Дракон проклятой королевы

Перевернувшись на спину, Амоа увидел висящую над собой оборванную веревку. Воспоминания о том, как его, избитого и униженного, пытались повесить, не вызвали никаких эмоций. Физическая боль заглушала все.

Должно быть, каким-то чудом веревка не выдержала, оборвалась… Что это? Проделки подгорного короля или все же везение, дарованное богами?

Мысль ускользнула вместе с сознанием, и в следующий раз он уже очнулся снова ночью. Попытался даже встать, его ощутимо штормило от слабости, но он все же смог подняться, дошел до дороги… и снова потерял сознание.

Его подобрал крестьянский обоз. Амоа смутно запомнил, как его переносили на телегу. Еще одно везение, что встретившиеся люди не проехали мимо.

Через пару дней он уже почти полностью оправился. Слабость все еще присутствовала, он сильно похудел, так как мало ел. Но все же он был жив.

Из рассказов крестьян он узнал, что ди Хеики, их феод, собрал детей от десяти до тринадцати лет почти со всей провинции и угнал их на север Ниана, якобы для борьбы с тварями. Ведь все знали, что на маленьких детей и беременных женщин твари подгорного короля никогда не нападали.

Его привезли в маленькую деревушку под названием Арои, даже предложили остаться. Рабочих рук не хватало, солдаты ди Хеики убили нескольких мужчин, когда те попытались защитить своих детей.

Но Амоа не мог сделать вид, что ничего не было, и начать жить заново. Внутри зудело раскалённой иглой собственное предательство. Он действительно чувствовал, что поступил неправильно, не смог поступиться собственной гордостью.

Он знал Рене с самого детства. Девочка рано лишилась матери, отец уделял дочери мало внимания, а потому самого Амоа частенько просили

присмотреть за соседской девочкой. Боевая, по-мальчишечьи ловкая, она быстро стала для него настоящим другом. А когда ее отец женился во второй раз, она и вовсе сбежала к Амоа домой и несколько дней там пряталась, в тайне от всех, пока рассерженный родитель не нашел ее и там.

Скандал был на всю деревню! Им было лет по двенадцать-тринадцать, и только заступничество местного жреца спасло их от раннего брака, на котором настаивала новая мачеха девочки, мечтавшая избавиться от падчерицы.

Напуганные такой перспективой дети пообещали навсегда оставаться друг-другу лишь братом и сестрой и вообще никогда и ни на ком не жениться.