Дракон принцессе (не) жених

– Нет-нет! – покачала головой Марлена. – Просто. Хочу уточнить касательно одного заклинания, услышанного незадолго до того, как попала сюда.

– Хорошо, – я тяжело вздохнул. – Библиотека в твоём распоряжении. Можешь брать всё, что угодно. Если захочешь вынести несколько книг в спальню, обратишься ко мне.

– За разрешением? – спросила она.

– Что ты! – я усмехнулся. – Просто не хочу, чтобы ты носила тяжести. Считай, что библиотека такая же твоя, как и моя.

Марлена, кажется, была удивлена подобным проявлением драконьей щедрости, но не стала спорить. Сориентировавшись по табличкам, она свернула в один из рядов, а я остался один в этом поразительном и одновременно пугающем царстве знаний.

Что ж, тушеваться не было ни времени, ни смысла. Внимательно осмотревшись и с радостью для себя определив, что местный язык мне потянет, я повернул в тот ряд, над которым висела табличка «драконы». Определенно, почитать о том, что же я такое, не помешает.

Большинство книг показались слишком заумными для того уровня знаний, которым я обладал. Мне б что-нибудь вроде «драконы для чайников», может, тогда получится нормально разобраться! Увы, но с чайниками тут новички явно не ассоциировались, но я каким-то чудесным образом на самой нижней полке обнаружил книжку под многообещающим названием «Как стать сильным драконом. Пособие для самых маленьких».

– И самых глупеньких, – дополнил я, выхватывая книжку. – Как раз мне подойдет. Я, в конце концов, вторые сутки как дракон.

Издание оказалось красивым, иллюстрированным, ярким. И написано внутри всё было очень понятно. Первые страницы вещали об истории драконов; я быстро привык к витиеватому шрифту и умудрился узнать, что драконы издревле были страшными чудовищами и атаковали людей. Но много веков назад одна из самых сильных человеческих колдуний сумела слить воедино драконью сущность и сущность молодого воина, решившего пожертвовать собой. Слияние прошло успешно; воин подчинил внутреннего дракона и дал начало роду драконов-оборотней.

С тех пор началась длительная борьба между двумя видами драконов. Самые смелые люди воссоединялись с кровожадными чудовищами в едином теле, и спустя несколько веков драконов, имеющих только крылатую ипостась, уже практически не осталось. Те же, что могли превращаться в людей, обзаводились семьями и выстроили нынешнее традиционное драконье сообщество. Теперь дети рождались с возможностью пробудить в себе драконий дух, но – в человеческом теле. К тому же, изучили возможность инициации в драконы. Любой человек, которого великая магия считала достойным, мог обрести крылатую ипостась, но случалось это не так часто.

Что ж до детей, рожденных парой драконов, то у них вторая ипостась была по умолчанию, но надо было ещё подружиться с внутренним драконом. Книга вещала, что иногда дракон капризнее человека; с ним надо подружиться, наладить связь. Если же этого не случится и родители позволят ребенку долго существовать без своей крылатой половины, то ему грозят проблемы: потеря самоконтроля, странное поведение...

Всё как про меня! Потому что ни слияния воедино, ни хотя бы минимальной связи с драконом у меня не было даже близко.

«Надо тренироваться», – гласила книга, и я понял, что мне не избежать этой участи.

Стоило только подумать о тренировках, как внутренняя драконья сущность зашевелилась во мне, явно собираясь пробудиться. Конечно, чешуйчатую половину души надо было держать в узде, но я позволил себе немного расслабиться и, доверившись внутреннему чутью, двинуться на поиски открытого пространства.

Марлену отвлекать не стал. В поместье она ориентировалась лучше моего, а значит, не потеряется, тем более, девушка явно увлеклась чтением. Отличный момент, чтобы как раз решить свои драконьи срочные проблемы!

Удивительно, но то ли магия, то ли внутреннее чувство пространства, то ли какие-то воспоминания из прошлого заводили меня всё дальше и дальше по коридорам. Добровольно я бы в такие дебри не подался; вновь появилась паутина, чувствовалось, что здесь давно никто не ходил. Несколько раз мне едва не свалилось что-то на голову, а на одном повороте я болезненно врезался затылком о ставший внезапно очень низким потолок.

Что-то завизжало, потом – упало аккурат мне на лицо, и я раздраженно замахал руками, отгоняя препятствие. Им оказалась летучая мышь, которую я теперь сжимал в ладонях. Она визжала, билась в клетке моих рук, но высвободиться не могла.

– Надо же, – хмыкнул я, отпуская всё-таки животное и продолжая свой путь.

В коридорах, наверное, было очень темно, но видел я хорошо и без дополнительного освещения. Ещё одна драконья особенность? Или какое-то колдовство, вложенное в стены этого поместья?

– Да уж, Ромыч, – обратился я сам к себе, – а ещё позавчера ты считался адекватным человеком! И что теперь? Бредешь черт-те куда и размышляешь, почему видишь в темноте: из-за магии или драконьего зрения. А ведь ты во всё это не верил!