Дракон в ее теле

– А мне откуда знать, что ты там вопил? – ответил я, с удивлением наблюдая россыпи блестящих звездочек перед глазами.

– Слушать надо было! Ладно, что уж теперь. Идти сможешь?

– Да, – гордо ответил я. Потом пошевелил правой ногой и с сомнением добавил: – Но это не точно. Кажется, что-то повредил все-таки… Какое хрупкое тело у этой девушки, что ты в ней только нашел?!

– Думаешь, влюбиться в кузнеца было бы разумней? – усмехнулся Геррард.

– Влюбиться?! – У меня аж челюсть отвисла, и сразу на нее что-то накапало. – Фу-у! Она еще и нос разбила.

– Ты ей его разбил! – разозлился Андрис. – Дай посмотрю, что не так, а ты пока останови кровь.

Он всучил мне платок и быстро задрал вверх юбки, ощупывая ноги Марианны.

Я, чуть склонив вперед голову, зажал нос платком, с интересом наблюдая за действиями старшего советника. Он волновался, касался тела бережно, а стоило мне зашипеть от неверного движения, как на его лице отразилась мука.

Похоже, тело Марианны было ему и вправду дорого. Помню, я упал спьяну, пересчитав собой несколько лестниц в одном трактире, так единственное, что предложил этот «доброжелатель», – добить меня, чтоб ни он, ни я больше не мучились. А теперь стоит на коленях, раздувает от возмущения ноздри, тратит драгоценное время и волнуется как никогда…

– Ну? Что? – наконец спросил я, замечая при этом, что туман сгустился сильнее прежнего.

– Думаю, не все так плохо, – ответил Андрис. – Но ты должен кое-что сделать, Макс. Посмотри вверх и, считая до десяти, разглядывай туман. Если заметишь что-то странное, сразу скажи.

Я удивился такой просьбе, но послушно уставился туда, где обычно виднелось небо. «Один, – начал считать про себя, – два, три…»

– Твою мать!!! – последнее выкрикнул вслух, дернувшись в сторону. – Ты что творишь, изверг?!

– Это был вывих, – подтвердил советник то, о чем теперь я и сам догадался. – Кажется, вправил. Но нога все равно будет болеть…

– До свадьбы заживет! – сообщил я в ответ, осторожно поднимаясь. – Если, конечно, мы спасем будущее этой девушки… Черт, голова кружится…

Геррард устало вздохнул, прикрыл глаза и, сделав шаг ко мне, прижал палец ко лбу, шепнув короткое заклинание. Головокружение прошло моментально, а с ним пришло ощущение странной пустоты…

Андрис бросил на меня хмурый взгляд, поясняя:

– Вы чуть не совершили очередной переход в тела друг друга, Макс. Мне пришлось его прервать, это может быть болезненным.

Я повел плечами и покачал головой, чувствуя боль только в ноге, но это вряд ли от манипуляций советника.

– Макс, – снова начал Андрис.

– Понял я, понял! – прервал его я. – Знаешь, отрежь-ка эти чертовы юбки по колено и пойдем! Я обещаю проявить больше ответственности и хладнокровия.

– Спасибо, – ответил он, вынимая из-за пояса нож.

Глава 16

Андрис Геррард

Мы медленно продвигались вперед. Слишком медленно. Казалось, время убегает сквозь пальцы, и бессильное отчаяние медленно подогревало кровь, грозя пожаром. Я закипал с каждым новым шагом.

Я злился. Я хотел прибить Макса за его паршивый нрав и несерьезное отношение к жизни. И к смерти.

– Не бойся, Андрис, если враг нападет, я отвлеку его на себя, – не затыкался он. – Покажу им грудь Мари. Ножки-то уже на виду. Ничего такие, а?

Я вздохнул, не собираясь отвечать.

Макс шел, держась за мое плечо и с трудом наступая на травмированную конечность. А меня, помимо злости, затапливали изнутри сразу два новых чувства: вины и неуверенности. Что, если я снова переоценил возможности?! Если ошибся, выбрав Макса в напарники?! Какая судьба ждет Мари, если мы не справимся?! Если Макс не дойдет…

– Как думаешь, сколько мы уже идем? – Словно издеваясь, принц остановился, согнулся пополам и шумно вздохнул. – Черт, это тело – просто пытка, клянусь тебе. Более слабое реально было бы сложно найти. Когда вернем время назад и ты снова начнешь ухаживать за эрой Айгари, чаще выгуливай ее в парке. Пешком, понимаешь?

– Нам нужно идти, – терпеливо напомнил я.

– А то я не понимаю! – вспылил внезапно взбесившийся принц. Выпрямившись, он зло сверкнул глазами и сообщил: – У меня бабье тело, бабьи мозги и отваливается нога, друг! Болит так, что волком выть охота! А еще, если ты не обратил внимания, я не порхаю как бабочка, потому что эре Марианне приспичило напялить туфли с каблучищами!

– Там каблука и не видно, – встрял я.

– Серьезно?! Ты у нас теперь специалист по женской обуви? Может, поменяемся?!

– Прости, Макс, – я покаянно закивал. – Тебе и правда нелегко.

– Только разговорами и отвлекаюсь! – Он скривил губы, шмыгнул носом, и я уже успел испугаться настоящей вполне себе женской истерики, но принц взял себя в руки: – Ладно, проехали. Сейчас…

С кряхтеньем согнувшись, он снял с себя туфлю, вытряхнул оттуда песок. Затем проделал то же самое со второй, все это время горестно вздыхая и придерживаясь за меня.

– Хорошо, Макс, возьму тебя на руки, – устало предложил я.

Поразившись, как не сообразил раньше, осторожно поднял затихшего принца и прижал к себе, ожидая моря возмущений.

Однако тот молчал.