Дракон в мантии

Второй раз я вышла из сонного забытья уже поздним утром. Прохладный соленый воздух, крики чаек и влажный ветер сначала казались продолжением сна, со временем становясь все более реалистичными. Я открыла глаза. Корзина стояла на траве под деревом, а чуть дальше, в паре десятков метров, уже начинался берег. Никсар еще спал, Ариус сидел на галечном берегу и любовался морем. Я выбралась наружу и подошла к дракону.

- Там, на острове в море, живут старейший дракон Конси и трое его учеников. Но он зовет их братьями, - сказал он, не оборачиваясь.  - Конси стар. Он помнит этот мир еще молодым. И в последнее время он ушел в созерцание.

- Последнее время это примерно тысячу лет? - уточнила я. Дракон подумал и согласился.

- Я не знаю, удастся ли его уговорить. Даже во времена Забытого Героя он согласился помочь только потому, что это нарушило конкретно его покой и мировой баланс. А поможет ли он сейчас…

- Ну слетаем и узнаем, раз уже прибыли в такую даль, - предложила я. - Пойду будить Ника. Позавтракаем и в путь.

Ариус кивнул. Пришибленный он какой-то. Хотя, может, устал после перелета. 

До острова долетели верхом, оставив корзину там же, под деревом. Ариус уверил, что недалеко. Лететь верхом мне понравилось куда больше, чем в корзине. На крупных роговых чешуйках у основания шеи сидеть было удобно, как в седле. Из минусов - Никсар сидел впереди и загораживал обзор.

Приземлились на краю какой-то рощицы. Судя по внешнему виду, из гигантского хвоща. Я такие на картинках видела. Где первых динозавров изображают. Ариус с сомнением осмотрел плотные заросли и констатировал очевидное:

- Если бы Конси проходил здесь, точно бы сломал стволы. Пойдем по краю, может, где-то есть проход. А может, и его самого найдем.

Идти пришлось недалеко. Буквально через несколько сотен метров мы нашли довольно широкую просеку вдоль ручья, а в конце нее, на груде камней, восседало искомое. 

Дракон Конси чем-то напоминал китайских, но без фанатизма. Тело, чуть более вытянутое, чем у Ариуса или Маркуса и Ксади, плавно переходящее в хвост, чуть более широкая морда и пестрый окрас: тускло-красная чешуя с окантовкой по шее и лапам синими чешуйками и бледно-золотистое брюхо.

Он равнодушно мазнул по нам взглядом и снова погрузился в себя. 

- Здравствуй, Конси! - Ариус изобразил что-то вроде легкого поклона. - Мы пришли к тебе по важному делу.

- Все хотят мудрости старого Конси, - вроде как про себя, но так, чтобы мы точно услышали, пробормотал дракон и сказал уже обращаясь к нам: - Давненько ко мне не приходил никто из сородичей. Чего тебе, Ариус? Будешь тревожить меня по суетным пустякам?

- Точно, по суетным, - покорно согласился Ариус. - У нас тут, видишь ли, намечается маленькое да незначительное возвращение Астарота через Врата Хаоса. И я вместе с Избранной собираю драконов, чтобы наш мир опять не погрузился во Тьму.

- Астарот? Бог-Дракон времени? - уточнил мудрец и снова впал в задумчивость. - А эта девочка Избранная? Какая насмешка судьбы! - И снова замолчал.

- Может, у него нарколепсия? - шепотом уточнила я у Ника. Ник пожал плечами. Ариус терпеливо ждал. Видимо, сказывался опыт приобщения к мудрости.

- Я знал того Избранного, - наконец очнулся дракон. - Это был образец не только силы, но и мудрости! Когда мы встретились, полдня вели философскую беседу, и я не мог надивиться глубинам его познания мира! А потом я решил испытать его и спросил: “Где начало всего?”, и он молча взял и разрубил мечом побег! Не ответив ни слова, он показал, что начало всего в пустоте и смерти! И я понял, что его мудрость спасет мир… А есть ли мудрость в Последней?

Хороший вопрос, однако. Я так смотрю, мой предшественник (или предтеча?) был парень не промах. И с драконами умные беседы разводил, и силы был немеренной, что ваш Поддубный, и благородства прям канонического. Оно понятно, что-то забыли, что-то упустили, что-то приукрасили, но все равно… Бледненько я на его фоне выгляжу, бледненько. Аки отечественная капустница на фоне тропической бабочки.

- Но мы можем испытать ее, - глаза Конси внезапно хищно блеснули. Ой, чую подвох! - Если выдержит, я пойду с вами. Нет… Не взыщи, пойдете без меня. Мир глупцу все равно не спасти.

На прогалине раздался хруст, и из зарослей выползли еще три ярких дракона и взяли нас в кольцо. 

- Мои братья, - коротко представил окруженцев Конси, не вдаваясь в подробности. - Твой ответ, Ариус.

- Мы согласны. - Драконы и Никсар уставились на меня, как зоолог на новый вид. Это что, я сказала? 

Это сказала я...