Дракон в ее теле

– Мне могло и показаться, – решил согласиться я. – Но… эра Марианна, вы ведь понимаете, что ментально нельзя внушить обожание? Можно приказать делать что-то против воли, можно наслать легкий страх, или замешательство, или… симпатию. Но влюбить в себя до потери контроля над словами и действиями нельзя.

Она затравленно на меня посмотрела и, прикусив нижнюю губу, снова уставилась в окно.

– Я хочу знать, что произошло, – произнес я тихо, но настойчиво, чуть сбавляя скорость магобиля. – Что с вами произошло? Вы действовали… необычно.

– Откуда вам знать, как я действую обычно? – снова вспылила Мари. – Глупышки вроде меня и не такое могут вытворять!

Я подавил улыбку.

Значит, догадка была верна и ее сестра донесла все, что умудрилась подслушать при моем разговоре с принцем. Женская гордость оказалась задетой, хотя будь девушки хоть немного опытней – сделали бы более правильные выводы.

– Я не считаю вас глупой, – сообщил отражению Макса, с удовольствием наблюдая за самой красноречивой мимикой на свете. – Но принцу говорить о своих предпочтениях не собираюсь. Он может принять мою симпатию к определенным особам как личный вызов и пойти напролом, лишь бы доказать мне, что выберут его. Такая вот глупость. Мальчишество, наверное, скажете вы. И будете правы. Я должен попросить прощения за недоразумение на балу и за его последствия.

Она молчала, но на лице принца неверие сменилось любопытством, удивленным восторгом и, наконец, смущением.

– Вы принимаете мои извинения?

– Пожалуй.

– И попросите свою сестру больше не подслушивать чужие разговоры?

Она покраснела.

– Мэделин не собиралась подслушивать, так вышло.

– Вышло не самым лучшим образом, – я кивнул. – Прямо скажем, скверно. Но зато, признаюсь, наш танец я запомню надолго. Вы были восхитительны в своей открытости. Я очарован без всякой магии, сознаюсь. Кстати, скажите все-таки, что так повлияло на ваше поведение?

– Настойка съерры О’Нил, – призналась Марианна.

Запинаясь и отводя глаза, она рассказала об обстоятельствах, приведших нас к сегодняшнему разговору.

К концу рассказа я мысленно пожал сам себе руку и поздравил: девушка, сама того не желая, призналась в расположении к моей скромной персоне. Это радовало. А еще подумал о том, что нужно внимательней отнестись к гувернантке девиц Айгари. Ох, непростая это женщина, любопытная.

– Она менталист? – спросил удивленно.

– Да, но слабенький. – Марианна, убедившись, что я внимательно слушаю, становилась все менее скованной и более информативной. – Съерра Дарлин родом из Чаруи, с самого юга. У них…

– Рождаются девочки с ментальным даром, – договорил я ее мысль. – Вот как. Но что с глазами? В них нет ни капли синевы, или я не прав?

– Правы! – Марианна улыбнулась, и мне вдруг мучительно захотелось увидеть в зеркале не принца, а ее настоящее лицо. – Дело в том, что наша съерра может ходить с любым цветом глаз, потому что она носит линзы. Еще в молодости Дарлин пострадала от падения с лошади и стала терять зрение. Частично его смогли восстановить, но не полностью. Позже она устроилась к нам в семью, и папа оплатил ей магические линзы – это недешевое удовольствие, сама бы она себе его вряд ли позволила. Их вращивают прямо в глаза всего несколько лекарей в Чаруи! Они просто кудесники!

– Но зачем она сменила цвет? – напряженно спросил я.

– О, на этом настояла мама. Ей не хотелось, чтобы пугались визитеры. Все-таки менталист в доме – это…

Она сбилась и виновато посмотрела в зеркало. Я усмехнулся:

– Понимаю. Но вернемся к съерре О’Нил. В регистре ее имя найти возможно?

– Конечно! – Марианна подвинулась вперед, и теперь, стоило чуть повернуть голову, виден был профиль принца. – Она зарегистрирована как счастливая обладательница сразу двух способностей: ментальной и водной стихии. Ох!

– Что? – Я резко обернулся, одновременно притормаживая.

– Съерра сейчас наверняка жутко волнуется! Понимаете, мы с Мэделин решили проверить, почему мой огонь стал пропадать – я почти перестала чувствовать его внутри. И… мы пробрались в ванную комнату, желая проверить, смогу ли я вызвать искру по желанию.

– Замок цел? – спросил я, обреченно вдавливая педаль газа.

– Вы преувеличиваете, – возмутилась Марианна. Потом подумала и тихо добавила: – Но ванная комната сгорела. Жаль. Там было очень красиво.

– До пожара или после? – усмехнулся я.

– Прекратите ехидничать, – Марианна снова отодвинулась к спинке сиденья, – и прибавьте скорость, будьте любезны! Не представляю, как волнуются мои близкие, снова обнаружив принца в моем теле…

Я промолчал, мысленно соглашаясь с последними доводами.

Только бы Тин все уладил и скандал не принял слишком большие масштабы…

Глава 8

Максимилиан Буджерс

Это снова случилось!

Я решил подойти к Андрису, чтобы вместе с ним внимательно выслушать свидетеля, когда пол подо мной пошатнулся. Я потерял равновесие и… очнулся в теле Марианны. Не веря своим глазам, пару секунд просто лежал и смотрел в потолок, а потом открыл рот, чтобы выругаться, но был перебит гувернанткой девиц Айгари. Женщина переплюнула меня в выражениях, высказавшись настолько виртуозно, что я заслушался.