Дракон с отрезанными крыльями

— Нам еще у родителей благословения просить, — напомнила она. — И, если у тебя будут следы побоев на лице, кто-нибудь может подумать, что я силой тащу тебя под венец.

Дарре хмыкнул.

— Хотел бы я посмотреть на того, кто способен до такого додуматься, — сообщил он и внутренне поежился: а просить руки Айлин у ее родителей будет, пожалуй, пострашнее, чем ждать ее ответа. Тем более что Айлин его терпение не испытывала ни одной лишней секунды. И согласилась! Согласилась, Энда все подери!

— Например, дядя с тетей, — отозвалась Айлин и неожиданно вздрогнула, снова вцепившись Дарре в рубашку. — Боюсь, — призналась она. — Как припомнят, что я творила…

Он сомкнул объятия и прижался губами к ее лбу.

— Мама сказала, что выгонит меня из дома, если я тебя обижу, — улыбнулся он с гордостью за родителей. Айлин чуть слышно выдохнула. Потом подняла голову и, глядя ему в глаза, захлопала ресницами.

— Все равно боюсь! — лукаво заявила она и, не сдержавшись, хихикнула. Дарре качнул головой, принимая ее игру.

— Подозреваю, что только я один способен вернуть тебе храбрость? — вкрадчиво спросил он — вот же чудо: он-то точно в этот момент избавился от всех своих страхов. Айлин закинула руки ему на шею.

— Именно так, — чуть севшим голосом подтвердила она, и Дарре накрыл ее губы своими.

С ума сойти!

Он целовал рыжую девчонку, пообещавшую стать его женой! Разделить с ним жизнь, лечь в его постель, любить его вопреки всему, что было! И сейчас так сладко ему отвечающую, что у Дарре напрочь вылетело из головы, где они находятся и кто может застать их в любую минуту в столь недвусмысленном положении. И опомнился, только когда звонкий голос Аны поинтересовался, будут ли они сегодня ужинать или вполне сыты друг другом.

Айлин охнула, отскочила, закрывая заалевшие щеки ладонями. Дарре подхватил Ану на руки, перекинул через плечо и, несмотря на возмущенные приказы поставить ее на место, поднял на второй этаж. Весело впихнул в детскую. Потом опустился на одно колено, сжал маленькие пальчики и заглянул в глаза.

— Дай мне пять минут, ладно? — попросил он, и Ана, явно ошеломленная поведением названого брата, кивнула. И вдруг обхватила его за шею и, совсем как мать, поцеловала в лоб.

— Одобряю, — заявила она и подтолкнула его обратно к лестнице. Дарре улыбнулся и поспешил к Айлин.

— Сердится? — расстроенно спросила та. Дарре качнул головой и крепко взял ее за руку.

— Благословляет. Пошли, я выторговал не так много времени, чтобы тратить его не по назначению. Потом Ана попросту сделает все за нас.

— Упаси Ивон! — рассмеялась Айлин, но тут же посерьезнела и на секунду прижалась щекой к его плечу. — Как хорошо... Я почти спокойна и почти готова услышать свой приговор. Но, если что, утешать меня придется долго.

— Я предпочту долго праздновать, — отозвался Дарре и решительно потянул Айлин на кухню, куда и ретировались родители вместе с гостем после запоминающегося появления сына. И сейчас они, пожалуй, в последнюю очередь рассчитывали на объявления о свадьбе. Впрочем, возможно, оно и к лучшему.

Три пар глаз посмотрели на них с Айлин в ожидании: во взгляде матери светилось понимание, во взгляде отца — интерес, во взгляде бывшего градоначальника — озабоченность. Дарре набрал в грудь побольше воздуха, подбирая нужные слова, да так и замер на вдохе.

— Мы пожениться решили! — с ходу выпалила Айлин и тут же спряталась за его спину. Дарре вызывающе посмотрел на родителей, как будто не они ему новую жизнь подарили и радели за него всей душой. Но отец умел быть жестким, когда хотел, а мама всегда вставала на его сторону, даже если дело касалось любимой племянницы. А Айлин обидеть — многого не надо.

Дарре сжал ее руку, обещая защиту.

— Ох и обрадуется Беанна, — первым нарушил повисшее было молчание отец. — Сначала сестра дракона в дом привела, теперь дочь по ее стопам пошла. Готовься, Ариана, будет нам с тобой головомойка.

Мать рассмеялась, а у Дарре засосало под ложечкой. Он ничего не понимал и не знал, как на все это реагировать. Начать заступаться за Айлин? Заявить, что он вполне дорос до самостоятельных решений? Прямо спросить, довольны ли родители его выбором?

— Я уже почти шесть лет этого жду, — ответила мать и, посмотрев на Айлин, раскрыла объятия. — Наконец-то будешь мне родной дочерью. Вот тогда я и возьмусь за твое воспитание!

Айлин, всхлипнув, бросилась ей на шею. А Дарре оставалось только ошеломленно отвечать на поздравительные рукопожатия отца и его гостя.

— Лет-то тебе сколько? — неожиданно поинтересовался последний. — Если я правильно документы твои помню, двадцать только будет? Год до совершеннолетия. Готовы ждать?

Айлин ойкнула и растерянно посмотрела на Дарре: на такой испытательный срок ни он, ни она точно не рассчитывали. Но, если по-другому нельзя…

— Ладно, не пугай, — сказал отец, тоже обняв Айлин. — У Дарре в детстве год за десять был: если сложить все, он совершеннолетнее нас с тобой будет. Что там надо: согласие родителей да разрешение градоначальника? За нами дело не станет, а о втором тебе позаботиться придется. Все лазейки знаешь, отыщешь нужную.