Дракон в мантии

Врата, драконы и полное ощущение того, что я упускаю из виду нечто невероятно важное, лежащее прямо на поверхности. Вторые постоянно сравнивают меня с Забытым Героем. Ксади вообще уверена, что мы чуть ли не идентичны. Но в чем эта похожесть? Может, наоборот, мы две стороны одной медали? Величайший маг мира и абсолютный бездарь, мужчина и женщина, мудрость и глупость, храбрость и организаторские способности против моего полного неумения что-либо делать самостоятельно. Если бы не Сельма, Нор, Ник, Ариус, так и стояла бы посреди того поля, как сиротка Хася, по выражению моего деда. Ах да, еще Единорог! Только Забытый сам стал Единорогом, а у меня единорог был на футболке. Ну, такое себе совпадение.

Так ничего и не придумав, я встала и пошла одеваться и пить кофе. Скоро Совет, и я должна быть к нему готовой.

А потом пришел Ник. Тоже при параде - в зеленом камзоле, коричневых брюках и коричневых же замшевых сапогах. По-моему, он даже подстригся. Во всяком случае, вечно растрепанные вихры лежали более покорно у висков, а на затылке были забраны в низкий пучок. А он все-таки красивый парень, внезапно осознала я. И надежный, словно каменная кладка в метр толщиной.

- Чудесно выглядишь, - с восхищение протянул Никсар. Ну еще бы, он-то меня видел то в Академии, где я не утруждала себя прихорашиваниями, то в условиях похода, где я думала об это еще меньше.

- Ты тоже прекрасно выглядишь, - вернула я комплимент. Парень заулыбался. И тут я вспомнила, что забыла. - А где хоть будет происходить историческое заседание?

- В Королевской башне обсерватории. Она большая и высокая, драконы поместятся. А за нами пришлют карету. Буквально с минуты на минуту. Архимаг уже на месте.

Я уже говорила, что Ник надежный? Только Герой ему достался так себе. Надеюсь, что хоть диссер нормальным выйдет. Нужно будет помочь с написанием.

Золоченая карета, запряженная четверкой белоснежных коней и с двумя лакеями на запятках, действительно уже ждала нас у входа в Академию. Ник галантно подал мне руку, помогая спуститься со ступеней, да так и продолжил держать ее в своей. Погруженная в свои мысли, я не сразу это заметила, а позже вырывать ее стало уже как-то… некрасиво, что ли. Чтобы сгладить неловкость, я решила перевести разговор на разумное, доброе и вечное - на работу.

- Ник, а тебе какая еще помощь с исследованиями нужна? Ты рассказывал о капельке крови. Ну так, давай, вернемся и возьмешь. Если еще что-то нужно, говори, не стесняйся. Будем работать над загадкой антимагичности.

- Да там немного, - слегка рассеяно протянул он, поглаживая меня большим пальцем по тыльной стороне ладони. Это кому тут неловко? Это мне неловко, а ему нормально! - Помимо крови есть еще пара идей, которые можно проверить экспериментальным путем. Результат может быть весьма неожиданным.

Мы подошли к карете, и Никсар решил пока не посвящать меня в дальнейшие планы. И ладонь, слава богу, выпустил. Внутри все было обито красным бархатом и выглядело, на мой вкус, несколько пошловато… Но дареной карете, как и коню, в зубы не смотрят. Кстати, об этом!

- Интересно, как там наши лошадки? Мы должны были забрать их больше недели назад!

- Уверен, что отлично. - Ник сидел напротив и смотрел в окошко. Вечер еще был не поздний, солнце только клонилось к закату и на улицах было довольно многолюдно. - Слава о Последнем  Паладине, собравшем на борьбу с коварным Хаосом самих драконов, гремит по всему Аркару. Так что Уван наверняка сам им денники чистит и отбирает лучшее сено. Такая реклама его заведению. Вот  увидишь,  он этим шансом воспользуется по-полной. Знаю я таких типов.

- Да на здоровье! Лишь бы с лошадьми все было в порядке! Тем более что они подотчетные. Сельма же взяла их из королевских конюшен.

- Решим, - пообещал спутник. - Не об этом сейчас думать надо. 

- Не об этом, - согласилась я, и остаток пути мы проехали молча.

Карета остановилась около огромной парадной лестницы. Вблизи дворец поражал еще больше. В закатных лучах белый мрамор превратился в розовый и выглядел сказочно-волшебно. Лакей открыл дверь, Ник подал мне руку и я выбралась на красную дорожку с почетным караулом. Господи, когда это уже закончится?

А на другом ее конце стоял Джулиан Тавели собственной незапыленной персоной. 

- Ни-ик, я передумала идти на Совет! Давай поедем обратно, а стенограмму мне можно передать почтовым голубем, - одними губами прошептала я, наблюдая, как их светлость неспешно идет к нам.

- Поздно, - тоже одними губами сообщил Никсар, - улыбаемся и машем.

Герцог тоже изо всех сил изображал дружелюбие, но выходило у него сильно так себе.

- Бесконечно рад оказанной мне чести - встретить Избранную и Последнего Паладина вместе с ее верным спутником и проводить на Совет! Позвольте ручку? - Тавели галантно поклонился и шумно чмокнул воздух в сантиметре от моей кожи. Ник удостоился только кивка. - Прошу следовать за мной.