Дракон в ее теле

– Рассиживаться некогда, – сказал тем временем советник. – Предлагаю эре Айгари и принцу Буджерсу обменяться рекомендациями по поводу поведения друг друга на людях и расходиться, пока нас всех не отправили на эшафот.

– Что ж, хорошо, – ответил я, находя взглядом сброшенную ранее обувь. – Помогите мне с туфлями, даже пригнуться в этом корсете невозможно! Черт, если кто-то еще об этом узнает, я вас всех убью. Можете мне поверить!

– Никто не узнает, – в спокойном тихом голосе Андриса прорезалась сталь. – От этого зависит участь всего королевства. С этого момента мы не имеем права делать ошибки, план по ним и без того перевыполнен на несколько лет вперед. И, боюсь, наше время кончилось. Я сам проинструктирую эру Марианну по поводу того, как вести себя с эрой Теоной Флебьести, а вам предстоит легкая прогулка в саду. Представишься отцу, Макс, затем притворишься больным и уйдешь в ваши комнаты. Мы подойдем туда, как только освободимся.

Съерра О’Нил как раз помогла мне с туфлями и наставительно заметила:

– Все это прекрасно, но хочу напомнить вам: я не учила свою воспитанницу быть мужчиной. Обе мои девочки – милейшие…

– Да-да, – перебил ее я, – скромные, стеснительные, благочестивые и все такое. Мы помним.

– Только помнить мало. Я не представляю, как вы справитесь с ролью воспитанной девушки.

– Давайте так: если буду делать что-то не то, чихайте.

Я захватил ткань многочисленных юбок и двинулся вперед, едва не споткнувшись от оглушительного «Апчхи».

– Что не так?! – возмутился, поворачиваясь.

Съерра О’Нил открыла рот для новых нотаций, но тут ее похлопала по руке эра Марианна.

– Позвольте мне, – примирительно сказала она. – Итак, запомните: так задирать платье – моветон. Вы можете лишь слегка приподнять юбки. Максимум, что должно быть видно со стороны, – кончик ваших туфелек. Представьте, как бы сами отреагировали, увидев эру, идущую в таком виде. К тому же походка должна быть легкой и изящной, взгляд смущенным, а не прямым и упрямым. Вот так.

Она чуть улыбнулась, опустив взгляд и превратив меня в скромника.

– Пока вы в моем теле, это выглядит дико, – поморщился я.

– Зато вам такие умения очень пригодятся, – отозвалась она.

– Что ж, тогда и я дам вам совет. – Шагнув ближе, я приподнялся на цыпочки и поправил себе прическу, сообщая: – Увидите девушку – улыбнитесь ей поощрительно, многообещающе так.

Я показал как.

Марианна округлила глаза.

– Выглядит очень вульгарно! – поделилась она своим мнением.

– От девицы – может быть, а со стороны мужчины будет как комплимент: мол, вижу все твои прелести, солнышко, ценю каждую изюминку.

– Ваше высочество! Апчхи! – раздалось возмущенное сзади.

Я поморщился, чувствуя, что начинаю раздражаться от одного голоса этой гувернантки. Поправив шейный платок на Марианне, я к тому же застегнул пропущенную пуговицу на сюртуке и постановил:

– Ладно. Вот так. Справимся.

Наши взгляды встретились, и…

Секундное головокружение привело к тому, что пришлось сделать несколько шагов в сторону и умолкнуть, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Первое, что ощутил, – возможность свободно дышать, а второе – ужасное, нестерпимое желание посетить уборную.

– Мари, не бойся, – узкая бледная ладошка схватила меня за руку до того, как я успел хоть что-то сказать, – ты со всем справишься. Но если понадобится моя помощь… любая!..

Я удивленно посмотрел на Мэделин Айгари. С высоты моего роста она казалась гораздо мельче прежнего. И тоньше. И симпатичней.

– Спасибо, – ответил, с трудом сдерживая неуместный, рвущийся наружу смех, – сейчас я отправляюсь в уборную и надеюсь, что все смогу сам. Но если вы, благочестивая моя, очень настаиваете…

– Сам? – переспросила она. – В смысле… сам?!

Мэделин отдернула руку и, посмотрев на сестру, ахнула. Я тоже нашел ее взглядом: девушка, как совсем недавно я, снова оказалась на руках Андриса Геррарда. Тот выглядел очень и очень хмуро.

– Насколько понимаю, вы снова совершили обмен, – скорее постановил, чем спросил советник. – Как же мне все это не нравится!

Глава 5

Марианна Айгари

Холодно.

Я открыла глаза, слепо пытаясь отыскать одеяло или что-то подобное. Но наткнулась на мужские руки, плечи и грудь. Только ощупав советника, я поняла, что делаю. Тогда зрение прояснилось, а в голове, наоборот, зашумело.

– Это не кровать, – проговорила вслух.

– Это лучше, – услышала голос принца со стороны. – Но долго не расслабляйтесь, мой отец – не самый терпеливый человек, сам за вами придет.

Геррард осторожно поставил меня на ноги, и я тут же посмотрела на себя, чтобы счастливо улыбнуться.

– Ох, это же мое тело! Спасибо! – поддавшись эмоциям, схватила советника за руку и крепко ее сжала. – Вы это сделали!

– Боюсь, что не я, – ответил он. – Переход был спонтанным. Возможно, он случился после вашего соприкосновения с принцем. Или… черт, может быть сотня причин, нужно обдумать все. Но сейчас – немедленно – следуйте за Тином. Иначе его величество действительно поднимется сам, и легче не станет никому.

– Сад! Король… – вспомнила я. – Да, конечно.

Хотела пройти к Мэделин, но советник задержал меня, сжав руку в своей.