Дракон с отрезанными крыльями

Айлин с недоумением окинула его взглядом, потом задумалась. Дядя Тила действительно ничего не делал просто так. Он много лет был главой Армелона, и город при нем достиг невероятного процветания. Этому способствовало, конечно, отсутствие угрозы от врагов, обеспечиваемое самим Эндой, но и внутри вверенной ему территории проблем всегда хватало. Неужели дядя Тила, всей душой болевший за свой город, что-то задумал за спиной нынешнего градоначальника? Да еще и детей к этому привлек? Мысли, признаться, лезли самые нехорошие, но Айлин заставила себя не придумывать сказок, покуда ничего не было ясно. Хватит, наделала уже глупостей на ровном месте. Дядя Тила как минимум честный человек, а значит, и намерения у него могли быть только самыми благими. И если Айлин их не понимала, это говорило лишь о ее глупости, а вовсе не о его низости.

— Ладно, раз не хочешь… — согласилась она и отняла наконец пропитанный кровью бинт от головы кузена. — Вам с отцом виднее. А вот с Аной я бы на твоем месте поговорила.

— Что я ей скажу? — снова бесцветным голосом поинтересовался Хедин и махнул рукой. — Она девчонка совсем. Поверила, что я ее Кёну сдам.

Ох ты ж! Айлин покачала головой. Что делать мальчишке, когда такая ехидна, как Ана, его задирает? С парнем решил бы дело кулаками, а тут даже слова лишнего не скажешь. Айлин ведь тоже этим пользовалась, когда над Дарре издевалась. Не думала тогда, что боги все видят и что за все придется платить.

— Хорошо, оставайся, — проговорила она, вспомнив просьбу Хедина. — Скажу Эдрику, чтобы родителей твоих предупредил. И не вини себя. Время все расставит по своим местам.

* * *

Дарре проснулся оттого, что кто-то забрался на его кровать и довольно активно елозил на ней, вздыхая и явно рассчитывая вернуть тем самым его в царство бодрствующих. Дарре открыл глаза и увидел Ану. Полностью одетая и идеально причесанная, она сидела у него в ногах и довольно улыбалась.

— Доброе утро, соня! — радостно поприветствовала она его. — Или, вернее, добрый день. Завтрак проспал и обед проспишь.

Дарре взглянул в окно, где солнце уже почти достигло зенита, и довольно потянулся. Энда с ним, с завтраком. Зато и отдохнул так, что теперь на пару суток сил хватит, и время до свидания скоротал. А то извел бы себя с недосыпу паническими мыслями и испортил бы все с самого начала. А сейчас… Даже и не страшно почти…

— Опять ворчишь, — ответил он сестре. — Нет бы новому дню порадоваться, а ты только и знаешь, что поводы побрюзжать искать.

— Я уже порадовалась! — заявила Ана, подсела ближе и вдруг уронила головку ему на грудь, обхватила ручками за плечи и очень тяжело вздохнула. — Посмотрела на себя с утра в зеркало и порадовалась, — продолжила она. — Могла ведь… и не дожить… Если бы не ты…

Дарре обнял ее, погладил по льняным волосам. Героем он себя точно не чувствовал. Зато радость заполняла до краев: Ана в порядке! Здоровая, веселая, привычно неласковая и такая родная…

— Я возгоржусь и перестану тебя слушаться, — пообещал он, не желая, чтобы она и дальше переживала. Довольно было вчерашних страданий, чтобы тянуть их еще и в сегодняшний день.

— Только попробуй! — возмутилась Ана все так же ему в грудь. — Я, между прочим, с добром к тебе пришла. И не уйду, пока на дашь слова последовать моему совету.

Дарре улыбнулся: нет, этого маленького тирана ничем не проймешь. Что она может сейчас потребовать? Не дай Ойра, опять по душу Айлин пройдется. Ане же не объяснишь, почему все так, а не иначе: маленькая еще, не поймет.

— Поверь, у меня хватит и сил, и наглости просто выставить тебя из комнаты, — попытался он перевести разговор на другую тему. — И даже закрыть на чердаке, если потребуется.

— Напугал, — усмехнулась Ана, даже не думая размыкать объятия. Нда, вот и попробуй выполнить свою угрозу, когда она… такая… Но обещания точно не получит: упускать свой шанс Дарре не собирался ни под каким предлогом.

— Ладно, говори уже, — разрешил он, понимая, что сестра все равно от своего не отступит. — А я посмотрю, как ты меня любишь.

— Очень люблю, — пробормотала Ана и посмотрела наконец ему в глаза. — Дайе, я знаю, что тебе нравится Айлин, — неожиданно проговорила она, вынудив его замереть в ожидании неприятностей. Значит, правильно подумал, и она опять вспомнила о своей неприязни. Видела, наверное, как вчера Айлин о нем заботилась. И решила сразу обозначить приоритеты. — Я хочу сказать… — Ана замялась, и в ее голосе вдруг появилось непривычное теплое смущение. — Я поняла, что она изменилась и что искренне… В общем, я буду рада, если… Дайе, ты должен подарить ей цветы! Ей обязательно это понравится, вот увидишь!

— Цветы? — растерянно переспросил Дарре, никак не ожидавший подобного заявления от сестры, а Ана поняла его реакцию по-своему. Нахмурилась.

— Да, Дайе, чтобы девушку завоевать, нужно что-то делать! — сердито сказала она. — А будешь ушами хлопать — из-под носа уведут и не постесняются! Останется потом только локти кусать и себя корить, что сестру не послушал.