за разом я прокручивала в голове, как он впивался в моё запястье и как я вытряхнула его просто в окно. Хотелось верить, что магическое украшение не обладало достаточной силой, чтобы проделать весь обратный путь и вновь оказаться на моей руке, но я не питала слишком больших надежд по этому поводу. Рано или поздно мне придется столкнуться с этой магией вновь.

Хотя все книги твердили, что ничего страшного не случилось, я не спешила расслабляться. Негоже принцессе в плену считать, будто она в безопасности! Да и Альдо как-то странно себя вел, словно закрылся в себе. Вчера после библиотеки он куда-то пропал, а вернулся уставшим, с трудом переставлял ноги и игнорировал все мои вопросы и ответы. Что произошло, я так от него и не услышала, но решила, если мужчине захочется, он поделится со мной сам.