Дракон с отрезанными крыльями

— Он теперь мне старшим братом будет? — хмуро спросил Вилхе, и Дарре едва удержал горькую усмешку. Угомонись, парень, какой я тебе брат, да еще и старший? Говорить не умею. Воды принести не могу. Ходить — и то вчера только научился. Пригрели твои родители зверька дикого по доброте душевной, так он и тому рад. И ни на что не претендует. Урод бескрылый.

— А это уж как вы с Дарре захотите, — перестав улыбаться, но не сменив доброго тона, ответила Ариана. — Я за вас решать не могу.

Вилхе взглянул на мать и устремил взгляд в землю. Дарре сделал то же самое. Что тут сказать? Нажил врага на ровном месте. Сейчас еще сестрица его пару ласковых подберет — и можно откланяться, даже в дом не заходя. На кой ляд хозяевам с детьми отношения портить из-за такого, как Дарре? Одежку выделили, кашей накормили, документы вернули. И скатертью дорога — лес рядом. Захочет — выживет.

— А почему у Дайе ножки босые? — звонко, чуть изменив его имя, спросила Ана и недовольно посмотрела на мать. — Ты говорила, земля уже холодная, легко заболеть. А если Дайе заболеет? Разве так можно?

Дарре вздрогнул. Явление Божественной Триады не поразило бы его сильнее, чем забота о нем маленькой девочки. Она же знать его не знает, разве что дракона вчера на ярмарке видела! А вдруг он обернется и набросится на нее и ее родных? Или Ана слишком мала, чтобы понимать это и бояться?

А вот для милосердия не мала.

— Ты права, заинька, — ответила Ариана, вынудив Дарре вздрогнуть во второй раз. Она что, башмаки для него не пожалеет? Но они же стоят, как два Дарре! Зачем дракону?.. — Но я вчера не успела вернуться на ярмарку, а папина обувь Дарре чересчур велика. Как ты смотришь на то, чтобы мы сейчас вместе с тобой прогулялись до Главной площади, выбрали подходящие башмаки, а заодно накупили каких-нибудь вкусностей?

Дарре подался вперед, пытаясь объяснить, что не нужно из-за него тратить деньги и вообще беспокоиться. Но Ана сурово сдвинула брови и опередила мать с ответом.

— Ты с нами не пойдешь, — отрезала она, по-своему истолковав его порыв. — Будешь сидеть дома, пока мы не купим тебе башмаки. Папа, обещай, пожалуйста, что не позволишь Дайе выходить на улицу без обуви. Я бы Вилхе попросила, но он сам вечно босой. Мальчишки!

Она так забавно это сказала, что даже Дарре пробило на смех. Он фыркнул и тут же напоролся на прищуренный взгляд ее брата.

— Не смей над ней потешаться! — жестко потребовал он, и Дарре невольно сжал кулаки, не в силах объяснить, что его не так поняли и что у него и в мыслях не было обижать эту необыкновенную кроху. Но стыд все равно залил щеки, подставляя.

— Не думаю, что Дарре хотел задеть Ану, — заметила Ариана. И та согласно кивнула, а потом показала брату язык. Но тот только перевел взгляд в землю и застыл в такой позе, не собираясь спорить, однако оставшись при своем мнении. — Он, к сожалению, пока что не может разговаривать, поэтому, Вилхе, я прошу тебя быть чуть терпимее и не делать поспешных выводов. Дарре же, надеюсь, в ответ прислушается к просьбе Аны. А мы с ней постараемся не задерживаться на ярмарке и к обеду обернуться.

— Ты всегда брала меня с собой, чтобы помочь с тяжелыми покупками, — угрюмо заметил Вилхе, не поднимая головы. А Ариана вдруг улыбнулась и поцеловала его во взъерошенную макушку.

— Я брала тебя не для этого, — сообщила она и, взяв дочь за руку, направилась к дороге. Дарре остался стоять на своем месте, отчаянно стараясь сообразить, что ему теперь делать. Ариана ушла. Лил молчал. А Вилхе, кажется, вспоминал, есть ли у драконов уязвимые места. Есть, парень. Больше, чем ты можешь себе представить.

— Мне понадобится ваша помощь, — раздался наконец голос Лила, снова пробудивший надежду. — Давно собирался чердак разобрать, да все руки не доходили. А теперь втроем как раз к возвращению девочек управимся. То-то Ариана обрадуется.

Вилхе кивнул, хотя было понятно, что он не оценил отцовской подачки. В отличие от Дарре. Пусть себе злится, сопляк малолетний. Не знает, какое счастье ему досталось с такими родителями. Но пока хоть осколок этого счастья перепал и Дарре, он собирался им воспользоваться. А там — хоть трава не расти!..

Глава седьмая: Вилхе

Вилхе греб изо всех сил. Наверное, стоило поручить это дело Дарре: сил у того значительно больше, хотя бы потому что он старше в два раза. И еще потому что родился драконом, а папа говорил, что они гораздо сильнее обычных людей. Но признать превосходство этого новоявленного братца Вилхе не мог даже в мыслях. Да и что там было признавать?