Дракон принцессе (не) жених

– Он обратился для того, чтобы доказать вам свою личность! И вы его, однако, узнали. Или всё ещё считаете, что мы обманщики, достойные вырывания крыльев?

– Р-р-р, – мрачно отозвался я, всем своим видом показывая, что без крыльев сегодня могут уйти некоторые другие драконы.

«Это в самом деле Альдо Велле, – тяжелый вздох драконьего старейшины свидетельствовал о том, что он бы с удовольствием продолжил отрицать очевидное, но ему не оставили на то никаких шансов. – Но у нас нет ни единого доказательства его вменяемости».

«Да что вы говорите! Может быть, мне стоит кого-то из вас укусить, пробудить, так сказать, драконью память, и тогда вы убедитесь?» – мрачно поинтересовался я.

«Пусть обернется!» – распорядилась Ириана.

Совершать оборот – последнее, чего мне хотелось. Но Арин против этого никак не возражал, из чего я сделал выводы, что требование адекватное.

Запустить процедуру превращения в человека оказалось невероятно сложно. Мне вновь было очень больно, драконья сущность сопротивлялась. Часть моей внутренней сути рвалась в бой. Перегрызть бы горло этим наглецам! Но приходилось сдерживаться.

Вернувшись в человеческое тело, я почувствовал себя невероятно слабым и беззащитным. Всё-таки, «размер не главное» – это не про драконье сообщество. Ощущать себя мелким, таким, что одной лапой раздавить могут, не слишком приятно.

«Альдо Велле в самом деле не безумец. Нам приятно осознавать это, – пророкотал старейшина, – но тем страшнее кажется его преступление против королевы драконов. Если он в самом деле отобрал у неёребенка...»

– Я рад, что меня признали вменяемым, но в таком случае предлагаю прекратить говорить обо мне в третьем лице, – я отступил обратно к ступенькам, но наверх подниматься не спешил, просто разорвал дистанцию между собой и драконами для возможного повторного превращения, чтобы получить больше пространства. – И заявляю, что не отбирал у Ирианы ребенка. Как вы себе это представляете? Вы вообще понимаете, что такое своровать драконье яйцо? Дракончик внутри уже мыслит! Вы думаете, тот, кто попытался бы применить к нему силу, не лишился бы рассудка?!

– Драконьи боги защитили бы его, – вмешался Арин, скосив на меня взгляд.

Я понимал, на что он намекает. Назвать Альдо Велле последние лет пять вменяемым было трудно. Тем не менее, я твердо знал, что никогда ни хвостом, ни когтем не зацепил яйцо. Даже в те часы, когда в Альдо Велле не было человека, его отцовский инстинкт работал на полную.

– Может быть, для присутствующих здесь всё это звучит абсурдно и дико, – продолжил я, -потому что они сами, как и много поколений драконов, не сталкивались с подобными явлениями, но мне пришлось заменять ребенку ещё и мать. Ириана, должно быть, не в курсе, что яйца принято высиживать, иначе с какой радости оставила его в сокровищнице самца-дракона и улетела прочь, чтобы много лет не появляться, пока я его высиживал и отогревал?

Драконий совет загудел.

– О каком похищении может идти речь?! Это всё равно, что человеческая женщина, позволяя другой вынашивать её биологического ребенка, ещё до разрешения родов заявила бы, что малыша у неё украли! Вы всерьез считаете, что у драконицы можно отобрать яйцо, пока она жива, здорова и не желает с ним расставаться?! Ириана улетела сама! Никакого похищения не было!

«Было!» – взревела драконица.

Она изогнула шею и выпустила струю пламени, и если б не вовремя среагировавший магическим щитом Арин, у этой атаки могли появиться непредвиденные последствия.

«Было! – повторила Ириана. – Пусть ты не воровал моё яйцо, но мирный договор с людьми ты нарушил! Ты украл принцессу Марлену, я лично видела её у тебя в поместье!»

Драконы вновь заволновались. Серебристый, как самый опытный из них, попытался убедить всех успокоиться и выслушать аргументы сторон. Другие, подстегиваемые Ирианой, вновь требовали казни.

– Никого он не воровал!

Я обернулся. Марлена стояла на крыльце, сжимая руки в кулаки. Вокруг неё воздух потрескивал от магии. Принцесса буквально излучала решительность. В её обычно мягком голосе звенел металл гнева. Принцесса выглядела так, будто была готова прямо сейчас сорваться в бой.

– Нельзя, – с вызовом вздернув голову, заявила она, – похитить того, кто пошел с тобой сам!

Альдо меня не крал. Это был мой сознательный выбор – сбежать с собственной свадьбы, и Альдо помог мне осуществить задуманное. Он спас меня – и я готова спасти его, даже если с помощью магии мне придется разрушить эти горы!

– Пресвятые стихии, – пробормотал Арин, – два сумасшедших. За что вы свалились мне на голову, за какие грехи?!

Я не мог отвести от девушки взгляд. Как и Арин, я понятия не имел, каким образом Марлена, хрупкая девушка, человек, собиралась сразить несколько десятков драконов. Может, и сама Марлена этого не знала, но, тем не менее, уверенно стояла на своём.

«Это ложь! – зазвенел в моей голове голос Ирианы. – Девчонка лжет! Дракон её выкрал! Он был не в своём уме! А потом она что-то с ним сделала!»