Дракон в мантии

- Не думаю, заорра Валери, - холодно возразил Инквизитор и открыл непонятно откуда взявшуюся у него в руках шкатулку, бесцеремонно вывалив ее содержимое на стол. - Вот, вызвал вещественные доказательства. Рядом с одними из Врат мы нашли небольшой походный алтарь и некоторые личные вещи. Тогда я решил, что мы имеем дело с неизвестным ответвлением Культа Хаоса, но Ложа посчитала, что это какая-то малая и неизвестная секта, поклоняющаяся Дракону Времени. Очень уж специфическая символика и… нет ауры разрушения.

Все столпились вокруг принесенного. Даже драконы вытянули шеи, заглядывая через головы. Ммм… негусто. Простой кинжал из темного металла с надписью на рукояти, тряпочка с черно-бордовым узором, но другим, не таким, как у подосланных к нам убийц, хотя техника и стилистика явно общие, пара обычных свечек, хрустальный шар на подставке. Кольцо в виде Уробороса. Все.

- Кинжал ритуальный, - пояснил Мар. - Надпись гласит: “Где все кончилось, там все начнется”. Информации мало, так что вряд ли поможет.

- Брать можно? - уточнил Архимаг. 

- Да. Все слепки сняты, аура очищена. Были остатки энергии Хаоса, но это скорее потому, что рядом открылся портал. Если бы эти предметы участвовали в ритуале, следы были бы куда сильнее.

- А если они звали не Хаос? - на всякий случай уточнила я.

- В смысле не Хаос? - уточнил Аджим, разглядывая кинжал на вытянутой руке.

- Что если культисты звали Астарота, - пояснила я. - Он же не является Хаосом. Ну в том смысле, что он не часть Хаоса, а временно там прибывает. Ведь он из этого мира. И если позвать именно его, или как там этот ритуал действует, это будет считаться вызовом Хаоса или нет?

Собрание как-то разом и напряженно затихло. Я опять что-то не то болтаю?

- А ведь действительно, - задумчиво протянул Гордин. - Астарот же не порождение Хаоса… Вот же… Мы так привыкли противостоять Темному миру, что совсем забыли -  Тьма может родиться не только там. Демон меня раздери, да этих алтарей могут быть тысячи. И мы… и мы совершенно не умеем их засекать! Охранные заклятия просто не заточены на призыв существ из этого мира! 

Инквизитор как-то посерел. Я даже испугалась, что его вот-вот хватит удар. Черты его лица еще больше заострились, а глаза налились первозданной Тьмой. 

- Простите, ваше величество, почтенное собрание, - мессир Мар взял себя в руки и изобразил полупоклон. - Позвольте мне откланяться и вплотную заняться теорией, выдвинутой Паладином. Время не терпит, а здесь я уже вряд ли буду полезен.

- Попробуйте настроить улавливающие заклятия не на происхождение объекта, а на его размер, - голос у Кристалисы оказался подстать внешности. И  звонкий, и чистый, с серебряным колокольчиковым тоном. - И еще. Необходимо поискать источник энергии. Некромантию вы бы засекли, значит, тут явно что-то другое. Возможно, какой-то артефакт или природный выход магии. Если хотите, я могу помочь с поиском, заклятия и чистая магия это моя специализация.

- Почту за честь, - снова поклонился Мар и вопросительно глянул на короля.

- Да, идите, - махнул рукой Филан.

- Тогда позвольте и мне с ними, - Архимаг положил кинжал на стол. - Раз уж у нас появилась рабочая гипотеза отслеживания и появления Врат, то мне тоже следует ее проверить, чтобы быть во всеоружии.

Король снова махнул рукой. Два человека и дракон испарились.

- Тогда позвольте уйти и мне, ваше величество, дабы исполнить данные вами поручения, - Джулиан Тавели устало потер лоб. - Полагаю, начальника стражи мы тоже можем отпустить. Заорра Валери самоотверженно выполняет свой долг и, думаю, ей просто необходим отдых. 

Филан задумался и произнес:

- В таком случае я объявляю заседание закрытым! Завтра я пришлю всем присутствующим приглашения с датой и временем проведения следующего. Благодарю всех за участие и продуктивную работу и прошу подумать над основным вопросом. Спокойной ночи, досточтимые господа! 

Совет поклонился, и король исчез. Следом исчезла и Сельма. 

- Я, если вы не против, пока останусь здесь, с Ксади, у нас появилась отличная идея для звездного предсказания, - смущаясь предложил Норал. 

Джулиан кивнул. 

- Тогда я с Маркусом и дракончиками к месту стоянки, необходимо доделать кое-какие расчеты. - Фернан Крави погладил одного из уснувших малышей по спинке и в доказательство благих намерений потряс неизвестно откуда взявшимся свитком.

- А я поэкспериментирую над закалкой клинков, - вставил Маркус. - Сталь для них немного другая, чем та, что идет на плуги, нужно подобрать температуру. Магия магией, а хороший меч еще никому не повредил.

- Я, пожалуй, присоединюсь к Аджиму и Кристалисе, - задумчиво протянул Ариус. - У меня тоже появилась интересная идея.

Джулиан снова кивнул. Маркус подхватил дракончиков и исчез. Следом отбыли остальные. В зале остались только Тавели, мы с Никсаром и Конси. И Норал с Ксади, чем-то занятые в углу с приборами.  Дракон Восточного моря за все время не произнес ни слова. Нехорошо.

- Мастер Конси, - обратилась я к нему. - Здесь высказались все, кроме голоса мудрости. Что вы думаете об этом?