Дракон в мантии

А во-вторых, намечался прощальный бал перед моим отбытием в родной мир. И подготовку оного тоже повесили на Норала. Не всю, конечно, а малую часть с организацией пристойного вида для меня и Ника, перераспределением нагрузки и обучением меня основам этикета и бальных танцев, дабы более не позорилась. Но Архивариусу, чтобы окончательно  задолбаться, хватило и этого, тем более что основную работу тоже никто не отменял.

Насчет моего отбытия. Сельма, пообещавшая вернуть меня домой когда угодно после Починки Дракона, немного ошиблась. Сделать это можно было только в один определенный момент, а именно с последним Арканом. Дату его высчитывали до минут. Оказалось, что после битвы при Эквесе мне предстояло провести в Вейне еще неделю. Аджим, тыча пальцем в непонятные формулы на листочке, аргументировал это тем, что Поломка была просто огромной и волны по мирам будут затухать еще долго.

Я согласилась подождать. Можно подумать, я могла что-то изменить!

И вот этот самый прощальный бал и будет сегодня вечером. А завтра днем меня уже здесь не будет. А воодушевленный Никсар с увлечением чистил перышки и даже заказал себе два праздничных костюма: зеленый и синий, и теперь испытывал  жесточайшие муки выбора.

Мне пошили простое длинное платье A-образного силуэта из какого-то невероятно дорогущего голубого муарового шелка с серебряной отделкой по декольте. Сказали, к платью положены еще бриллиантовый орден и ленточка, так что такая отделка будет очень в тему. Скромненько, но со вкусом. Я махнула рукой и в выбор местных модисток не вмешивалась.

Мне было как-то все равно. С одной стороны, я очень соскучилась по дому и родным, а с другой, очень не хотелось покидать Аркар. Пыталась настроить себя, что это как возвращение из увлекательного путешествия, но… Но когда ты возвращаешься откуда-то из прекрасного и далекого, ты все равно надеешься, что когда-то вернешься туда снова. Снова увидишь эти же пейзажи, встретишься с этими же людьми. Или будешь с ними переписываться или созваниваться. А даже если и не будешь, сама возможность такого очень греет душу.

А тут я прекрасно понимала, что никогда и никого из них не увижу. И никакое письмо к ним не дойдет. От этого становилось особенно пакостно и тоскливо. И только прихорашивающийся Никсар немного разгонял былинную грусть-тоску.

– Ладно, побегу я дальше дома готовиться, – спохватился староста, – тебе же тоже одеться нужно! Увидимся на балу.

И ускакал чуть ли не вприпрыжку, унося в клюве свертки с камзолами.

Я вздохнула и ушла в спальню. На кровати, в компании шелковой церемониальной ленты жемчужного цвета, лежало роскошное и, как раньше говорили, ПРОСТОЕ платье. На тумбочке кучкой валялись коробочки с драгоценностями, по случаю выписанными из королевской сокровищницы, и мой личный парадный бриллиантовый орден величиной с небольшую оладушку в форме шестнадцатиконечной звезды. Через полчаса ко мне обещались заскочить профессиональные модистки и нацепить на меня все  это великолепие в правильном порядке. И попытаться что-нибудь сделать с моими волосами. Например, приличную прическу. Пусть и волосы тоже удивятся.

Я снова вздохнула и пошла в ванную. Дался всем этот бал! Или хотят убедиться, какое это счастье, что такая мрачная особа наконец-то уходит? Или полюбоваться напоследок на мою кислую мину? Да я бы лучше посидела в каком-нибудь пабе с теми же Никсаром, Гордином, Сельмой, Норалом… Господь с ними, даже с Аджимом и Джулианом! Зачем весь этот глупый церемониал?

Все, пошла нырять. Недолго мне осталось плавать в персональном мини-бассейне.

– Вам очень и очень идет этот цвет! – нахваливала модистка, расправляя на подоле какие-то невидимые складки. – Очень удачное попадание в тон. Чудесно подходит под глаза и оттеняет волосы!

– Угу, – соглашалась я, рассматривая себя в огромном зеркале. Платье действительно было ничего так. Миленько. И дивно подходило к волосам. Прибывшие “на дело” помощницы были профессионалами своего дела. Меня, словно куклу, поставили на какую-то тумбочку и живо натянули все необходимое, включая полужесткий корсет. От него я хотела отбиться, но меня очень деликатно и с ласковыми уговорами все же в него запихнули. В общем, мягкая сила в действии. Волосы уложили в красивый пучок, каким-то образом закрепив в него диадему. В процессе мне навели что-то типа макияжа. Во всяком случае, следы усталости и хронического недосыпа пропали. Лицо выглядело отдохнувшим, посвежевшим и очень грустным. На краткий миг я даже пожалела, что паранджа здесь не в моде.

Ладно, пора уже. На меня набросили накидку с капюшоном и завязали элегантным бантиком у горла. С остальными, кроме Джулиана, Сельмы и Гордина, мы должны были встретиться у входа в Академию.

– Кхм… Аджим, а почему вы… ты в таком виде? – поразилась я, подойдя к ожидающим меня магам. Так, а где носит Ника?

– Ты тоже прекрасно выглядишь, – слегка поклонился Архимаг и заправил за ухо выбившуюся из низкого хвостика черную прядь. – А что не так?