Дракон принцессе (не) жених

Ириана не шла первой. Вперед она выпустила крепкого серебряного дракона, увесистого, с громадными крыльями, которые он едва сложил за своей спиной. Это наверняка был мужчина, причем, как мне показалось, немолодой. Слишком тяжелой казалась поступь, слишком грузным – сам дракон. Чешуя его была весьма неоднородной. Какая-то часть -начищена до блеска, другая – будто потускневшая от времени, и этот факт почему-то добавлял дракону величественности.

Глава совета. Это было даже не воспоминанием из прошлого Альдо Велле, а скорее вспышкой моего осознания.

И в ту же секунду громкий рокот мыслей старого дракона пронесся над поляной.

«Мы, драконий совет, прибыли по прошению драконьей королевы Ирианы, чтобы убедиться в правдивости её обвинений и узреть, в самом ли деле обезумевший Альдо Велле преступил извечный драконий закон, потерял остатки человеческой сущности и выкрал у благословенной матери её дитя!»

Я рванулся вперед, но Арин положил руку мне на плечо и шепнул:

– Я сам с ними поговорю. Постарайся не вмешиваться и, умоляю, не вздумай оборачиваться драконом. Только в крайнем случае, когда другого выхода не останется! А если обернешься -никакой агрессии! Их слишком много даже для дракона таких размеров!

Пришлось кивнуть. Я, собственно, не был уверен, что настолько внушителен на фоне присутствующих тут драконов, а в дипломатию верил больше, чем в решение конфликтов силой.

Арин сделал шаг вперед и крикнул:

– Приветствую драконий совет!

«Приветствуем тебя, Арин Земнолесский. Что ты делаешь на территории безумного дракона?»

– Я нахожусь здесь, чтобы поддержать своего давнего друга Альдо Велле, – без тени сомнений проронил Арин, – и переубедить его обвинителей, донести до их мыслей, что Альдо – не безумец. Он не потерял свою человеческую сущность вопреки ошибочным утверждениям королевы Ирианы, не превратился в животное. И не отбирал у матери дитя, а лишь опекал брошенное этой матерью яйцо на правах отца ещё не вылупившегося дракона.

Ириана взревела.

«Он отобрал у меня моего ребенка! Альдо – зверь! Животное!»

– Альдо Велле стоит рядом со мной, – голос Арина был тверд. – В человеческом облике. Дракон, потерявший в себе человека, не способен на такой оборот и на сознательное поведение.

Старейшина дернул серебристой мордой.

«Я не узнаю в этом человеке Альдо Велле, – пророкотал он. – Я видел его много лет назад, ещё мальчишкой, но память драконов крепка. Это обман, Арин, и ты знаешь, что в драконьем сообществе бывает за обман!»

Выдирают крылья и бросают казненного дракона. Он может обернуться и прожить всю свою жизнь человеком, но ему больше никогда не познать полет. Бескрылый дракон – не дракон.

Понятия не имею, откуда у меня в голове взялась эта информация, но от прямой угрозы

Арину захотелось рычать и кусаться. Они ещё будут угрожать моему другу?

– Если память драконов столь крепка, то после выяснения моей личности, – выпалил я лихорадочно и безрассудно, – предлагаю напомнить о наказании за обман в драконьем сообществе и той драконице, которая привела сюда совет, обвиняя меня невесть в чем. И главе совета старейшин, утверждающему, что я не Альдо Велле, тоже, должно быть, очень надоели его крылья.

Выражение лица Арина явно свидетельствовало о том, что я сказал что-то лишнее. Но я не только сказал – ещё и сделал. Рванулся вперед, сбежал вниз по ступенькам, выходя на свободную площадку, и запустил процедуру оборота.

Драконья сущность отозвалась во мне моментально. Не пришлось ни ждать, ни насильно запускать некоторые процессы в теле. Короткая вспышка магии, и я превратился в дракона. Это уже давно не вызывало ни боли, ни даже дискомфорта, наоборот, ощущение свободы.

Но только обратившись, я понял, почему меня так предостерегал Арин.

Я был крупнее, значительно крупнее всех присутствующих здесь, в том числе и Ирианы. Постройнев от длительных полетов и став легче, гибче, я не утратил прежних внушительных размеров. Серебристый старейшина с трудом доходил мне ростом до груди, и остальные -тоже. Несомненно, драконов было слишком много, чтобы бросить им прямой вызов, но...

Как же мне хотелось!

Чувствуя своё физическое превосходство перед каждым присутствующим по отдельности и истинно драконью ненависть ко всем им в целом, ведь они вторглись на мою территорию, я изогнул шею и выдохнул струю пламени, к счастью, пока только в воздух, а потом, не сдерживая чувств, протрубил:

«Я – Альдо Велле! А вы – незваные гости, пришедшие сюда, чтобы объявить мне войну, теперь готовы ответить за свои слова и поступки?!»

Но ни поклонения, ни уважения, ни хотя бы извинений я не дождался. Кто-то из драконов даже попятился, испуганно шипя, и всех их объединяла одна мысль:

«Безумец, безумец Альдо Велле!»

– Ну какой же он безумец! – возмутился Арин, выбегая вперед и бесстрашно бросаясь ко мне. Учитывая то, насколько человек мелок на фоне дракона, я мог задавить его даже случайно, не туда поставив лапу. А мне сейчас так хотелось наброситься на врагов!

Но пришлось стоять на месте.

Арин же встал между мною и драконами, явно не испытывая страха, и заявил: