Дракон проклятой королевы

Киара чувствовала, что правда была совсем рядом. Там, куда побежал Амоа, пытаясь вытащить свою подругу и ее сестру. В темноте туннелей, где скрывалась черномагическая грязь, проклятье, убивающее ее семью.

Рассвет все еще не наступил, хотя, кажется, вот-вот должен был заняться над Заиром.

Приподнявшись на локтях, Киара посмотрела на лежащего рядом мужчину. Полюбовалась какое-то время его профилем, провела невесомо пальцем по змеящимся по плечам татуировкам. Все-таки, что это за символы? Кроме того, что это как-то соотносится с их религией, ей так и не удалось узнать об этом подробнее.

Шел уже шестой день с момента ее отравления. Ирилу кое-как удалось успокоить народ, убедив всех в том, что королева идет на поправку и как только она полностью восстановится, виновник будет найден и публично казнен.

Амоа радовался как ребенок, когда об этом услышал.

«Все-таки мы еще сделаем из тебя настоящую злую ведьму, которая всех держит в страхе. Кстати, как тебе публичная казнь через сожжение драконьим пламенем?»

Все это время члены совета и другие аристократы каждый день приходили к ней на поклон. Она потихоньку делала вид, что приходит в себя, роняла им обрывистые фразы. Туманно намекала, что знает, кто ее отравил, и всячески старалась показать, что никому, кроме нее, доверять нельзя.

И, судя по тому, что докладывал ей Стивен, члены совета один за другим приходили к выводу, что королева хотя бы достаточно открыто играет и лучше уж именно с ней дружить.

Сегодня она очень надеялась, что сможет наконец выйти из комнаты, даже приходивший вчера доктор отметил ее неукротимую волю к жизни и то, что она очень быстро восстанавливается. Но, на всякий случай, она все же попросила Амоа сделать доктору внушение, чтобы тот был действительно свято уверен, что Киара была на грани жизни и смерти.

Поднявшись с кровати, она накинула на себя платье, взмахом руки привела прическу в порядок и подхватила стоящую на стеллаже клетку.

— Ты куда? — раздался совсем рядом голос принца. — Ночь же! Или собралась проводить кровавый колдовской ритуал, приносить в жертву девственниц и девственников?

— Отстань, — беззлобно шепнула она принцу. — Не могу спать под постоянный стук. Это не полевая птица, а дятел какой-то. Отнесу ее нашему конюху. Я слышала от Ника, что тот хорошо ладит с животными.

— Ты вообще-то болеешь! Или забыла? — принялся ворчать принц. — А если пойдут слухи?

— Спасибо, что напомнил, мамочка, — за последнее время она, кажется, действительно начала привыкать к постоянной болтовне Стивена рядом. — Но не могу же все время теперь сидеть в своих покоях.

И, не слушая, что еще он ей говорит, подхватив клетку, вышла из комнаты.

В коридоре было пустынно. Ирил не стал настаивать, чтобы к ее дверям ставили охрану, потому что сама Кая была против. Лишние глаза только помешают ей приводить в исполнение свои планы, да и раздувать штат королевской прислуги, она считала, не было никакого смысла.

Сейчас куда важнее было решить проблему с угрозой объявления войны.

Ее отравителя ожидаемо не нашли. Киара специально рассчитала все так, чтобы им мог оказаться любой из тех, кто был на балконе в день коронации.

И сейчас она шла по уснувшему замку, впервые за долго время не ощущая напряжения или угрозы.

Она даже не стала зажигать магический огнь, чтобы осветить себе путь. Вполне хватало льющегося из окон света ночного неба и зажжённых на улице факелов, освещавших дворец.

— Ну и уроды тут у тебя развешаны по стенам. Кому вообще интересно смотреть на этих герцогов и лордов? — ворчал Стивен, сопровождая ее. — Если бы я был королем, то отправил бы художников в публичные дома, за вдохновением, так сказать.

— Это вообще-то наши предки, — Киара постаралась сказать это строго, но все равно не удержалась от смешка. — Хотя развесить голых девиц по стенам занятная идея. Ни один попавший во дворец заговорщик не дойдет до моей комнаты. Застрянет на рассматривании какого-нибудь особо пикантного полотна меж этажами.

— Вооот! Отличная же идея, — протянул вдохновлённый принц, с гордостью добавив, — я сам придумал.

Киара покачала головой, не соглашаясь, но и не отрицая. Нет, безусловно, идея неплоха, хотя бы тем, что ее саму безумно раздражали чопорные лица и незнакомые унылые пейзажи на стенах, но если поползут слухи о непристойных картинах, наверняка простые люди ее не поймут. А ее основной план — ориентироваться именно на них. Да и в казне нет пока денег на подобные забавы. А жаль.

— Там кто-то есть… — вдруг раздался взволнованный голос Стивена. — За скульптурой шестого хранителя законов, там…

Из-за того, что принц понизил голос до шепота, разобрать его было сложно. Словно бы действительно опасался, что его могут услышать.

Киара вздохнула и одним взмахом руки осветила коридор магическим огнем. Птица в клетке, которую она держала второй рукой, издала громкий недовольный звук.

— Кто здесь? — громко спросила она.

Из-за статуи неожиданно показалась фигура. И Киара направила огоньки туда, чтобы осветить ее.